卫漪和苏清方一同出门去，一个奔江家，一个奔太子府。

一回生，二回熟。苏清方已经知道谒见的流程，随婢女到厅堂等候。

俄而，常伴太子身侧的侍女灵犀款款而来，欠身道：“苏姑娘，殿下此时正在偏厅和其他大人议事，不便通禀，需请姑娘等候。或者姑娘有什么吩咐，可以让奴婢代为通传。”

闻言，苏清方不动声色地往内侧小门看了一眼。奉茶侍女进出时撩起门帘，遥遥可见到里面人头攒动，个个服绯穿紫，具是五品以上的大员。太子李羡，一身藏青，坐于正中，表情凝重。

苏清方本来就是想躲躲卫滋、献献殷勤，且也没什么事，等着也无妨，便道：“没事，我等着。”

“可能会有点久。”灵犀提醒道。

“无妨。”

见此，灵犀也不再多言，命人奉茶奉食，一番客套后，便自顾自忙去了。

自此，再没有说话的人，只能一个人干坐着，喝茶吃点心。

仍是千岛雪芽，不热不凉。茶点换了，这次是水晶虾饺，爽滑清鲜，一样好吃。

太子府中这么好的掌厨，也不知卫府的汤，太子看不看得上。

苏清方暗思，微微晃着脚，有点百无聊赖。突然，一只狸奴从门外蹿进来，脚步轻盈得像一朵云。

苏清方顿时喜上眉梢，轻轻喊了一句：“喵喵，过来。”

那狸奴也不怕人，闻声，踮着脚就跑了过来，在苏清方脚边绕着弯儿地蹭了蹭。

是只长毛的三色狸奴，白色为底，背上有大片橘色黑色的斑纹，耳朵尖还有小撮聪明毛，温顺可爱。

苏清方一把把狸奴抱到怀中，颇用了点力气，感慨道：“哎哟，你还不轻。”

说着，手上已上上下下、里里外外摸了个遍。狸奴舒服得打起了呼噜，在苏清方怀中团成了一个饼。

苏清方就这样一边坐着，一边摸猫。也不知过了几时，薅下的毛都够搓一团了，还未等到太子殿下。

也是，那天太子和卫源单独聊，都前前后后交代了大半个下午，这次百官禀奏岂是一时半会儿能了的？

苏清方又悄悄抬眼往偏厅瞥了瞥，卷帘不动，完全没有要散场的样子，暗暗摇了摇头。

太子殿下勤政爱民，当然是天下百姓之福，只是不知道同他一起宵衣旰食的官员是怎么想的。大概要怨他，连茶都不敢喝一口——苏清方见那些侍女捧热茶进去，捧冷茶出来，还是满满当当一杯。

你说是不是呀，喵喵？

苏清方偷笑，低头默默问怀里的狸奴。狸奴不应，抻了个大大的懒腰，溜圆的眼睛眯起，便睡去了。

耳边，唯剩阳春和畅的风声，以及此起彼伏的鸟鸣。

倏忽间，苏清方也觉得有些困顿，不知不觉闭上了眼。

***

岁月不居，时光如流。屋外日晷，影子已经指到酉时许，议会方散。

偏厅官员陆陆续续离开，还自交头接耳，提及方才所论之事。经过厅堂时，恍然见到一名坐着打盹的女子，穿着娇丽，怀里趴着一只三色狸奴。

太子不近女色，身无嬖妾，而此女琼姿花貌，众人不免好奇，多看了两眼。

“此女是谁？京中有此等殊色，竟从未见过？”

“看起来，像是卫家的表姑娘。父亲亡故，身无依靠，寄居在舅舅家。守孝三年一直深居简出，我也就在卫家见过两次。”

一人戏谑：“卫家，不会是想把这位颜色无双的表姑娘嫁给太子吧？”

“此话说得。太子二十有二，无妻无妾。京中有适龄女子的家里，谁不想把女儿嫁给太子。但此女颜色虽好，家世却太单薄凄苦……”

话音渐远，人形消散。

候在门外的灵犀恰时进屋，冲屋内的李羡禀道：“殿下，卫家表姑娘苏清方奉命前来，已经在外等候多时了。”

——苏清方。

李羡正在揉眉心骨的手一顿，默默念出这个名字，想起是昨日那个摔了杯子委屈巴巴还一个劲喝水的女子。

跑到他府上抱怨茶烫的，苏清方是第一个。

李羡碾了碾指腹，信口问：“她来干什么？”