“昨夜歇在城外？”赵西平驱着骆驼靠近，说：“昨晚听见几声驼铃声，转瞬又没影了，我猜就是有商队歇在城外。”

“回来晚了，城门关了，只得在城外歇一夜。”客商接话。

“赵千户，你去当值啊？”镖师搭话，“我们还捎了四个奴仆回来，据说是你们家的，还在城门外，他们没户籍进不来，你要去领一下。”

赵西平心里一紧，下意识问：“你们可见到玉掌柜了？她如何？没受伤吧？”

“没有，精神的很，她们商队是遇上鬼火了，伤了两个人，具体情况你去问他们，人就在城门外。”镖师说。

赵西平道声谢，急匆匆赶往西城门。

黄安成先他一步去城门口当值，赵西平到的时候，他已经把四个奴仆领进来了。

宋老冬保住一条命，嗓子却是坏了，他像是打鸣的病鸡，一开口就呼噜噜的，多说两句话就接不上气。

宋娴留下伺候的两个奴仆你一句我一句地跟男主子讲明情况，丁全听了两句就看见赵西平过来了，他忙跑过去交代情况。

“一出关就损失近一万钱的货？还丢了三头骆驼？”黄安成目光复杂，说：“她干脆跟你们一道回来算了，这还怎么赚钱？”

赵西平盯他一眼，问：“宋当家没事吧？”

“她没事。”黄安成忧虑地叹气，说：“也只是当前没事，谁知道之后的商路会不会再出现叛主的奴仆，这次受害的是宋老冬，下次万一是她或是绿芽儿呢？我一开始就不赞成她出关走商，她要带绿芽儿出去我更不赞成，非要在家里跟我闹，死活要把孩子带出去，这下好了，遇到危险了，我想救都救不了。”

“有隋玉在，不会出现这种情况。”赵西平信心十足，他带着丁全离开，走前说一句：“别一个劲抱怨，她们在外不容易，你就是再怨怪她们不安分，说到底，享福的人是我们，这道理我爹娘都懂，你别揣着明白装糊涂，得了便宜还卖乖。”

黄安成脸上有些挂不住，等赵西平走了，他打发三个奴仆自行回去，他去城门口当值。

“什么情况？”同僚打听？

要是搁在以往，黄安成又是一通抱怨，但才遭赵西平的奚落，他心里有些惴惴，担心同僚们私下也会骂他得了便宜还卖乖，只是这么一假设，他面上就发烫。

“商队出了戈壁滩遇见鬼火了，有几个贼奴趁乱逃了，偷了绸缎还偷走了骆驼。”黄安成说。

守城官大惊，纷纷问人有没有事。

“伤了两个奴仆，其他人没事。”黄安成观察其他人的脸色。

“没事就好，女人走商到底是比不上男人有威信。不过你家的当家人跟赵千户的媳妇都是胆大的，出了这事还敢整合商队继续西行，是干大事的人。”一个蓄着长须的守城官拍了拍黄安成的膀子，说：“以后哥哥们跟着你大口吃肉大口喝酒。”

黄安成听出了意思，这些人对宋娴和隋玉组商队出关是有微词的，但也不乏敬佩，想到此，他面上露出不自在，往日在同僚面前他没少抱怨，想到这些人会在背后讥笑他，他彻底沉默了。

另一边，赵西平带着丁全去校场，一路问清楚情况才打发他去医馆看伤。

“账记在我头上，赶明儿我进城带钱去结账。”赵西平想了想，说：“你回去了当着小崽和隋良的面再讲讲那晚的情况，主要是你主子如何冒险救你，又是如何的英勇。”

丁全笑着应是。

等赵西平下值回去，就见赵小崽挺着胸脯满脸骄傲地宣扬她娘冒火救仆的事。

“……我娘说了，鬼火不是鬼下的法术，是人尸和兽尸腐烂后聚在一起的浊气，火一燎就着了，等气烧空了，火就灭了。当然啦，我娘还说了，这种火用水浇不灭，要用沙土埋。”小崽把木板上的话背得滚瓜烂熟，他大声跟清点粮草的客商说话，还不忘嘱咐说：“伯伯，你要是遇见鬼火可别害怕，那不是鬼。”

“好好好，我不害怕。”客商点头，他纠正说：“不过你要说些好话，我可不想遇见鬼火。”

小崽踢了踢脚，他凑近一笑，提条件说：“你要是帮我给我娘捎东西……”

客商大笑，他说这孩子怎么巴巴地凑在他身边一直叨叨，原来是有事相求。

“行，我们明早就走，你要带什么？”

是小崽亲手写的字，他跟老夫子学会写字了，一板歪歪扭扭的大字，除了娘还是娘。

“你娘给你捎了什么东西回来？”赵西平推着儿子进屋，问：“有没有我的？”

小崽翻出一根肉干递过去，说：“我娘跟我讲了她遇见沙尘暴和鬼火的事，舅舅给我念了。”

“木板呢？拿来我看看。”赵西平问。

“老夫子拿走了。”

当晚，陈老找到赵西平，他想埋堆鸡骨和猪骨，再寻些无人认领的人尸埋在荒野上，打算按隋玉的说法试着做一遍，看能不能造出鬼火，解开鬼火之谜。

赵西平也有些兴趣，他思索一会儿，说：“长城根下埋了不少死人，等天热了，我带你去北边看看。”

这一等就是两个月，忙完春种，送走进关出关的商队，等客舍的生意冷清了，赵西平带着隋良和小崽，又由二黑护着陈老，五个人在夏日的傍晚骑着骆驼去长城根下。

跟监察兵打听到掩埋死尸的地方，还没靠近，月光下，赵西平已经看见了堆成山的人骨，甚至还有肿大的死尸。

“好臭。”小崽捏紧鼻子，他没见过死人，还不太明白现在的情况。

“姐夫，你说我姐要是知道你带我们来这个地方，你会不会挨骂？”隋良瓮声瓮气地问。

“嘘！你们看。”赵西平喊。

远处，两簇蓝白色的火苗半浮在人骨上，像是听见了人声，两簇火苗陡然飘起，飘飘然地在半空滚动。

二黑吓得“嗷”的一声，“鬼啊！”

陈老也吓出一身冷汗，他催着二黑牵骆驼快走。

赵西平直直地望着，还是隋良耐不住了，他抽骆驼一鞭，说：“别发愣了，快走啊！”

“嘁，一个个胆小的要死，还比不上我媳妇。”赵西平鄙夷一声。

“爹，你心跳好快。”小崽揭穿他，“你也害怕吧？你让我看一眼，我不怕。”