过了闻音县，半个月后，他看到有姑娘戴着一根发簪，与梅泠香从前戴的一根，有几分相似，便上前辨认。

时间太久，他已记不清梅泠香是否有同样的发簪。

可当他听说，这发簪是那姑娘在战乱时捡到的，章鸣珂立在炎炎烈日下，只觉遍体生寒。

他依然不相信梅泠香已死，而是凭着一股他自己也觉不可理喻的心气儿，继续找。

几个月过去，他们走过许多路，安抚民心、处置贪吏之事做了不少，找梅泠香的事，却毫无进展。

这回出远门，章鸣珂让多福留在王府照顾袁夫人，他带沈毅出来的。

在一处客栈落脚时，沈毅忽而支支吾吾开口：“属下不敢耽误王爷的事，可眼下已经快到云州地界，属下的老家便在云州，属下想回去看看我娘，还请王爷恩准。”

怕他不答应，沈毅匆匆补了一句：“属下保证速去速回！”

直到此刻，章鸣珂才想起，他数月前便答应过，让沈毅接母亲去京城奉养。

他只顾自己的事，竟让沈毅耽搁数月。

“你该早告诉我，我就让你回去接你娘，让多福跟我出门了。”章鸣珂想了想，“罢了，我和泓儿跟你一起去云州走一趟吧。”

沈毅帮过他许多，他也应该向沈大娘道声谢。

夏末时节，云州城还很热。

七月初七乃玉儿生辰，这一日，梅泠香给孩子们放了假，她和松云出门摆摊前，还答应玉儿，会早些收摊，回来给她做好吃的。

玉儿便在巷子里玩，等着阿娘回家。

她蹲在地上，和小伙伴玩石子的时候，忽而眼前一黑，檐角漏下来的明亮光线，被一道高大的身影挡住。

玉儿一点一点仰起头，看到对方衣着不俗，还很高很高，高到她脖子仰得发酸，才看到那人的脸。

目光停在对方脸上时，玉儿愣住。

她眨眨眼，仔细辨认对方的鼻子、眼睛。

再眨眨眼，继而，眼睛一点一点睁圆。

倏而，她小腿一蹬，站起来，扑到章鸣珂面前，沾染灰尘的小脏手抓住章鸣珂衣摆，嗓音甜甜脆脆，朗声唤：“爹爹！”

章鸣珂望着眼前的小女娃，鬼使神差地，竟能从对方粉嘟嘟的小脸上，辨出梅泠香的影子。

他定住，眼睛也忘记眨。

而他身后的沈毅，提着大包小包，刚腾出一只手，正准备去敲隔壁院门，听到小娃喊自家主子爹爹，登时一个踉跄，险些栽倒。