此时此刻，说再多的话，做再多的事，都是无力。

干脆什么也不说，什么也不做，就手拉着手，并肩站在一起，静静地等待死神的降临。

另有一众皇子公主，整齐有序地等在另一侧。

一片安静里，只有周贵妃的脚步声一直持续着。

她心里着急，在廊下不停地踱来踱去，尖足凤头高跟鞋敲在地砖上，哒哒声不绝，在寂静中，仿佛钟声一般，一下下敲在每个人的心头，提醒着大家，皇帝大限即到，各人将迎来自己的命运。

吱呀——

宫门开，有内侍通传：

“周知院到了。”

尚明心立刻站直了身子，扭头看去。

清俊脱俗的道士揣着拂尘，在清冷的月光下，踏雪而来。

周贵妃连忙迎了上去，急道：

“万岁召李学士在里面单独说话呢，不会改立太子吧？”

周辰安望了眼殿内，镇定自若：

“万岁既召我来，那就说明他还没有拿准主意，急也没用，静待结果吧。”

殿内，病榻上的帝王奄奄一息，对李贤道：

“如今朝政安稳，唯有承继江山大统的人选，朕仍心有顾虑。”

李贤闻言，伏地大拜：

“此国本也，不可动摇，愿陛下三思。”

帝王幽幽一叹：“那么是非传位太子不可了？”

李贤顿首：“宗社幸甚！”

“传太子和辰安进来。”

“是。”

殿外的内侍一通传，周辰安便对姐姐道：

“国本已稳，你的心可以放肚子里了。”

言毕，与朱见深一同进殿。

李贤扶着朱见深到了病榻前，道：

“快快跪谢万岁。”

朱见深叩头：“儿子叩谢父皇。”

后面的周辰安也朝皇帝拜去。

朱祁镇轻轻按了下手：“都起来吧。”

周辰安起身，朱见深却不站起，抱住父亲的脚泪流不止，哽咽无话。

朱祁镇也不禁红了眼圈，潸然泪下，弥留之际，难得露出父子间的慈爱神色，轻轻抚摸自己这个长子的脑袋，道：

“人固有一死，天子亦不可幸免，无须讳之。为父去了之后，你继大统，有几件事，需得遵行。”

朱见深泣不成声：“爹、爹爹尽管吩咐，儿子定、定当照做。”