“这、这火怎会起得如此猛烈？！”怀宁目瞪口呆。

杜昙昼：“还好只是前院起火，后院是安全的，听前方的动静，武侯应该冲进来救火了。二位不要站在院中，北面的还有几处安静厢房，先随臣躲到那里去。看门的老丈会应付局面，待武侯离去，再做打算。”

怀宁扶着赵夫人，跟在杜昙昼身后，躲进北面一处僻静的厢房内。

烟熏火燎之味仍在源源不断飘来，杜昙昼实在替莫迟感到心疼，这么好的宅子，他还一天都没住过，就被人烧了。

他满心疑惑地问：“这火究竟因何而起？二位到底经历了什么？莫迟为何不在？”

“这火是本宫放的。”

怀宁的回答石破天惊，杜昙昼都不由得怔在当场。

怀宁继续道：“本宫日后自会补偿莫迟，只是事急从权，本宫当时若不这么做，只怕早就和夫人死在那群歹人手里了！”

怀宁告诉杜昙昼，今日早些时候，莫迟来到这里，傍晚时分，看守宅院的老丈给他们做了简单的饭食。

怀宁和夫人用餐时，莫迟出门绕着围墙巡视了一圈，据他所说，这是他的习惯，他当夜不收时，敌人就喜欢在天色晦明相接之际发起进攻。

黄昏时分，光线昏暗，人神志涣散，容易遭到偷袭，所以他在这种时候往往比较警惕。

杜昙昼一听就知道，这是莫迟编出来的理由，那时他定是察觉到什么，才借故走了出去。

怀宁又说，莫迟离开不久就回来了，说见到了必须要找的人，需要暂时离开一段时间。

怀宁说：“他走时神色匆匆，看上去有些焦急，应当是见到了什么不得了的人物，才追了上去。”

杜昙昼暗自思忖，除非赵青池突然出现在缙京，否则满京城能让他不由分说追上去的，想来只有曾遂一个。

想到此处，杜昙昼忽然咂摸出一点酸意，要是他有一天突然失去踪影了，不知莫迟会不会——

“……大人，杜大人。”怀宁的声音由远及近：“杜大人，你还好吗？”

杜昙昼陡然回神：“……殿下请说。”

怀宁奇怪地瞅了瞅他，继续道：“莫迟刚走没一会儿，那群人就来了。”

“那群人？”

怀宁心有余悸道：“是一群蒙面黑衣人，就和上回刺杀本宫的那群人一样。”

那时的房中，只有怀宁和夫人二人。

莫迟请来的老丈为了看门，一直是住在大门旁的耳房内，离赵夫人所在隔了两进的院子，对于发生了什么事，根本不知情。

所以，当一群黑衣蒙面人出现在院中时，两位女子惊惧得连呼救都忘了。

“那时房门紧闭，本宫却从窗户的缝隙间见到了那群刺客，本宫明白，上次侥幸逃脱，是因为有莫迟在，而这次，单凭我二人，绝无生还的可能。”

可赵夫人是怀宁多年密友，也是唯一一个在她落难后，依旧愿意与她来往的旧友。

怀宁不愿见到友人命丧刺客之手，当机立断，打开墙角衣箱，让赵夫人钻了进去。

自己则抽出匕首，推开门，跑了出去。

“别说一群人了，哪怕他们只派一个人来，本宫也打不过，所以本宫出门后便朝着正门一直跑一直跑，跑得发髻都松脱了也不敢停下。”

怀宁以为那群杀手定然会跟上来，谁知她都快跑到大门口了，一回头才发现，那群杀手一个也没有追来。

这时她才醒悟，原来他们的目标就是赵夫人。

“此时再出去找翊卫求助肯定来不及，本宫忽然想到身上还有几个火折子，急中生智，又跑回了院中。此时赵夫人已被黑衣人找到，正被他们拽着往外走，本宫把院门一锁，将火折子点燃，扔进了院中。”

院中本就有一大丛枯枝，如今天干物燥，枯枝一接触火星，腾地燃起火来。

火焰霎时冲天，立刻点燃了长在围墙上一大片枯死的爬山虎。

火光四起，外面的路人马上注意到了府里的异状，当即有人大叫道：“走水了！走水了！”

“后来那群人见火势引来了注意，便扔下赵夫人，翻出院墙逃走了。”

怀宁摊开手掌给杜昙昼看，掌心的皮肤上还有烧灼过的痕迹，起了一大片水泡。

赵夫人心疼地摸着她的手背，怀宁摇头，柔声道：“无妨，就是太着急了，不小心被火燎了一把。”

杜昙昼问：“来人用的是什么刀？”

“直刀，是大承人。”

“可有见到一个腿脚不太灵光的刺客？”

怀宁皱着眉想了一会儿，“不记得了，那时候又惊又怕，根本顾不上看他们，只想着救人来着。”

杜昙昼点点头。

赵夫人说：“都怪妾身，若不是妾身藏身在此处，莫护卫的大宅也不会……也不知外面的火熄灭了没有？”

“我出去看看。”杜昙昼站了起来。

离去时，还听到身后怀宁安慰道：“火是我放的，与你何干？大不了我再买间宅子赔给莫迟就是……”

杜昙昼推开门，朝南走向起火的地方。

夜色渐浓，缙京城某处幽暗的地牢内，鞭子抽打肉体，发出让人闻之心颤的破风之声。

曾遂双手被吊起，胸前已有数道皮开肉绽的鞭痕。

啪——