苏晏道：“爱怎么办怎么办，少了我一个，地球照样转。反正路子我已经铺下去了，且看各方如何收场。高大人——”

“不敢当！”

“高朔，你去拿一副围棋过来，我要在诏狱里面静静心，养养气。”

高朔苦笑：“北镇抚司的诏狱哪里放得下您这尊大佛，怕不被人给拆烂了。”

第440章 沈柒是个叛徒

镇抚使一脸苦哈哈地站在牢房门外，为难地道：“苏阁老，您看这——”

“我看这间就挺好，四壁都是石墙安全得很，上头还有天窗能透风，不必换了。”

“不不，下官是说朝廷又没有下诏问罪，您这是何苦——”

“何苦放着奏本堆积如山的文渊阁不去，来你们这诏狱悠闲下棋？呵，我跟你说，我还就翘班了，怎么着吧。”

镇抚使一时无语凝噎，最后认命道：“行，大人想在这儿躲着就躲着吧，只是牢房湿冷，用具又简陋，不能委屈了大人。您看看需要什么，尽管吩咐下官去置办。”

苏晏环顾牢房，见长短脚的四方矮桌一张，有裂纹的杌凳一个，烟比亮光大的旧油灯一盏，除此之外便只剩一张铺着受潮被褥，看着还不算太脏的硬木床榻了。

他把油灯挪到床沿，脱下身上的斗篷铺在床榻，盘腿坐上去，将棋盘与两个棋奁摆好。

不知哪儿吹来一阵阴风，把油灯彻底吹灭了，苏晏叹口气，转头对镇抚使道：“我需要一盏新油灯……不，两盏。”

京城的城门外，宁王已经从猝不及防的状态中恢复过来，知道自己率领的府兵与佣兵并非阿勒坦大军的对手，更何况还被堵在城下，没有施展战术的余地，可以说天时地利全不占，唯独只能指望人和了。

府兵死士们挡在前方，宁王派人退到后方去叫开城门，说要据城而战，得先让援兵出来掩护他进城。

城门楼上，重臣们对要不要让宁王回城起了争议。首辅杨亭与兵部尚书封思仲倾向相信宁王，毕竟他本来就是代储君的最佳人选，万一宁王无辜，等于把国本折进战场去。而这场战役的总指挥于彻之则认为苏晏的所作所为未必是无的放矢，万一宁王真是弈者，放他进城与引狼入室无异，为慎重起见，还是先派京军出去援护，这样也算尽力保全了宗室。

双方正在激烈争论间，高朔已经带着一队锦衣卫，以传令的名义从城东出去，朝着梧桐水榭所在山岭狂飙飞驰。

自从苏晏决意单独行事，朱贺霖等得坐立难安，又听斥候禀报京城外的战况激烈，他正打算想个法子暗中进城，刚出了水榭栈道，就遇上前来报信的高朔一行人。

高朔气喘吁吁道：“皇上，苏大人入狱了！”

“什么？”朱贺霖惊问，“哪个这么大胆，没有圣旨，竟连内阁次辅也敢捉拿！”

“苏大人是自请入狱的。他在两军阵前做了件耸人听闻之事……”把城门挂书之事简单描述一通后，高朔又道，“就是这个语气态度，把杨首辅气得不轻，要苏大人拿出宁王是逆贼的证据，不然就要治他陷害亲王、专权误国之罪。大人说他拿不出，于是就自己领罪跑去诏狱里蹲着，还让微臣拿了副围棋给他。”

朱贺霖听着颇有些啼笑皆非：“照清河这么说，宁王就是弈者无疑。杨亭这是临危生乱啊，清河这么明显的反常，他都没想过其中也许另有内情？”

高朔想起杨亭的模样，不禁感慨：“杨首辅不容易啊，就这两个月时间，双鬓斑白了大半，一下子老了十岁似的。没了皇上这主心骨，微臣看他每日都在苦熬。”

说得朱贺霖也有点怜悯他了：“杨亭是外方内柔，能治一署，未必能治一国。”

“走吧，该轮到朕上场了。”朱贺霖使劲抻了抻臂膀，骨节发出迫不及待的咔咔声，“后面的事就交给朕，也让清河歇口气。”

高朔见他对苏晏入狱之事似乎并不着急，忍不住问：“苏大人怎么办，由着他一直待在诏狱不好罢？”

朱贺霖已经走出两步，闻言扭头看他：“他不是说了，要躲起来让人去找？”

“是啊。但微臣愚钝，不知苏大人指的是谁。”

“天知地知，他知……我知。”朱贺霖眼底闪过一抹了然之色，“你也别跟着朕了，回城去散布流言，就说苏晏无凭无据竟诬陷宁王为逆贼，气焰十分嚣张，被首辅杨亭奉‘居守敕’拿下，下狱待审。然后你就守着北镇抚司，等朕的下一步指示。”

高朔虽然不明内情，但隐隐感觉到，皇上也在期待着苏大人等待的那个人。他接了旨，又率队风驰电掣地赶回城里去。

外城右安门的城楼上，几名重臣的争论有了眉目——以耿烈著称，敢当面驳回先帝旨意的于彻之率先退了一步，同意派兵援救宁王回城。原因无他，是首辅杨亭的一句话一锤定音：“宁王有罪无罪，他苏晏一人说了不算，我杨亭一人说了也不算，待到公堂上再来论断！”

既然要公堂论断，至少得把人安全救回城。于彻之无话可说，下令从本就失之薄弱的守城兵力中调出一部分，出城接应宁王余部。

就在他将令旗交予领军的指挥使时，午后明亮的阳光照出了远处官道上一条长而逶迤的影子。于彻之领军经验丰富，一眼就看出那是一支全速飞驰的骑军，但因离得太远，看不清是什么服饰装备。

“……窥筩给我！”于彻之肃然道。

亲兵连忙掏出一支费了不少工夫才从夷商手中购得的单筒窥筩，递给他。于彻之眯起半边眼，不断调整焦距，镜片中那支军队的轮廓逐渐清晰——

穿的是大铭边军的朱红色战袍外罩齐腰鳞叶甲，头戴玉簪瓣铭铁盔，高高挑起的旌旗上一个斗大的“沐”字。

于彻之一怔，想起那位未见真容的新秀将军，脱口道：“是沐勋沐将军的队伍？看来昌平之败他并未阵亡或溃逃，而是整军回援京城来了！”

现场众人都觉得振奋，唯有杨亭错愕之后欣喜若狂。对于朝中唯一一个知道真相，并不得不掩藏真相的人而言，这股狂喜来得太猛烈，以至于疲惫的身体难以负荷大起大落的情绪，杨亭失声大叫“天佑我大铭”，随即向后一仰，昏了过去。

侍从们七手八脚去扶。于彻之知道这是情志失调导致的激动昏厥，正待上前帮忙查看，眼角余光在镜头中瞥到了一抹金色。

他心凛地抬起窥筩，定神去看——“沐”字帅旗已被撤下，取而代之的是一面五爪金龙旗，旗边的垂旒被劲风吹动，在这支骑军的上方烈烈飘扬。那龙乃是纯金织就，张牙舞爪地盘踞了大幅旗面，凶猛而不失威严，阳光下闪烁着灿烂金光。

“九旒龙旗……天子之旗！”于彻之骤然大喝一声，“圣驾回京了！”

“圣驾回京了！”

“圣驾回京了——”

“圣驾回京了……”

这句呼喊从无数人口中传开，杨亭便在这震耳欲聋的呼声中转醒，垂死而生般轻叹了句：“圣驾……回京了。”

“皇上无恙，大铭无恙！”于彻之激动地道，“我这便派兵马前去迎驾！”

战场上，占尽上风的北漠骑兵们对这支忽然出现在身后的大军很是警觉与忌惮，怕陷入前后夹击的不利境地，殿后的右翼当即派出传令兵，火速报给在中军指挥的圣汗阿勒坦。

谁料阿勒坦非但没有痛击追尾之敌，反而命麾下战阵向两边退开，让出一条六七丈宽的大道来。

红袍骑军如一支即将归鞘的利剑，飞驰在这条通往京城城门的大道上。率军的将领一身火焰色曳撒外罩黑漆方叶甲，奔驰到距阿勒坦十步之外方才停住，从兜鍪下传出年轻而明朗的声音，说的是瓦剌语：“北漠圣汗黄金可汗——”