入林愈深，林中传来的喊声也愈清晰。

高文彩和他的六个属下戒备的神情渐渐松弛。

因为从传来的动静，逐渐可以辨出许多稚嫩的嗓音。

这分明是一群少年发出来。

八人在林中穿行了半刻，就来到一片空场。

只见一个青年汉子，正领着一群少年在操练。

那青年汉子身材高大，可能在一米九左右。

卧蚕眉，丹凤眼，面色黑红。

一眼望去，如同关羽再世，只是颌下胡须少了些，样貌年轻了许多。

但人真是长得英武帅气，仪表非凡。

“这就是阎应元！”

朱由简眼中光芒闪烁。

这外形和史书里记载的阎应元完全一致。

青年汉子见忽然冒出八个人，为首公子衣饰华贵，其他七人也都身形矫健。

他脸上微显惊异。

但神色随即恢复平定，没有叫停少年们的对练。

场上少年分为四队，每队十人。

每一队前边两人各拿自制的盾牌和木刀。

后边两人拿着带枝杈的竹竿。

再后面是四个拿着长木棍前面绑着钝头竹签。

最后两人拿着木叉子。

组成前后配合的阵列。

四队，两两厮杀。

朱由简这时也把视线从青年汉子，转移到这群少年。

“鸳鸯阵！”

他看着场上情形，不由轻呼出来。

说来，戚继光的声名早已远播天下，他的《纪效新书》刊刻流传也有几十年了。

有人学《纪效新书》操练阵法，本也不算稀奇。

但以朱由简所知，实际情形却并非如此。

这其中的原因颇为复杂。

也许和戚继光、李成梁影响力的消长有关。

戚继光抗倭名声虽大，调至北方，却并无多少实战机会。

而与此同时李成梁在辽东却屡建战功。

万历初年，李成梁名声反而远远超出戚继光。

到张居正死后，因为戚继光和张居正的密切关系，文官集团弃用戚继光，重用李成梁。

李成梁子孙家丁遍布军中。

北方军队，受李成梁一系习气影响甚大。

将领多是以重金豢养家丁为依仗，以骁勇行险为本领，以获取丰厚物质回报为动力。

所以戚继光这一整套制度化的选兵、练兵、带兵的方法，对北方将领来说并没有多少实践的兴趣。

练兵的将领，未必是带兵的将领。

练好的兵，可能就是为别人的功名做嫁衣裳。

只有家丁是直接附属于将领。

将领如果被罢免，他的家丁还在，那一旦被重新启用，那依旧可以在短时间内表现出战力。

李成梁这一系的将领，性子粗野，私心重。

兴起时，受功名刺激，骁勇敢战。

带领军队，多凭利诱收买，军纪不好，但也确实建立不少功勋。

富贵已得后，又迅速腐化溃烂，直至不可收拾。

但风气形成已久，后面的将领往往又是重复同样的循环。

阎应元作为北方卫所子弟，却对戚继光的兵法感兴趣，这应该说确实与众不同。

但以他的位置和可能出路而言，也确实似乎没什么用。

历史上他先管仓库，后来去江阴做典史，也是小吏而已。

直到清军南下攻城，他的军事才能才得以展现，只可惜守卫孤城，结局注定。

朱由简浮想联翩，心情也澎湃起来，拳头不自觉地攥紧，暗忖：

“现在自己在这里，阎应元的命运、大明的命运都会不同。”

阎应元听见朱由简轻呼“鸳鸯阵”，眉毛微微跳动，抬眼向朱由简瞥了一眼。

但随即又移开视线，神色如常。

他召集附近少年，操演《纪效新书》中的阵法，已经有一段时间。

这完全出于他个人的兴趣和志愿。

他自己也不认为这能有什么用。

闯来这里旁观的人，其实并不少。

有的是偶然路过，有的是专门过来看笑话取乐。

如果每来一拨人都要理会，那什么也别做了。

所谓不动如山。

自己不能镇定，那这群跟着自己演练的少年又如何能镇定？

七个锦衣卫见朱由简就这么看着，不发命令。

便也静默旁观。

眼前这个年轻汉子，说实话，条件确实不错。

身高、体魄、相貌都符合锦衣卫大汉将军的标准。

不过皇上不惜出宫亲自来找这个人，难道就是为了找个备选的大汉将军？

这未免荒唐。

大汉将军名称上虽然叫将军。

但其实就是宫廷里的仪仗兵，地位和普通的锦衣卫校尉差不多。

按照编制有一千五百人之多。

对大汉将军的要求是体格长大雄健，相貌威武壮观。

一句话，就是装门面用的。

他们看了一会儿之后，看法却有了些改变。

锦衣卫，当然也会接受一些队列和阵法的训练。

但很多时候都是为了表演，并没有多少实用价值。

锦衣卫名为皇帝贴身护卫军。

但论起实际的战斗力，其实恐怕连普通的边军都未必比得过。

当然，现在的锦衣卫也不会被当成真正的军队来使用。

平时就是侦探消息，巡逻缉捕。

还有廷杖的时候，拉几个官员下去打打。

不过眼前的这个汉子，训练的这四十个少年。

配合默契，进退整齐，动作简洁，招式实用。

虽然是一群十四五岁的小孩，一举一动，却散发肃杀之气，绝非儿戏。

这些锦衣卫隐隐觉得。