院子里的风小了，裹挟着肉香气和说笑声的寒风越过城池，带着厚重的年味一路东行，遇水涉水，遇山翻山。

洪池岭上，大雪蔽日，混沌的天色一路蔓延到山川南麓，干冷的风雪减弱，山下是汩汩水流托着黄中泛青的落叶撞击着拴在岸边的羊皮筏子。大河北岸，屋脊下空无一人，昔日的摇船人退到五里之外的山脚下，木屋里，烤着火的船夫们面上并不轻松。

“起风了，山上的阴云吹过来，这两天又要下雨了，我这腿啊，钻心的疼。”说话的男人不过四十出头，他挨着火堆坐，火星子嘣在裤子上，黑色的布料下芦花星星点点露出来，来不及打灭的火星将芦花烧成焦黑色。一条裤子快要烧成网眼了，他仍舍不得离火远一点，要是可以，他恨不得切开腿肉，拿根烧得正旺的火棍戳进骨头里烤，把藏在骨头缝里折磨人的水汽、寒气都逼出来。

“前段时间听说老栓得了两罐虎骨酒，有用吗？酒里泡的是虎骨还是猪骨？我听人说他得了两罐酒，连夜托人把那个大商队给运到河对岸了，船资都没收。”

“有用。”一个苍老的声音在门外响起，紧跟着，老栓推门，没要人扶，自己走进来了。

老栓绕着火堆走一圈，笑呵呵地说：“那小子给的虎骨酒不是假的，酒烈的很，抿一口下肚，肚子里火烧火燎的，我老婆子烧的水还没热，我浑身上下先热起来了。”

“老东西，你说了不算，东西拿来我们尝一口。”

“我不白尝，你孙子馋我孙子的弹弓，明早我就把弹弓送你家去。”

“我送你一根羊筋……”

老栓笑眯眯的，他从怀里拿出一个巴掌大的羊皮水囊，里面的酒液不足一半，他让靠门坐的小辈出去拿个木勺，让屋里的老伙计各尝一口。

“我听那个小子说，这虎骨酒是商队在关外跟胡商换的，量不多，价钱还贵，我就琢磨着，以后有胡商过河，我们托他们帮我们寻虎骨酒，你们说如何？”老栓捏着空水囊问。

没人吱声，大伙都等着酒劲发出来。

有火烤着，不过半盏茶的功夫，胃里先有感觉了，一股热气腾腾冲上来，酒量差的人，脸红得像是水煮的。

“胡商若是能寻来虎骨酒，他们过河，我就不暗中使坏了。”那四十出头的男人说。

“老栓，给你虎骨酒的商队，他们手里还有没有虎骨酒？”另有人问。

老栓摇头，这是他的命根子，哪能让旁人得了去。

“没有，那小子跟我说，虎骨酒要是有效，他的商队明年出关再给我寻。”他说。

“谁家的羊皮筏子被风卷走了。”门外，不知谁吆喝一声。

屋里的人纷纷走出去，就看见一个还没完工的羊皮筏子在天上飞，三个半大小子跟在后面追，边追边捡掉落在地的羊皮。

狂风掠过水面，一张羊皮“啪”的一声砸在水面上，不等人追过来，羊皮浮在水面飞快地跟着水流跑了。

河流在群山间穿梭，山林深处，树还是绿的，草还是青的，风也是暖的。

翻过这堵山，风弱了许多，地面虽有积雪，路旁的麦地里，麦子长得青绿。

“原来关内的冬天还能种麦子，竟然冻不死。”隋良嘀咕，“同是下雪天，为什么敦煌的冬天就种不了庄稼？”

“看你的长相，你应该是南人吧？你不知道关内还能种冬麦？”花茂青问。

花茂青是花大当家的儿子，他领了他爹的吩咐，负责照顾隋良一行人。

隋良摇头，说：“我去敦煌时年岁尚小，早已不记得关内的人和事。”

“那倒是可惜了，我听我爹说过，他说你姐姐是个大有学问的人，既懂关外的沙漠，也知东边的大海，据说都是从你爹那里听说的，可惜你年岁太小没能得到家学传承。”

隋良朗声一笑，说：“不可惜，我姐是有大志的人，我不是，我得了家学传承也不中用。”

花茂青一噎，这让他如何接话？

“花大当家该回来了，我们也回去吧。”隋良离开地头，他跺掉脚上的泥，说：“劳哥哥跟花大伯说一声，哪天能腾出些许空闲跟我见一面。”

“是有什么事？”

“跟你们做笔生意，以后花氏商队再运海货回长安，分出一成留给我家的商队，我们运到敦煌去卖，我们河西四郡也有得大脖子病的人。”隋良说，“之前我姐跟花大伯谈的是这个生意做成了，花家分我们一成利，这一成利可以用干海带抵了。”

“你能做主？”花茂青问。

隋良自信点头，他掌管客舍的账本，来长安一趟，又知商队赚钱的能力，他确定家里不缺花氏商队分的一成利，跟钱相比，海货更贵重。

“我回去跟我爹说一声。”花茂青接下这个活儿。

寒风带着细碎的脚步声和零星的话语掠过长安城，再往东，寒风渐渐力竭。

当春日驱散天上的云团时，春回大地，绿意一路向西延伸，越过山河冰川，在雪水融化，河滩漫上水渍时，农人开始挖地劳作了。

第305章 种棉花

“玉掌柜，走了啊。”扛着一袋烙饼的客商挥了下手。

“今年回来还是明年回来？”隋玉问。

“大概是明年夏天回来。”

“那明年见，一路顺遂。”

“借你吉言。”

剔掉驼毛的驼铃又叮叮当当响了起来，骆驼背负鲜亮的绸缎，驮着晃荡的水缸，挂着散发面香的麻袋和大捆粮草踢踏着步子离开客舍。

隋玉等风吹散翻滚的黄烟，这才扛着铁锹往地里去。

“阿水，客舍的事你跟花妞盯着，有拿不准的地方，你去地里寻我，我就在河西边那两亩地里。”隋玉交代。

“好嘞。”阿水轻快应下。