5.南织一族

自懂事以来，燕华就没有见过二哥。

不同于父母及邻居时常提到，大哥是村内高中唯一考取医学院的优秀人才，每次谈及有关二哥的话题，脸上总闪过一阵阴霾，即使燕华才国小三年级，也能嗅到当下南家会瀰漫一股使人无法喘息的氛围，宛如一道微弱光芒使飘浮在空气中的尘埃瞬间清晰，人们明知道其无所不在，却仍皱眉摀住鼻子露出惊讶无比的表情。

对于二哥的印象，燕华只保留在孩提时代，一名面容因逆光而有些模糊的男孩俯视与逗弄自己的画面，那样的记忆就像跟几乎没有交集，在自己出生没多久后就去世的祖母一样，同身处在一个屋簷下的家人，在提起对方名字或回想与自己的任何回忆时，却感到无比陌生又无法割捨的微妙情感。

隐约小时候就从父母口中得知，南家是战前从事纺织產业的家族体系，也是上个时代拥有不少财富的华族，但随着战争结束与华族没落，飘洋过海迁移到目前他们所居住的小镇上，这里是一座位于西岸地带，以渔业维生为主的一座小镇。

镇上人口约莫几千上下，南家在地方上仍保有战后的名望，只要问及村民，很少人不会不知道南织家族的兴盛与衰败，即使为过去华族的遗民，村民们也不会因此对南家有任何偏见或有着对方财大气粗的既定印象有所疏离，可能也因同为战后移民互相扶持至今的关係，所以整个村庄的人们本身没有隔阂，更可说有生命共同体这种共识。

南家即使到现在仍保存家族传承下来的纺织技法及特殊工艺，为镇上的人们提供精美布料还有精緻衣裳，不只内销自己的故乡，同时也雇用除了亲族外的雇员，并慢慢往都市拓展市场。南家在市内也开立了店家，身为南织一族第七代传人的父亲，常常没有待在家中，一出门就是三天或一週后才会回到镇上，母亲则是扮演南家的后勤角色，在燕华眼里一直是名美丽又出色的家庭主妇，总是忙于家务、自己还有大哥学业上的督促与打理生活事务，对方常表示虽然感到疲惫，但每天仍然十分充实，即使她对常需与公公独处而感到伤脑筋。

南家已经退休的大家长，燕华的祖父，同样过去也是带着传承下来的纺织技巧维生的老人，如今独自居住在南家后院，一栋木製的独立两层屋舍住所内，对于近代的电器除了日常生活的电视、收音机、电风扇等可以接受，几乎是存有传统且守旧思想的人。

家中媳妇即使已生了三个小孩仍保有过去一番馀韵，不时还会受到村内男性言语骚扰这点，这点使他感到十分不快，也因为儿子常不在家的关係，所以即使燕华的母亲只是出门购买生活用品或食材，都会令老人感到不安，有时甚至希望自己的媳妇就待在家中，直到丈夫回家才可出门。

看得出来母亲十分害怕跟祖父接触，除了常引来莫名其妙的责骂外，对方对新时代的多元教育理念也无法认同，这种詬病同时也影响到孙姪一代，也就是南家三名儿孙身上。

燕华虽然才就读小学，就常因为放学稍晚回家或假日跟同学外出受到祖父责备，从小他看在眼里的大哥也常被如此对待。所以绝大部分时间，大哥放学后就是直接关上房门在里头用功，晚餐常常是自己跟父母在餐桌上渡过，大哥则是会将母亲放在门外的餐点食用完后归回原处，这里的归位并不是指放回门外，而是端至流理台，有时甚至会自行清洗，燕华还有母亲也常只有这时候才能够跟正值大学联考前夕，压力甚大的准考生聊上几句。

不过，南家的长子一直以来就是玩乐与学业都能并重的孩子，这一点除了家人也有不少村民知道，燕华印象中大哥开始时常待在小房间内的时间点，大概是自己刚上小学的时候，那时大哥是高中一年级，才刚脱离一段水生火热的阶段。

同时也是那时候开始，燕华从与大哥的言谈中察觉南家似乎还有着一名跟自己素未谋面，却在脑海深处保有印象的家人，也就是南家的次子，燕华的二哥，祖父对他们兄弟学业上的要求变得异常严厉几乎是在同个时期。

过去总是沉默寡言的老人，不知道遭遇什么变故，开始对家中任何细节及成员行为挑剔起来，而且更令人弔诡的是，老人不准南家再提到有关二哥的任何一件事。

记得，是从某次大哥对自己必须担负南家纺织工艺传承，对肩膀上需背负的重担发出牢骚时，燕华才得知原来在他们两人之间，有个应该现在正值就读国中年纪的二哥，只是对这样的一号人物，大哥却也形容得很模糊，对方跟自己的交集似乎不多，这点令燕华感到不可思议。

如果以成长的经歷来看，大哥跟二哥一定有一段相处的过往，而非与自己一样，在懵懵懂懂中感受对方有着存在过的证明。

据大哥所知，二哥似乎因为什么缘故并不常待在家中，听闻父母跟祖父所述，应该是身体欠安的关係，二哥长时间住在市内的母亲亲戚家，因为病痛需常往来附近的医院，所以索性就让对方待在该处，并就读当地学校，只有在一些特定过节的日子才会回到小镇。