一行人在林间穿梭大半月早已习惯了，大伙各司其职，砍柴的砍柴，找水的找水，挖菜的挖菜，煮饭的煮饭，待混个肚饱，各自找个地方歇下睡觉。

林中小道又窄又险，下方仅容一头骆驼行走，上方枝蔓铺盖，若无人斩断攀延出来的枝蔓，这条商道很多地方不见天光。

隋玉和宋娴坐在火堆边打瞌睡，头上还顶着遮雨用的斗笠，就是防着枝蔓间会有蛇蚁掉落。

远处的驼铃声消失了，大概是商队的人也停步歇息了。

天色黑透时，鸟雀归林，大山里热闹喧嚣，不消一柱香的功夫，山林重归安静，鸟雀的叽喳声消失，密林中又响起悉悉索索的声音，是夜出动物出洞觅食了。

火堆里最后一抹火苗隐于火星，隋玉睁开眼，她活动活动脖子，拎着砍刀砍伐树枝，湿树枝丢在火堆里，很快冒起呛人的浓烟。

其他人都醒了，张顺和李武喊走几个男仆去周围转一圈，敲敲打打，驱走夜出的动物。

待火堆又燃起火苗，众人再次睡下。

一夜睡了醒，醒了睡，等到天亮出了太阳，日光驱散林中浓雾，商队这才动身赶路。

晌午时，隋玉遇到一队从长安出发的商人，其中竟还有熟面孔，押镖的镖师是隋玉熟识的。

“咦？玉掌柜？”扛刀的镖师反复瞅了好几眼，又在队伍中认出甘大甘二，这才确定真是长归客舍的掌柜入关了。

隋玉笑着打招呼：“去年秋天才入关，这又要出关啊？”

“不出关，这趟押镖去蜀中。”镖师讶然地看着她，疑惑道：“你这是？”

“改日请你押镖。”

镖师这下明白了，这个女掌柜竟然打算走商，难怪前两年她跟赵千户日日训练奴仆。

两方相让，胡商的驼队已经过去了，甘大甘二也牵着驼队跟上，隋玉不再耽误，跟相熟的镖师挨个问声好，她驱着骆驼跟上队伍。

“这是个女人？”镖师旁边的客商问。

镖师点头，他解释说：“这是西北敦煌郡的一个女掌柜，在城北开了个大客舍，供入关出关的商队落脚食宿。她男人是军中千户，年纪轻轻，能耐不小。”

客商摇头，“真是贪心，有家有业了，她一个妇道人家还冒险出来跑商。”

镖师笑笑，说：“有能耐的人哪会嫌钱多。”

驼队动了，客商回头望一眼，一前一后两个商队即将拐道，他也不再多想，趁着山中没起雾，要加紧行程，蜀中地势险阻，去晚了，路就难走了。

逢雾就停，雾散即走，又在林间耗了三天，隋玉一行人才走出林道，走出南山古道。

六月的尾声已经袭来，庄稼地里的谷物长势茂盛，农人穿着短打，扛着锹在地里锄草，小儿坐在竹筐咿呀学语，追着蜻蜓跑的小童听见驼铃声停下脚步回头看。

“娘，又来一个商队。”

“去看看你弟弟，不哄孩子就来拔草。”妇人头都不抬。

蜻蜓飞远了，小童蔫巴地垂下头，望着驼队走远，他拖着慢吞吞的步子去哄孩子。

“小猫，等你长大了，哥买头骆驼带你赚钱去。”

隋玉再次回头，孩子的身影已经看不见了，婴孩的笑声还回荡在风里，她想她的孩子了。

“那就是长安了？”宋娴昂首远眺，“还有两天的距离吧？”

“明天晌午就能到。”听到声的胡商为她解惑，又问：“你们去了长安住在哪里？可有安排？”

“咸阳原。”隋玉接话，“我听说咸阳原的陵邑是杂居之所，而且靠近东市和西市，方便进城。”

“消息不假。”胡商点头。

“你们住在哪里？”宋娴问胡商。

“我们也是住在咸阳原，靠近宣平门的地方。”胡商没有遮掩，直言说：“平民百姓走宣平门，你们可别走错了，走错了就要被官兵擒拿。”

隋玉咂摸着话，问出心中的疑惑：“咸阳原是不是秦皇宫所在的地方？”

“没错，那里以前住达官贵人，现在成了寻常人家的居所。”

闻言，隋玉越发期待了。

万间宫阙矗立，望着巍峨的城池，隋玉跟着胡商带领的驼队一步步靠近，越向东行，城墙的形状越发清晰，同行的路上，遇见的人越发多。

又遇个大商队，骆驼背上驮着色彩鲜艳的包袱皮，里面包着一匹匹绸缎，跟在后面的骆驼则是驮着漆器，骆驼走动间，漆器碰在一起叮当响。

“还认识吗？”宋娴问隋玉。

隋玉摇头，这个商队大概是民巷的客人。

“从哪里过来的？怎么没带货？”交错而行时，一个大胡子客商跟张顺打听。

“从敦煌来的，先来长安见见世面。”张顺答。

客商明了，“头一次走商？”

张顺点头。

本就是随口一问，问过就走，一东一西两头奔，转眼间，距离就拉远了。

前面有胡商驱着骆驼往后面来，隋玉见他是看着自己的，她驱着骆驼迎过去。

“玉掌柜，我们就在此分别吧。”胡商说。

“行，多谢你们一路照顾。”隋玉痛快答应。