昭元帝微微一笑：“那便交由刑部和大理寺彻查此案。”

离开皇宫时已近戌时，柳柒转而前往皇城司衙署，下轿时正逢皇城司指挥使徐靖从衙署内走出，不待他开口，徐靖就已对他拱手揖礼：“卑职见过柳相。”目光落在那一身绛紫官袍上，不禁打趣，“柳相此番前来，应当不是为了私事吧？”

柳柒正色道：“本官想去狱中见见考生，烦请徐大人行个方便。”

徐靖笑道：“里面关了两百多位考生，不知柳相要见哪一个？”

见他沉吟，徐靖又道，“天子名声，不容玷污。陛下仁厚，本不会计较这类风言风语，然而此事发生在春闱大考时，这些考生可是未来的栋梁，国之砥柱，尚未入仕就敢揣测圣上，如斯人品，怎可担起上奉君王、下承百姓的职责？卑职知道柳相心善，可是柳相心善之际也要顾及一下陛下。”

夜色催更，星月交辉。皇城司衙署外异常寂静，夜风轻拂时，依稀捎来几丝淡薄的血腥气。

柳柒凝视着灯影重重的衙署，良久后适才出声：“陛下告知本官，皇城司抓捕这些学子旨在关押，不会动刑，还请徐大人告知狱卒，莫要对学生们施加刑罚。”

徐靖道：“卑职一切听从陛下的安排。”

柳柒久未进食，这儿的空气又太过污浊，不免泛出一股恶心之意。

他强忍不适与徐靖道了别，旋即坐轿返回相府。

肩抬轿辇微有些颠簸，柳柒胃中翻腾不休，腹部也在隐隐作痛，他当即叫停轿夫，疾步下轿至街道一角呕吐起来。

除了晨间吃下的半碗稠粥外，柳柒有大半日粒米未进，眼下虽呕吐不止，却也只吐出了一些苦胆水，他虚弱无力地撑住墙壁，身体止不住发颤发抖。

正这时，有人递给他一张苏绣绢子，柳柒接过擦净嘴角的秽物，旋即抬手，淡声道：“送我回去。”

那人一手握住他的手臂，一手扶上他的腰，掠过脸侧的发梢上依稀有薄淡的檀木气息。

柳柒微顿，旋即抬头，云时卿正笑盈盈地看着他：“下官遵命，定将大人安然无恙护送回府。”

柳柒面色一沉，猛然推开他：“怎么是你？”

云时卿不答反问：“大人这是怎么了，为何又在吐？”

柳柒一声不吭地越过他，很快又被他拦在当下，“才两日不见，大人又轻减了不少，莫非府上厨子偷懒，怠慢了大人不成？”

柳柒腹痛加剧，此刻又被他聒噪得心烦气躁，不由怒道：“滚，我不想看见你！”

云时卿敛去笑意，冷哼道：“我招你惹你了？不过是关心一句，竟教你这般生气。”

柳柒张了张嘴，正欲出言反击，便觉喉间腥咸滚热，下一瞬，一口鲜血喷涌而出。

云时卿一怔，还未来得及开口，紫袍金带的青年就已合上双目，无力地栽进他的怀里了。