——是豫王殿下救了他的命！严琅知道对方这是要接应他回来，自己只要能逃离周围的北漠兵将，再往前跑几十丈，不，只需十几丈，就能回到安全地带。但紧接而来的爆炸气浪将他掀翻的同时，也吞没了他的意识。
短时间内，周围好几座营帐发生尘爆，使得猝不及防的北漠军队在惊愕之后骚乱起来。
但令他们更加心惊胆寒的还在后面——两侧的山坡顶端，忽然出现了无数军士身影，将大量的檑木、滚石从上方推下来，眨眼间将谷底的人马砸得骨折筋断、血肉飞溅。
滚石檑木间夹杂着裹了油包的火箭，落在毡帐上就烧得一发不可收拾，尚未被引爆的营帐也因这明火接连爆炸。
身陷绝境的北漠大军，不是被烧死、炸死，就是被源源不断的落石砸中，却难以从两侧峭壁逃出生天，唯一的生路——营门口的位置也被靖北军的枪骑与火器包围，冒头一个就射杀一个，不多时就血流漂杵，整个谷底都被染做了丹红色。
性命如草芥，血肉如涂泥，眼前的斗狭谷，简直成了一座人间地狱。
豫王面不改色地看着这般地狱景象，仿佛在战场上天生一副铁石心肠。他问：“我们的人都撤了么？”
华翎道：“营内共八百五十人，活着从山谷后的‘一线天’撤离的有五百多人，可惜了战马要被全部放弃。”
豫王又道：“楼夜雪呢？就是胡古雁身边那个叫‘严琅’的谋士。”
华翎面露愧色：“有个爆炸的营帐离他太近，之后我带人上前寻找，没找着，也不知是不是被……”
豫王沉痛地闭了一下眼，旋即睁开：“再找找。尽力找。”
华翎犹豫道：“下面实在太乱了，我们的人一靠近，必然被陷入疯狂的北漠军队吞没。再说，‘一线天’需及时关闭，万一被敌军发现这条最后的生路，末将担心前功尽弃。若要再找，恐怕要等……打扫战场之时。”
豫王也知道此时必须顾全大局。他已经竭力以最小的牺牲，谋取了最大的胜利。楼夜雪与那些牺牲的黑云突骑们一样，都是他心中的痛与敬，是这片百年来浴血奋战、抵御外敌的战场上的丰碑。
他在顷刻间下了决断：“封闭一线天，将胡古雁的军队全部埋葬在这座山谷里。”
一连串沉闷的爆炸声响起，地面摇撼，山石滚落如雨，谷底尽头迎连通两山之间的隐秘小道被彻底封死。
——数百年后，斗狭谷又被后人称为“丹霞谷”“万人坑”，盖因斑驳的褐红土色与地下土层间不断被挖掘出的白骨，都在长久而沉默地见证着史书上那场令人动容的残酷战役。
严城雪隐约听见呼唤他的声音。
“……老严！醒醒，快醒醒，老严！”
他艰涩地睁开双眼，慢慢积攒残余的气力，终于推开压在身上的尸体，从死亡的血肉间向天空伸出一只手来。
天空在余晖里呈现出奇妙的金彤色，他弯曲手指，仿佛抓住了那一片绚丽的火烧云。
呼唤他的人终于找到他，把他从尸山的空隙间拖了出来。
“老霍？”严城雪有些茫然地望着面前的霍惇，“你可真年轻啊……”
的确年轻，面前的霍惇不过十五六岁模样，但已是眉目英发，少年老成。
霍惇面上焦灼的神色尚未褪尽，又被他一句莫名其妙的感慨逗得几乎要笑起来，皱着鼻子道：“怎么老气横秋的，说的好像你不年轻似的。”
严城雪低头看自己的手脚身形，又摸了摸染血的脸，发现自己也不过是个十五六岁的少年人。
这是……哪里？他恍惚望向周围战火未熄的废墟……是我生厮长厮的村庄？我的家人呢？都被鞑子杀了吗……
霍惇挪到他面前，蹲下身。
“做什么？”
“我背你，离开这里。”
“去哪里？”
“去到可以好好活下去的地方。”
“……我不走，我父母、弟妹都在这里。我要在这里陪他们。”
霍惇扭头看他，似乎还很辛苦地叹了口气：“老严，你的家人们有彼此作陪，并不孤单。可我不同，没了你，我就真的只剩自己孤零零一个人了。”
严城雪想了许久，觉得他说的有点道理。
霍惇又道：“你知道吗，老严，其实我一直后悔没做一件事，今日终于有机会做了。”
“……什么事？”严城雪半是惶恐，半是期待地问。
霍惇专注地看他，眼里有湿润的光泽：“把你从你家的废墟里找出来，背出去。而不是让你独自孤零零地爬出尸体堆，一步一步地走到我家去。”少年调转后背朝着发小，郑重道：“来，你上来。”
严城雪愣怔片刻，最后双臂搭上了他的肩膀。
霍惇背着他，毫不费力地起身，迈着坚实而平稳的步子，朝太阳落山的方向走。
严城雪在他背上，觉得暖和与安全，又觉得心中充满了一种不该忘却的悲伤。他翕动着嘴唇，缓缓唱起了家乡的一首童谣：
“鞑子来，大火起……火烧板屋响呼喽……爹走了，娘走了，窝铺里娃儿也带走……”
微弱的歌声断断续续漂浮在周围，他听见霍惇的声音像流水，浇灭了歌声中灼热的余焰。
霍惇说：“老严啊，让你的爹娘和弟妹走吧，这么多年了，别让他们的遗体腐烂在你心里。”
严城雪的眼泪蓦然滚落下来。迟了二十年的眼泪，一大颗一大颗地打在霍惇的后颈上，将他的衣领洇湿大片。
“我……我心里是黑的，烂的，脏的，的确不配……不配把他们留下……”严城雪哽咽道，“走吧，死了的与活着人，都要去自己该去的地方……”
“是啊，去该去的地方，我陪你走完这一程。”霍惇轻声答，一步不停地往前走，“至于你的心是怎样的，无论别人怎么说，无论你自己怎么想——我知道它是怎样的就行了。”
严城雪在他肩头蹭干净泪痕，吸了吸鼻子，做出冷笑的表情：“你知道个屁！你就是直不楞登的一根筋，指东不敢往西。”
“是是是，那你指吧，往哪个方向走？”霍惇很有耐心地问他。