“侯爵，”他忽然问她，“战事会结束吗？”

她抬眼看他，只答一个“会”字。

“靖国会退兵？”

“我不知道。”南忆倒不瞒他，“这次靖国大举来袭，是铁了心与我大昭一战。我现下能做的，便是守住这昭都城，之后的事......”之后的事，她不愿去想。便是她守住这座孤城又如何？终有一日城中会兵尽粮绝，到了那日，恐怕大昭危矣。

赤魂明白她言下之意，声如鸦雀，“若真到了那时，侯爵会如何？”

她想也未想，“自然是与大昭共存亡。”

赤魂只觉如坠冰窟，哀恳道：“侯爵可曾想过抛下家国之志，远走高飞？”

南忆看入他的双眸，正色道：“从未。”

巧矣，此番统领靖国兵马的也是名女将，金甲压身，用兵巧妙，手中长刀唯南忆可与之过上数招。她与南忆二人对战半月，各有输赢，到最后竟生出些英雄相惜的情分来，上书靖皇请求招降南忆。靖皇允了此事，那女帅便几次告知，意欲将南忆招至自己麾下。

书信在案，赤魂也不是没有旁敲侧击地劝过，却次次被南忆冷言回绝。

此番风骨的女子，蹈锋隐血，傲霜斗雪，诚然不可多见。

见赤魂半晌不语，南忆哄慰道：“莫要忧思，那日一不回来的。我还等着彼时天朗气清，与你共栽红梅。”

可偏偏那日来的如此快。

靖军在昭都城外又僵持了半旬后，整兵来袭，如有神助，不到三日便攻破了城前的阵法，直攻至城门口，眼看着便要形成围城之势。

阵破那日，天降大雨，南忆孤身立在城楼上，目光穿过雨帘落在城下，所望之处皆烽鼓不息。她满目血色，闻到的都是血腥气，一身鲜红的战袍早已被风雨浸湿，高束的墨发贴垂在肩背上，只显得盔甲下的人更加精疲力倦。

她转身走下城楼，笔直的官道上，玄希亦未掌伞，在雨中向她走来。

二人行至一处，玄希长叹一声，“这便是了。”

南忆只觉得他周身便是哀凌之气，再无半点当年的年少英姿。

“皇上放心，臣必定死守到底。”

玄希只是摇头，“皆是无用之举，你心下了然。”他又怔怔地看了南忆一刻，才道：“南忆，趁还来得及，你走吧，去哪里都好，卸甲归田，去过我过不上的清闲日子。你、你切勿因少年情恋而误了一生。”

南忆听他已弃了尊称，眼底含泪，“皇上莫自责。我会守着昭都，也守着你。”

当晚回府，南忆召赤魂用膳，起身为他斟了一杯酒。

他惶恐饮下。

南忆浅笑，与他对饮几巡，道：“赤魂，如今靖军已攻至城外，恐怕昭都不日将破。我为臣子，必然与昭国共进退。今日我便要送你离开昭都。”