“你家孩子玩的腰鼓还有没有？我想给我家孩子买一个。”

“有。”小崽抢话，他一心惦记着卖钱。

隋玉笑一下，说：“没有小腰鼓，大腰鼓倒是有几个，你家孩子多大？”

“大腰鼓有多大？”

隋玉比个比实物还要大一些的尺寸，杨千户估摸下重量，放弃了。

“下次再出关，我多带几个小的腰鼓回来。”隋玉承诺，“到时候拿两个给孩子玩。”

她不愿意跟赵西平的同僚做生意，一方面是卖不上高价，价高了，他们不乐意，价低了，她又不划算，做笔生意，两方都伤和气。再一方面，商贱，她跟他们做买卖，在一定程度上，有损赵西平的脸面。

“什么时候再出关？”顾千户走过来问。

“不出意外的话，后年开春再出关。”隋玉回答。

“天热了，我们回去了。”赵西平插话。

“行，我们也回去了。”顾千户扬了下手。

赵西平“驾”一声，两头骆驼先后跑出去。

先去肉铺买十斤肉，之后拐出城直接回客舍。

客舍外面的树荫下，大壮、阿羌、阿水和花妞还在学击鼓，库尔班教得认真，偶尔闲暇，他还抽空教安勒说汉话。

赵西平先翻身跳下骆驼，他走到另一头骆驼旁边伸手接过儿子，一落地，先照着孩子的屁股拍一巴掌。

小崽疑惑地看他一眼，捂着屁股问：“拍毛是吗？”

“下手轻了。”隋玉笑着调侃。

赵西平扬起巴掌，问：“那我再打一巴掌？”

小崽不惧，他站在原地问：“打我干嘛？”

“以后大人说话，你不能插嘴。”隋玉拧了拧他的耳朵，说：“去玩鼓吧。”

小崽“噢”一声，跑了。

隋玉提着猪肉送去灶房，出来看见甘大甘二在河边用石头磨镰刀，这是在为秋收做准备了。

这几天温度高，太阳又毒辣，菜园里的二三十株麦子成熟的很快，麦穗黄中泛青，再有五六天就能收割了。

隋玉想到昨天答应赵小崽要下地割麦子，她打算这两天把手里囤的药材卖了，免得越拖回城的商队越多，到时候若是再有大批药材进关，药价估计要降。

“主子。”小春红路过打个招呼。

隋玉喊住她，说：“你去叫两个人，把仓房里的三箱药材搬出来，搬到我这边来，下午的时候跟我进城一趟。”

“哎。”小春红轻快应下。

赵西平换身衣裳出来，见隋玉在摆弄药材箱，他拿个木盆将昨晚换下的衣裳都收拾出来，跟她交代一下行踪，他去河边洗衣裳。

“主子，箱子搬来了。”小春红带着阿牛和李武进来。

箱子放下，隋玉掏出帕子，她多抓两把苜蓿种子装帕子里，打算过两天给赵小米送去。大红枣、胡椒、黄芪、豆蔻，她也各分一些出来，红枣能煮粥，胡椒吃了发汗，黄芪能炖汤补身，豆蔻适合炖肉去腥，这些赵小米都用得上。

“差点忘了，种在千户所后院的花椒树估计结了不少花椒，晚上回来的时候我去看一眼。”隋玉想起这事，自言自语几句。

药材整理好，赵西平也洗衣裳回来了，外面的鼓声停了，老牛叔在喊吃饭。

腰鼓放进屋里，隋玉让赵西平把药箱也先搬进去。

……

午后，小春红牵来骆驼，四箱药材绑上骆驼背，隋玉带上她进城。

四箱药材，刨除半箱苜蓿种子，其他药材合起来一共卖了五千二百多钱，两幅龟甲最值钱，磨成碎末的矿石粉次之，二斤三两的矿砂值一千一百五十钱。

从药铺出来，已是日落黄昏，一天又落幕了。

隋玉骑着骆驼回千户所一趟，这座房常年没人住，锁眼都长锈迹了，推门时更是咯吱咯吱响。

院子里的猫听到动静，它们轻盈地一哄而散，躲在房梁上，藏在门后面，于暗处偷窥走进院子里的人。

院子里已经长草，草根上挂着一团一团的猫毛，走到檐下，一股浓郁的猫味扑面而来，好在没有猫屎臭和尿骚味。隋玉清咳两声，说：“猫官呢？猫官？”

没动静，估计跑出去逮耗子了。

“猫官怎么会在这里？”小春红不解，“难怪我觉得少了些什么，原来是在客舍没看见猫。”

隋玉往后院走，解释说：“猫官夏天掉毛严重，它又跟阿水睡习惯了，动不动就跑床上去了，把床褥上弄得都是毛，拍不掉，洗不掉，老牛叔气得要杀猫，小崽他爹就把猫官送回来，打算天冷了再接回去。”

一入后院，隋玉就闻到浓郁的花椒香，鼻腔里残留的猫味迅速消散，她深吸几口气，花椒味入肺，昏沉的脑子顿时清爽了。

“结了好多花椒啊。”小春红惊喜道，“全部摘下来，估计有一二十斤吧？”

“晒干了估计只有五六斤。”隋玉掐颗花椒捻破，椒味浓厚，表皮发硬，成熟了，能采摘了。

“你去隔壁顾千户家借桶水，一半留给猫喝，一半用来浇树。”隋玉交代。

小春红应一声，她快步走出去，前院的猫闻声一哄而散，她只来得及看见几根猫尾巴。