那一年他二十四，最亲的故旧挚爱却都已早早离他而去，将这位将军以一种最残忍的方式留在了人间。

顺帝体恤这位年轻的功臣，于是便赐了他这座宅子，允他在里边暂养身息。

也是那一年，张鄜在园里种满了树，还跟着巷口的篾匠学会了用竹枝编玩意，漫长的时光似乎也显得不再那么难熬了。

“嗷、嗷嗷！……”

张鄜握着烟杆的手被一只胖爪牢牢压制住，胖猫儿似乎觉得自己“借花献佛”也很有道理，看见他拿烟便露出一副龇牙咧嘴的表情，这是明摆着威胁不让他再抽五石散了。

他无声地叹了口气，只得拾起那朵山茶来。

方才的雪已然化成了水珠，湿盈盈地濡在花上，像极了钟淳那双黑白分明的大眼睛，里边总是蕴满了丰沛的水气，看着人的时候明亮得能放出光来。

张鄜伸手将那朵山茶揉了揉，权当摸了一把小殿下的眉眼。

钟淳将脑袋大咧咧地枕在张鄜膝上，顺着那人的目光一直向前庭望去：

只见那枝干繁茂的青松中央竟突兀地缺了一角，仿佛有棵参天大树无故地被人掘走了一般，只留下一片清清白白的空地。

他又回头看了看张鄜，发现那人确实一直在看那片空地，不解地挠了挠脑袋：

“嗷？”

＊

慎王府中。

钟戎坐在铺着貂皮的太师椅上，神情望上去有几分疲惫，曾经温文尔雅、意气风发的气质也一夜间褪成了行将就木的颓然。

他给对面之人斟了盏茶，自嘲地笑了笑：“家中已经没有好茶了，仁兄勿见怪。”

对座之人覆着青色金刚獠牙鬼面，只露出半边含笑的唇来，声音有些道不出的古怪：“在下今日前来，非是为了与殿下品茶的。”

钟戎扯了扯嘴角，眉宇间浮上一股很淡的戾气：“阁下莫非是要同我谈生意？”

“只可惜现在的我只是一介庸人罢了，身上实在寻不着什么可供人图谋的地方。”

自从乔氏被抄家之后，同乔家结亲的钟戎一夜之间仿佛也从云端跌落了尘泥，从前看着乔家权势与其交好的官员如今纷纷对之避而不及，甚至还有好些人等着踩上一脚。

所谓鸟尽弓藏、兔死狗烹也不外乎如此了。

“殿下，我想问您一件事。”

那脸覆鬼面之人靠近钟戎，在他耳旁低语道：“在朝中摸爬滚打了这么些年，最终却落得这么个凄惨下场，您当真甘愿？”

“恕我直言，十三殿下无论才华还是心智，都远不及你，如今他得了张鄜的势，抢走了本该属于殿下您的位置，您心里当真不怨？当真愿意将那独步天下的权势与地位拱手让人？”