往后，她会将这毛病好好改掉的。

……

半个时辰后。

日头已高。

暑气伴着蝉鸣声，由远及近，终于笼罩在芝兰殿上空。

那群秀女的妆早花了。

簪发散乱，形容狼狈，却被逼着并排跪在芝兰殿前，顶着偌大的日头，一边擦汗，一边研墨，压着那厚厚一摞白纸和经书，奋笔疾书。

兰溪则好整以暇的，躺在摇椅上，眉目半垂，询问身边的腮雪。

“储秀宫不是住了三十名秀女吗？怎么瞧着只有二十几位？”

腮雪将温茶递给兰溪，恭声道：“剩下那几位秀女，都是守本分的，没过来凑热闹。其中……就有那位符秀女。”

兰溪眸光定住。

符吟霜。

她的身份，莫测难辨，但她背后之人，绝非善意。

还算有几分脑子，没有趁她失踪过来扑腾，也不知是真的心怀感恩，还是……另有筹谋。

兰溪看着青石路上那群身影，叹了口气。

若那符吟霜真过来闹事，顶着那张脸，她也不忍心责罚啊……

……

凉风微敛，草木香宜人。

兰溪靠在椅背上快睡着之时，鼻尖忽然嗅到一股突兀的香气。

陡然惊醒，坐直了身体，往那香气的源头望去——

竟是多日未见的……

桑桑。

桑桑换回了南疆的服饰，苍白的面上涂了唇脂，多了几分精神和艳丽之色，耳边发梢，都带着金银堆叠的铃铛，走起路来，琳琅作响。

她路过诸秀女时，摆出一副故作惊讶的样子。

“呀！这都是犯什么滔天大罪了？被太后娘娘这般责罚，要知道咱们太后娘娘可是最仁慈不过的了，轻易从不责罚人的……”

那话里的含酸带讽的劲儿，让伺候在兰溪身边的腮雪，翻了个白眼。

迎上去——

“哟，桑桑姑娘这是好利索了？上次被咱娘娘抽血放血的地方，如今可都痊愈了？”

桑桑的笑僵在脸上。

周围有好奇的秀女，纷纷支起耳朵，想弄清楚原委。

眼神，时不时瞥过那桑桑的裙角，惊讶于那裙角怪异的虫兽纹路。

心中，也对此人的身份，有了基本的认知。

此人……应是传说中那位桑桑姑娘吧？

陛下的心头宠，未来的贵妃之位，必有她一席。

看着……也不怎么样啊。

别说跟太后娘娘比了，就算放在这一批秀女中，也不算出彩。

陛下，怎么就喜欢这样一个其貌不扬的女子呢……