“营养失调加支气管炎。我是突然昏倒被送进医院的，可是付不起住院费，又被撵出来。其实现在还欠医院钱。”

笘篠和莲田最后拜访的是高松秀子的次子高松义男家。

他住在福岛市内，一家四口。高松义男说他本人和妻子都出去赚钱才能勉强维持生计。

“说来惭愧，八年前正好两个孩子都要升学，我实在没有能力照顾母亲。真的不是开玩笑的，那时候的生活每个月都要动用存款。就连五千元的孝亲费都拿不出来。”

高松懊恼地低下头。字里行间听得出亲生母亲生活穷困，自己却伸不出援手的懊悔。

“您也有您的家人啊。”

“实在是没出息啊。所以我也很想帮忙，至少让母亲能得到生活保护。我们也收到了所谓的扶养照会书，我填了我和我老婆的收入、支出和资产明细，申告了以我们的家境无法扶养母亲。母亲也体弱多病，既无法工作，也没

有存款，再加上三等亲以内的亲人都没有能力援助，申请应该一下子就过了。”

“听您的语气，看来是没有一下子就通过？”

“是啊，盐釜保健事务所极尽刁难之能事。”

“刁难？”

“我有个大我三岁的哥哥。这个哥哥当然有扶养义务，所以他们说拿不到他的照会就无法受理申请。”

“那么，只要请令兄帮忙就好了。”

“事情没有那么简单，我哥哥十多年前去了东京就音信全无了。我们不知道他在哪里做些什么，也不知道他是死了还是活着。”

“那么就无从照会了。”

“按理说，哥哥就应该不算在内了，不是吗？可是福利保健事务所的道理和我们一般民众的理解差了十万八千里。照公家的说法，就算音信全无，只要没有证明那个亲人没有经济能力，申请就不会通过。你说，是不是很奇怪？竟然故意用相反的道理来解释不确定要素。他们是铁了心不想让人申请。”