听说家乡闹饥荒，连树皮都没得吃了，他才投军反抗官府。他本以为那些起义军是为民做主的，没想到，他们占领了县衙、府衙，发展壮大之后，便一路南下，烧杀抢虐，洗劫富户，抢夺平民的房屋田地，弄得怨声载道。

“所以，小人当了逃兵，本想回西北去，哪知为了躲避他们，辗转遇到松云姑娘。”罗大叔低下头，看起来有些木讷局促。

“少奶奶，罗大叔是好人，他是不想助纣为虐，才当的逃兵。”松云知道逃兵的名头不好听，便忍不住插嘴替他解释。

随即，她声音弱下来，说出来罗大叔回来的缘由：“少奶奶，罗大叔是鳏夫，家乡人多流离失所，他已没有亲人了，您能不能收留他？”

罗大叔看一眼松云，目露感激，不等梅泠香开口，他便跪下来，给梅泠香磕头：“小人甘愿当护院，不求月银，能有三餐温饱便好。”

能说出这样的话，想必是太久没吃过饱饭了。

梅泠香唏嘘不已，心生恻隐，点点头，让松云带他下去安顿，至少先换身干净衣裳，吃顿饱饭再谈。

没想到，罗大叔饭量极大，一顿能吃七碗饭。力气也大，能一圈捶断园中碗口粗的树干。

“罗大叔习过武？”梅泠香望着树干断裂的地方，心念微动。

吃饱饭，罗大叔话多了一些，挠挠头，笑意质朴：“早年跟人干镖局，跟镖头学过，打斗多了，身手还算不错，能混口饭吃，后来换了新的镖头，跟小人有些不对付，小人便回乡种地去了。”

梅泠香默默瞧着，这位罗大叔比她先前见过的几位武师父，身手要扎实得多，应当有几分真本事。

他跟着习武的前镖头，或许有些来头。

“罗大叔，我有个不情之请，想请您收我家夫君为徒，教他武艺，每月五两月银，三餐管饱，不知大叔愿不愿意？”

罗大叔一听，被她开出的条件惊到。

待反应过来，赶紧要磕头，梅泠香示意松云拦住他：“大叔不必多礼，若教得好，还有赏银。”

章鸣珂跟罗大叔倒也投缘，与罗大叔比试一番之后，便很愿意跟着学。

罗大叔夸他筋骨绝佳，是习武的好苗子，梅泠香只当客套话听，毕竟这世上哪有年及十八的“苗子”？

可章鸣珂听到心里去，几乎成了武痴，铺子里也去得少了，有时还和罗大叔一道提着满桶水爬山玩。

梅泠香听到下人禀报，直摇头。

事情办妥之后，她才告诉袁氏，袁太太倒不怪她自作主张，直夸她做得好：“看来，我很快就能把胆子卸下来，交给你们，好好颐养天年了。”

梅泠香奉上水温正合适的龙井茶，温声含笑：“母亲说得哪里话，泠香还有许多地方须得同母亲学，现下不过能分担一些微末之事罢了。”