“现在伤心还不晚，她肯跟我出来就说明她不傻。”宋娴往远处望，她隐约看见绿芽儿在帮忙牵骆驼，忙说：“你瞧瞧，那是不是我家孩子？”

隋玉眯眼细瞧，说：“是绿芽儿。”

宋娴笑了，“我就知道我不会生个傻孩子，毕竟我像她这么大的时候已经在跟族兄弟争家产了，她爹也是个识时务的，爹娘都是有心眼子的人，孩子再天真也不会是缺心眼。”

隋玉笑，“除夕那晚，你还说她爹是安分的。”

“是安分，有心眼识时务懂取舍，不贪不属于他的东西，心也不大，算是安分了。”宋娴深吸一口寒气，说：“出来了我的心情也好了，现在想想，他那个人也还行，是我见到别人好就眼馋，想要的太多了，怨气就多了。”

“心情好了就行，经常怄气容易生病。”隋玉说，“现在你计划内的事都有眉目了，接班人有了，接下来只需要培养她，再一年又一年地赚钱，以后回去别吵架了。至于你说的那些，人性使然，大伙都有私心，黄大哥有你也有，我有赵西平也有，孩子们也有，这些千万不能刨根究底。”

“你有什么私心？”宋娴笑问。

隋玉摇头，“我不告诉你。”

“那你家赵千户又有什么私心？我觉得他没有私心。”

隋玉“嘁”一声，“他又不是圣人，你把他看得太完美了。”

“那你说说他有什么私心？”宋娴追着她问，“你说不出来吧。”

隋玉不搭腔，等夜色笼罩住整个沙漠，她在风声的遮掩下尿个尿，等宋娴解决完，二人往回走，再换其他人过来。

这是绿芽儿头一次在野外过夜，沙漠里风大，卷着沙砾拍在人脸上能划出血，她蜷缩着腿坐在帐篷里，闻着风里的饭香，捂着咕噜噜叫的肚子发呆。

“小芽，给，饭给你。”宋娴送来一碗热气腾腾的汤饼，说：“你婶婶给你多切了两刀卤牛肉，你尝尝。”

“还有牛肉啊？”

“应该是牧场里的牛冻死了，你赵叔凭着官职买到几斤。”宋娴弯腰走进帐篷，她挨着女儿坐下，说：“路上有我照顾你，你有什么想法要跟我说，不用怕。”

绿芽儿闷闷“嗯”一声，她喝口汤，小声说：“娘，你是不是对我很失望？”

“不会，是我把你养得太好了。”宋娴笑，“之前我说的话你忘了吧，你肯跟我出来，我就满意了。”

绿芽儿点头，她带着气说：“等我赚了钱，我先给你用，其次才是我爹。在他心里，我不如哥哥重要，那在我心里，他也不如你重要。”

真是纯良，这时候还惦记挣钱给她爹用，宋娴自觉不如女儿，她待她老爹意见就颇多。

“随你。”她说，“你自己挣的钱，想给谁用就给谁用，这就是挣钱的底气。你瞧瞧你婶婶，她能赚钱了，谁还敢在她面前提及旧事，没人敢说她是罪奴出身就低人一等，她婆家人在她面前也不敢大声说话。”

绿芽儿抿嘴笑，“我婶婶人好。”

“对，她人也好，为人圆滑，做事周到，柔中带刚，能谈利益就不谈人情，所以跟客商们处的来，你多跟她学，不跟我学都行。”

“呦呦呦！我可听到了。”隋玉端两碗油茶走来，说：“这可不怪我偷听，是风向变了，把你们的话带进我耳朵里了。宋姐姐，看来你不仅是对我家赵千户评价高，对我的评价也不低嘛。”

“对，你俩甚配，我挑不出毛病。”宋娴大笑，“你来的正好，跟我家姑娘说几句话。”

“你娘说的都是真的，关于对我的评价。”

宋娴拍她，“正经点，别惹我说你坏话。”

绿芽儿饶有兴味地看着，她发现她娘在外面的样子跟在家大为不同，俏皮多了，也年轻多了。

“走着看着吧，离家走商的路上，日子很苦，但值得你回味半生。”隋玉正色道，“说得再多也是虚的，这一路你有时间仔细品味。”

的确很虚，绿芽儿点了点头。

“快吃，饭快冷了。”隋玉说，“吃完就睡觉，越入夜越冷。”

“不洗脚吗？”绿芽儿小声问。

“到玉门关了再洗，沙漠里没水，我们带的水只够喝和做饭。”宋娴接话，“天冷，我们还一天到晚骑在骆驼背上，又没出汗，脚不脏。”

到了睡觉的时候，九个女仆走进一个帐篷，加上三个主子，一个帐篷睡十二个人，都躺下了，再盖上羊皮或是狼皮褥子，绿芽儿翻个身都难，唯一的好处就是不冷了。

听着沙砾拍打骆驼皮的声音，以及呼吸声伴着呼啸的风声，还有偶尔响起的驼铃声，绿芽儿闭着眼酝酿睡意，她本以为自己会睡不着，但一睁眼，帐篷外已经在做早饭了。

“醒了？”小春红掀开垂下来的帘子探进半个身子，说：“你睡觉还挺沉，驼铃声都没把你吵醒。”

“睡醒了就穿好狐裘戴上帽子出来，吃完饭我们就要走了。”宋娴喊。

绿芽儿钻出帐篷，这才发现天还没完全亮，昨晚卸下来的货已经捆上骆驼背了，奴仆们正在喂骆驼吃豆粕。

早饭是黏糊的黍米黄豆粥，黄豆是前半夜泡的，后半夜煮的，守夜的人负责煮粥，两大釜粥煮得浓稠极了，豆子一抿就爆浆。

“扯两张饼焖在粥里，这是你婶婶烙的豆饼，她家的小宝贝亲自种亲自晒的豆子，给你尝尝。”宋娴笑着说。

绿芽儿看隋玉一眼，她喝口粥，又嚼口饼，可能是她饿了，普普通通的粥和饼，她竟然觉得很好吃，米香、面香、豆香混在一起，是一种很踏实的味道。

填饱肚子，收拾好厨具后，各自骑上骆驼。

张顺敲下铜锣，后面接连响起两道轻重不一的锣声，商队启程了。

朝霞越过云海向上攀升，天边逐步放亮，待温暖不刺眼的橘色太阳缓缓上升，淡薄的夜色在沙漠上迅速褪去，天地之间，一瞬间被点亮了。

第273章 话事人

在沙漠里行走四天，夕阳西下时，一座城池出现在视野里。

“这就是玉门关。”宋娴说。

绿芽儿重重吁口气，她回头望一眼，蜿蜒的商队尽头是无垠的黄沙，沙漠即将被黑夜吞噬，驼队走过的痕迹迅速被风沙覆盖，她所熟悉的城池更是看不见一点影子。

赶在天黑之前，商队走进城门，隋玉披着臃肿的狼皮长袍翻身下骆驼，落地后，她站在原地缓了十来息，待腿上的僵硬感缓缓褪去，她才掏出“过所”文书和户籍契约跟抬着钱箱的奴仆去核验。