铁牛庄依山而建，庄子不远处就是进山的小路，无论是猎户或是砍柴的樵夫，顺着这条小路就可以直接上山。

平日里，庄子上的农户也会进山砍猪草回来，眼下正是山中野果尽熟的时节，黄澄澄的野枇杷、红丢丢儿的酸山楂、紫嘟噜紫嘟噜的山葡萄……若是运气好，还能碰上一树甜滋滋的野枣儿，虽然个头小些，可味道实在是美。

村里的孩童哪里抵抗的住这种诱惑，一群小萝卜头常常成群结队跑到林子里，钻出来以后再比试哪个手里的果子大，嘻嘻哈哈的笑声能撒满整个庄子。

“嘻嘻嘻，我找到一片山葡萄，快随我来！”

“别跑！明明就是你耍赖，分明是俺先瞧见的！”

“略略略，癞皮狗儿，吃了野果儿吐舌头，你娘喊你回屋头，你爹摔了个大马跤！”

四五个半大的孩子从村头跑到村尾，身后还跟着两条大黄狗——都说孩子“七岁八岁狗都嫌”，这一番吵闹声惹得坐在门口乘凉的妇人都忍不住笑骂了几句：

“你娘的腿，这几个小猪崽子又跑去村尾的破屋子耍去了，仔细哪天这山里的妖怪跑出来叼走哩！”

同样坐在树下纳凉的其他妇人听到这，都不约而同地放下了手里的活计，瞬间来了精神，七嘴八舌地讨论起来：

“不是说刘大醉酒跌死了冤魂不散，那房子闹鬼哩！”

“那屋子有甚好耍的，家里也没个忌讳的，小娃子魂轻，要是冲撞了什么可就不好了。”

“嘶，李家嫂嫂，村尾那破屋子是原来刘大家的么？”

有个脸圆乎乎的妇人一边熟练地编着草鞋，一边神神秘秘道：

“俺咋听说是刘大生前跟狐狸喝酒喝死了？说着也怪骇人的，刘大死了这么久，那坟头的草都不长一根。”

“嘶——”

“死了都要喝酒，这刘大该是个醉鬼！”

“这怪渗人滴……里正今日倒还去了牛大家，也不知去做甚？”

“卖屋？就刘大那死鬼留下的破草房子？地都是牛大家的地，又连着一片旱荒地，哪个憨货放着上好的水田不买，倒来咱们这里买荒地？”

“荒地便宜呢！”

刚刚开口的圆脸妇人用针尖挠了挠头发，满不在乎道：

“俺瞧着里正带人去刘大的破茅草屋了，想来是要把那破屋连着门口的荒地卖了——那地算是牛大家的，若是真卖了，牛大家怎么着也得得个十几两银哩。”

说到这，好些人脸上都露出了羡慕的表情来，倒是有个脸颊尖尖的妇人嘴唇翻飞，冲地上狠狠吐了一口唾沫：

“我呸！牛家娘子整日里说她前些年见了活神仙，所以这两年运道才好——这怎得好事都叫她一家占了，若说真有神仙庇佑咱们铁牛庄，怎么着也轮不到她牛大家。”

妇人斜着脖子，似乎很是看不惯牛大家，眼瞧着有几条面生的汉子从桥头方向走过，声音又大了几声：