或许是被自己说的话刺激到了，楢崎渐渐语带哭腔。

“好人永远都会变成被害者。这次三云课长的不幸就是一个例子。啊啊……实在令人痛心。基于职务，我不能不把这个事实告诉同人，一定会有很多人像我一样难过。”

楢崎低下了头，笘篠与莲田对看一眼。果不其然，莲田也一脸困惑地等候自己下令。

无辜的人受到无比残酷的考验——听起来像《圣经》里的章节，但东北人却因为地震而饱尝个中滋味。平日的作为与上天给的回报完全是不相干的两回事。

“所以，很抱歉没能帮上忙，但至少我想不出任何会与三云课长对立或反目的人。”

既然如此，只能询问楢崎以外的其他职员了。笘篠表示想询问三云的部下，楢崎爽快地答应了。

接着来到会客室的是三云的部下

，一个名叫圆山菅生的男子。

“听说三云课长遇害了？”

圆山也是一脸难以置信的表情。

“现在还不确定。只是可能性很高而已。”

“到底是怎么死的？”

笘篠认为透露新闻会报道的内容无妨，便说出三云被迫处于饥渴状态的事实。

“好残忍……”

圆山望着地板，仿佛三云的尸首就在眼前。

“是啊。从某些角度而言，这也许比刺死、勒死还残酷。”

“不是从某些角度，实际上就是。”

他的语气极其认真，引起了笘篠的注意。

“现在也不是战时，像您这样的年轻人竟然知道饿死是什么状况？”

“我觉得站在生活保护的第一线和处于战时没有什么不同。”

他说话比实际年纪显得老成许多。

“当申领生活保护的人不遵从个案工作者的指导或不当请领，一旦被发现，生活保护补助金就会被取消，虽然是自作自受，但本来靠着生活保护才勉强度日，被断了唯一的收入来源，当然活不下去。有些被取消补助金的人没有东西吃，只能喝水，一段时间之后就因为营养不良无法活动，连水都没得喝，于是就出现饥饿和脱水症状。当附近的人通报有异味，我们赶过去的时候……是什么情况就不必说了。”