严城雪望了望白茫茫的四周，一股重压感使得他下意识地伸手向上推：“往一起活下去的方向……”

“……走！”压在身上的残尸被推开，严城雪猛地睁眼，坐起身。

山谷间尸横遍野，一片死寂，污血已干涸，余焰在残烧，断裂的刀枪斜插在地面，破败的旌旗在风中抖动。天欲晚，残阳如血。

“谋士严琅”已随着野心勃勃的主公胡古雁，与他的军队一同被埋葬，死而复生的是夜不收的主官楼夜雪，同时也是被剥夺了姓名与身份的严城雪。

也许他的后半辈子就得这么隐姓埋名，直至寿尽。但好在，有个自始至终都知道他是谁的人，会陪他走完这一程。

“霍惇……还在阿勒坦的俘虏营里。”严城雪喃喃道。曾经为取胜而设计的谋略，那些借着霍惇而施展的苦肉计、诈降计，此刻像肺腑内一丛细小的钢针在攒动，疼得隐秘而尖锐。

他曾经有多么不择手段地想要摧毁仇视的北漠，如今就有多么不择手段地想要救回唯一的挚友。

谷口响起了说话声，似乎正有几队靖北军士兵来打扫战场，收殓同胞遗体。严城雪想了想，在他们发现自己之前，悄悄地爬进不远处倾倒的运水车里。

豫王的确是个不可多得的上官，然而对他下达了“暂缓对阿勒坦下手，等待朝廷态度明朗”的密令。这也就意味着，在阿勒坦手里的霍惇还要继续当一个吃尽苦头的俘虏，生死不明。

谁也说不清眼下北漠与大铭关系是有所缓和，还是继续恶化，但严城雪不想再静观其变。

老霍，这回轮到我去找你，我把你背回来。

第417章 问天下还有谁

“客星犯帝”的天象在朝野上下传得沸沸扬扬，翌日不仅边关军情甚急，近京地区亦传来急报，说王氏乱军的数万前锋已抵霸县，但不清楚领兵的是不是王武、王辰二人，也难以推测其之后的行军路线。

无论是陆路北上，还是走水路卢沟河，都是兵锋直撄京畿的势头，导致京城里很有些人心惶惶。

皇帝正应钦天监之请，焚香斋戒三日，闻讯便将杨亭、于彻之、苏晏召到了斋宫，商议对策。

于彻之手中有戚敬塘刚送来的情报，说乱军前锋的领军一个姓杨、一个姓齐，都是王氏兄弟的心腹爱将。他在河间府的文安附近已阻截过这支军队，把那个姓齐的将领用天工院新制的火铳给轰成了重伤。

苏晏觉得这两个姓氏耳熟，思索片刻，抚掌道：“我想起了，杨会、齐猛！齐猛人如其名，是个猛张飞，前几年王五王六就是为了营救他才攻打的延安城，硬是在粥之道……不对，是在周知府眼皮底下把人劫走了。

“另一个杨会在王五王六还是响马盗时，就已经是匪寨三当家，此人行事谨慎，常负责在外接应。”

其他人没想他对王氏如此熟悉，纷纷面露异色。性情爽烈的于彻之更是直接打趣：“我说苏大人啊，你如此熟悉内情，可是在王氏身边安插了耳目？或者这俩兄弟已被你策反？那你早点说嘛，省得我们还要头疼怎么讨贼平乱。”

苏晏轻哂：“于大人说笑了，我不过是在陕西担任巡抚御史期间，与这两个贼头兄弟有过一面之缘，还差点招安了他们。可惜啊，人算不如天算，最后他们还是走到了扯旗造反这条不归路。”

说到扯旗，他蓦然想到，这次王氏的队伍旗号变了，以前打的是“重开混沌，替天行道”，虽说听着大气，但无甚新意，军事目的也模糊。如今旗号变为了“立朝扶贤”，也就是说，王氏对外宣称并不打算推翻大铭，而是要匡扶贤君，把朱贺霖踹下龙椅？

他望向站在窗边的朱贺霖——年轻的皇帝因为斋戒而穿了身纯色青袍，腰带亦是深青色的乌角带，显得比平日穿红时要成熟冷峻一些。

朱贺霖很是敏锐，当即转头看过来，与他的目光撞个正着。

天子的目光中隐藏的炽烈情绪比少年时期收敛了许多，却也更坚凝。苏晏莫名觉得有些耳热，不动声色地别过脸去，继续说道：“‘立朝扶贤’，想扶哪个贤？那对野心勃勃的贼头兄弟作乱数年，可不是为人做嫁衣。我记得王氏军中有个叫石燧的军师，与真空教关系匪浅。如此看来，这个新旗号背后少不得鹤先生的黑手在拨弄，而真空教死灰复燃，又怎么少得了弈者的鼎力支持？”

于彻之此刻也有些佩服他从边塞刚回京城，就对中原动乱背后几股交错的势力洞悉分明，颔首道：“的确如苏大人所言，那个军师石燧便是真空教的传头，王氏兄弟的军队近年人马日增，就有他擅长煽动民心、吸纳信徒的一份功劳。”

苏晏道：“此次逼近京畿的乱军，只是先锋。戚将军已经重创了齐猛，我们要尽快拿下杨会，以免他与主力部队汇合。”

朱贺霖最后拍板：“出动京军三大营，沿卢沟河南下，击溃乱军前锋，不能让他们踏进京畿一步！”

于彻之奉命去调动的大同、宣府与辽东精锐边军，尚未来得及赶到京师。但好在驻京的三大营能有八万人左右，奔赴北直隶的霸州去剿灭一个杨会也够用了。

杨亭有些担心京城的防守会削弱大半，朱贺霖道：“有五城兵马司，朕还有腾骧、金吾、羽林等其他亲军卫，足以镇守京城。”

天性优柔的杨亭依然担心，苏晏对他笑道：“你要相信咱们圣上，他那副金灿灿的御驾往京城墙头那么一摆，抵得过千军万马，对吧，师叔？”

一句话调侃了两个人，其中一个还是皇帝。杨亭吓一跳，忙去窥看龙颜，见皇帝没着恼方才定了神，朝苏晏摇头道：“谨言慎行，谨言慎行啊苏大人，君前不可无礼。”

苏晏心道：何止无礼，我把小朱的脸打淤青、鼻血都打出来过，也没见他把我怎么地了。当然他也还手了，不过每次都放水，哪怕生气也不生隔夜气……唉，说来还真有些对不住小朱，回头想想从小到大他待我真的没话说，只除了老想睡我之外……也不知他那个障碍好彻底了没有，还能不能传宗接代？从我这抢走的三瓶回春丹，有没有胡乱吃？唔，抽个空我是不是得去关心他一下……

苏晏不由自主地浮想联翩，连皇帝几声清咳，都没把他神游的魂儿唤回来。最后还是于彻之看不下去，一巴掌拍在肩头，才把他拍醒了。

皇帝关切地问他为何恍惚，是否身体不适，苏阁老努力把脑海里挥之不去的，红纱衣、金铃铛的一幕踢出去，心虚地支吾两句，就想与其他两位阁臣一起谢恩告退。

结果杨亭和于彻之退走了，苏晏在离殿前犹豫一下，忍不住问了句：“那回春丹你没乱吃吧？真不能多吃啊。”

朱贺霖微怔后失笑：“清河这究竟是关心我呢，还是关心你自己？”

“……我自己？”苏晏有点懵。

朱贺霖走近前，揽住他的后腰，往自己身前一贴：“感觉到了？放心，朕还年轻得很，远没到要靠外物才能雄起的年龄，跟了朕不会让你吃亏的。”

苏晏陡然间面红耳赤，挣扎着压低了嗓音：“什么吃亏不吃亏！胡说八道，为君的颜面都不要了？”

朱贺霖反问：“金枪长闲置，宝剑久空悬。里子都填不满，要面子何用？”

苏晏在窘迫中忍俊不禁，脱口道：“不倒的才叫金枪，你那只能叫——”他猛地收口，把“快枪”硬生生咽回去，打了个逆嗝。

“——叫什么？！”朱贺霖沉下脸逼问。

苏晏边打嗝，边说：“火、火枪……”

火枪射速快，换子弹装填也快。朱贺霖两颊肌肉微微抽动，咬牙道：“你不就喜欢摆弄火器？怎么，你那天工院可以整天倒腾着改良枪铳，就不许我这边也改良改良？”

苏晏后背被压在大殿的金柱上，强迫检验改良效果，发现对方的这把火枪许久不见后果真如更新换代了似的，任他一手怎么来回拉枪膛，另一手怎么扣扳机，就是不发射子弹。

他手腕酸得很，喘气道：“行了行了，金枪就金枪吧，我不过一句调侃而已，你就这么记仇……小心眼儿。”

朱贺霖面色潮红、额角渗汗地瞪着他：“这是调不调侃的问题吗，啊？这事关男人的尊严！”

苏晏手指在枪管上颇有技巧地一捏，指尖几乎陷进枪口，终于把射速、弹道与容弹量这最后一道检验程序也完成了。朱贺霖急促低喘着向前倾身，整个人的重量都挂在他身上，苏晏后背抵着柱子无法闪躲，只好伸展双臂抱住对方。