佳音语气一顿，仔细看看潘右臣的反应，又道：“听说潘大人已年过二十有六，还不曾娶妻，就连圣上也念叨好几次。自古男女婚配关乎国家根本，俗话又说男大当婚女大当嫁，于情于理，潘大人自然明白这个浅显的道理，是不是？”

潘右臣迟疑半天，才低声道：“是。”

“或许潘大人饱读诗书，眼光高，才耽搁了婚期也是有的。”佳音笑道：“潘大人别怪我出言莽撞，佳音之前出入市井，不习惯和人绕弯子说虚话。不妨和潘大人直说罢， 我已在圣上面前立下军令状，要为你选一门合适的亲事呢，想那满朝文武只有你至今单身一人，我既然管着婚介司，少不得要成全几对佳偶，省的别人说我得个虚名不管事呢。”

潘右臣身体一僵，苦笑推诿：“谢大小姐关心，不过下官目前尚无成亲的意思，辜负大小姐一片好心，惭愧惭愧。”

“潘大人，令兄已过世多年，你再无兄弟姐妹，令尊令堂一定盼着你早日成亲，家中也热闹些，且人都说你是个孝子，为何却在这件事上固执，伤了两位老人的心呢？便是令兄在天有灵，亦会对你所作所为失望的。”佳音不管潘右臣的反应，继续道：“我始终相信一个道理，人生在世，不止要对得起别人，更要对得起自己。还有一句话，缘分天注定，躲是躲不开的，一个人在世上生存，未免太孤独了，上天造男人的时候，在身上取一根肋骨，便是他今生所爱，大人摸摸自己的胸口，可觉得那里空荡荡的？”

见潘右臣下意识抬手摸在胸口处，佳音微微一笑：“所以，这世上，定有一个女子是你终身伴侣，大人，你可以虚度年华忍受孤苦，却不知道，你的逃避恰恰伤害了别人，你等得起，人家也等得起么？女子最好的年华不过短短几年，你就忍心？”

潘右臣似有所动，张张嘴，又闭上。

“大人想过没有，所谓世俗看法其实都是自己给自己套上的无形桎楛，打破它其实是一念之间，人应该为自己而活着，有些事你不试，怎知道就不行呢？”

潘右臣神色复杂：“可是……”

“令兄亦愿意看到他的亲人幸福，死者已矣，来者可追，潘大人，你仔细想想罢。”佳音说完，站起身：“今个来，原本是要做媒的，既然大人还在犹豫，就算了，什么时候大人想通了都可以来找我，佳音先告辞了。”

佳音穿上披风，走到客厅门口，又回头对身后犹自茫然的潘右臣道：“大人，千万别做后悔的事，要知道，人生短暂，没有回头路可走。”

潘右臣木怔怔地止住脚步，泥雕一般站在客厅中间，竟忘记亲自送佳音出府。

佳音心有顾忌，不好去张宅，只得将秀秀叫回来一起盘点各地分店的账目。

这日，大伙都聚在佳音房里说话，香草柳儿在火盆子里埋了几个芋头，不一会，满屋的醇香，秀秀赶紧拿火钳子夹出来，笑道：“阿音，还记得么，从前咱们在王婆偷偷烤芋头，被她发现好一顿骂。”

佳音懒洋洋地半靠在榻上，从秀秀手里接过烤好的芋头，烫的双手颠来倒去嘴里直吸溜，一面笑：“可不怎地，那时候日子苦，能吃上芋头都不错了，我挣的第一份钱便带你去吃包子，你还说我败家呢，也不知现在王婆和王富贵如何了。”

“他们还能如何，吵吵闹闹老样子呗，对了，前个我在路上见着张妈妈，听她说王富贵到底买了一个丫头收进房里，被王婆足足骂了三天，鸡飞狗跳的，那才叫一个热闹。”

佳音奇道：“王富贵竟有那胆子，怎么张妈妈来的时候没和我说？”