闻言，玛丽夫人和公爵都顿了顿。

钟明用「家」称呼这座大宅，他们是很乐意听的。玛丽夫人的神情肉眼可见地柔和下来，有点动摇地看了公爵一眼。

“那也不行。”

公爵沉声道。他向玛丽夫人偏过脸：“我想现在楼下应该比较乱。”

玛丽夫人一顿，接着立刻点头附和：“是。那些玩家乌糟糟的。”

这是坚决不让他出去的意思了。钟明敛下眼，揣摩这其中有几成是抱有不想他与那个医生接触的目的。面上，他有些失望地‘哦’了一声。

见钟明摆出如此可爱的表情，公爵的神色柔和下来：

“乖一点。”

他伸出手，摸了摸钟明的脸，用哄孩子的语气说：

“等你好了，我再让他们带你出去玩，这次去远一点。”

钟明垂着眼，用侧脸蹭了蹭男人干燥温暖的手心，闷闷地‘嗯’了一声。公爵的神情更加温柔，微笑着拥住他，低声问：

“还想睡吗？想不想听故事书？”

玛丽夫人在旁边冷眼看着，觉得当初公爵如果对艾伯特或者琼有现在的一半耐心，那两位也不至于变成现在这个样子、

钟明睡了一整天，现在倒是没有困意了。公爵陪在他床边，还真念起了故事书。

钟明靠在枕头上，看着壁炉里暖色的火光映在公爵脸上，为他苍白的皮肤染上些许暖色。他单翘着一条腿，坐在深红色的丝绒椅子里面，身后的窗子外面正簌簌落下白雪。

这个画面莫名地让钟明联想到圣诞夜。他先前用‘家’形容这个大宅是抱有复杂的目的，但现在竟真从气氛中汲取到了些许甜美的安全感。

男人低沉的声音非常优雅动听，钟明听了一会儿，渐渐生出了睡意。

然而就在他即将快要闭上眼睛之时，公爵的说故事的声音突然停住。

钟明睁开眼，便见他偏过头，不知将视线投到了什么地方。

片刻后，公爵扭过头。

“没事。”他微笑着伸出手，摸了摸钟明的头发：“先睡觉，我出去一下。”

钟明团在被褥中，浅浅地打了个哈切，向公爵点了点头。

见他如此乖巧地躺在床上看自己，公爵笑了笑，将故事书放到一边，俯下身亲了亲钟明微翘的嘴唇：“我一会儿就回来。”

这个亲吻只是轻轻贴着，浅尝辄止，但男人亲他嘴巴的动作已经很熟练了。

钟明猝不及防地被他吃了豆腐。看着公爵直起身，没什么威胁性地瞪了他一眼。

公爵的回应是爱怜地伸手摸了摸他的侧脸。转身走去了房间。

待他离开了以后，钟明闭上眼睛，蜷在床上等了一会儿，接着低头咳嗽了两声。

没有脚步声响起。公爵彻底离开了。