第七章 苦海无边（1 / 2）

乾隆四十五年七月，西藏六世**罗桑华丹益希不远万里来到热河为乾隆皇帝贺寿，入住由和坤奉旨在热河督建的须弥福寿庙。

由于和坤精通藏文，乾隆命他全权负责**额尔德尼的接待事宜。在热河行宫初见**时，和坤就感到这位佛法高深的喇嘛对自己有一种特殊的关注。只是由于万寿节在即，和坤终日忙于安排筹备祝寿典仪，而**也要准备觐见乾隆皇帝，两人从此再无机会见面深谈。

八月初三，乾隆皇帝七旬万寿节，于热河行宫内的澹泊敬诚殿举行了盛大的庆贺仪式。六世**与王、公、大臣及蒙古王、贝勒、贝子、额驸、台吉等同向乾隆皇帝贺七旬大寿。

八月底，六世**赴京，居北京黄寺，于雍和宫及黄寺等处讲经说法。

十一月初，六世**突染天花，于黄寺圆寂，年四十三岁。乾隆皇帝命人在黄寺内用赤金制作**肖像一尊，又赐赤金七千两造金塔一座，以供佛身，并亲临致祭。

和坤陪伴圣驾来到黄寺，想起热河初见时，**曾称他为有缘之人，谁料一别如斯，昔人已逝，今生竟已无缘再见。他心中犹自感叹**的早逝，一位**座前的弟子将一封**的留书交给了他。

这封书信是用藏文写的，只有寥寥几句，说的皆是佛语：

“莲花生大师说，我从未离弃信仰我的人，或甚至不信我的人，虽然他们看不见我，我的孩子们，将会永远受到我慈悲心的护持。”

和坤明白，这位有着大智慧的喇嘛应该是已经看出他的来龙去脉，更清楚这一切的因果业报，可是**大师并没有对他说出任何劝诫之语，只是以一颗慈悲心来包容和感化他。

“苦海无边，回头是岸”，和坤心中暗自叹息，“明知往前一步可能就是血池地狱，我也不会回头了。佛祖的慈悲心，拯救不了他和我情孽牵缠的人生。若是能够放下，我又何至于逆天而行，将自己逼上绝路？如果大慈大悲的佛祖能够原谅我这个执迷不悟的人，就请保佑我，让他今生断了对我的执念，也让他以后的生生世世都能拥有至福。”

一场声势浩大花费靡巨的祝寿礼，使原本空虚的国库更是雪上加霜。内务府告急，皇上没钱花了。无奈之下，和坤只好想方设法地填补亏空，决不能让这种有损盛世明君形象的事情曝露出来，并继续恶化下去。

除了督促地方官员、各地富商们加紧捐贡，苦思冥想之后，和珅决定借鉴前朝收取“赎罪银”的做法，发明了一套匪夷所思的“议罪银”制度，也就是让官员们预先交纳罚银，赎自己还没犯或者还没被发现的罪。

此法一出，竟有许多人赞成拥护，纷纷交钱，结果仅一年多的时间里，内务府就实现了扭亏为盈。皇上的内库充实了，和坤也毫不犹豫地开始将属于皇上的一部分钱不断装进自己的荷包。

乾隆对这个能给他赚钱的“议罪银”制度当然是赞赏有加，反正普天之下莫非王土，这天下的财富本就属于爱新觉罗家，再说此法只是从官商富户手中捞钱，并没有伤及普通百姓。其实以他多年为帝博通今古的智慧，怎会看不透此法无形中助长了官员贪腐的深远危害呢？可是巨大的眼前利益加上他作为一个盛世帝王的强烈自信，使他不愿相信自己统治下的强大帝国会因此而走向衰败。