“再者说了, 若要成事, 还得辛苦你们替我打掩护。”

“这自打成了县尊大人的妹妹, 不但主意正, 嘴巴也越发厉害了。”樱儿无奈。

“谁叫我有个厉害的靠山呢！”想到叶大人, 辞辞微微偏头, 掩住了蹿进眸里的暧昧与甜蜜。这件事万不能叫叶大人知道。这实在太出格了。她想。

主意既定，两天后的黄昏，她借口回花枝巷一趟，当晚在家胡乱歇了，天快亮时走入通向万柳园的密道，再从废弃的万柳园辗转到群芳馆后巷。

沈余当初掳走她的那条密道还没来得及填，未料还有派上用场的一天。

勾栏瓦舍娱人的买卖都在这一处，欢场里的热闹不拘是白天黑夜与春夏秋冬。天光才熹微，这秦楼楚馆的后门已然若市，熙来攘往，酒色财气，靡靡之音夹杂着浮浪轻薄的笑语。

这条街上行人多，残雪尽都踩成了水，夜里一冻，水结成了冰，滋生寒气。辞辞呼出口白气，手缩在袖子里，沿着墙根走到第三棵树下。

樱儿早请她的未婚夫吴正丰帮着买通了一位当中做事的小厮，经他指点，辞辞一路畅通无阻地寻到了蔡老鸨面前。

蔡鸨母晨起梳了妆，通身脂粉气，正挨着巡视呢，冷不丁遇上这么一位拢少女头的姑娘，狠狠揉几下眼睛，赶过来撵人：“去去去！这哪是姑娘家能来的地方！”

“知县大人的义妹也来不得？”辞辞笑了一声，躲开了她的推搡。

“管你是……”后面的话戛然而止。做花楼营生的最忌得罪公门，蔡婆飞快地权衡了利弊，暂熄火气，将人请到角落里一处安静的房间。

“不许走，茶水糕点也都不必备，就几句话的工夫。”辞辞笑眯眯地堵上她的退路。

蔡婆子暗地里咬牙切齿，几乎把手边的帕子拧碎，也只能带着笑面陪客人坐了：“姑娘此来有什么见教？”

“明知故问多没意思。”辞辞早在脑海里把可能遇见的情境都预演过了，此刻沉着道，“有人胆大妄为，把手伸到衙门里来了。”

“好姑娘，这话又是什么意思？”

“揣着明白装糊涂没用。”辞辞碰了碰桌沿，质问，“我问你，那段家人是因罪被县衙赶出去的，你如何敢把他们家的债条收在手里？”

“威胁衙门里的人又是罪加一等。”

“放钱致人破家又是一重罪孽。”

“这……”蔡婆忌惮眼前人咄咄逼人的气场，眼皮跳了跳，在心里思量说辞。

那陈二狗家的容雪打小儿有模有样的，她看中了想收下，因着她娘的缘故她爹不好拿来卖，不了了之过。如今逮着机会布下这出妙局，不想有人出来坏事……那姐姐烟雪也是不错的，被逼到一定程度，陈家人顾念儿子，早晚得卖了这两个。

“这……”她捏着帕子，努力赔笑脸，“我原先也不知这回事能沾上县衙啊。现在但凡有点闲钱的，除了购房置地，就是赚这出借的息钱。巧合，巧合。”