“行了, 你先出去吧。”叶大人摆摆手, 坐在那里看不清喜怒。

“是。”辞辞不敢再看人，羞愧地退出来。

书房里的议论继续。近日有太多的事情值得商榷。大家你一言我一语，全然没有把方才的那点小乱子放在心上。

萧瑟的秋风发了狠, 在窗外叫嚣个不停。

辞辞涨红的脸有些发烫, 不想回西厢, 就近在池塘边吹吹风, 透透气。池塘里的荷花繁盛了一个夏季，如今衰败了, 也可窥见旧时的热闹。遑论辞辞是见过它旧时面貌的。

那时这院子里住的还是陈知县和他的家眷薛姨娘。陈知县风度翩翩, 薛姨娘温柔貌美，这二人站在一处, 郎情妾意, 不能更合衬。

姨娘是个极喜欢摆弄荷花的, 莲蕊莲心莲蓬都能弄出名目和用途, 莲子做羹, 莲藕拿来烧排骨, 也常釆荷花骨朵拿来插瓶……经她这么一拾掇，满厅堂飘着清香。

阮家小姐也喜欢拿荷花插瓶，不过她爱选用枯荷，她总说枯荷才符合当下的时令，顺其自然和不违背是其韵味。

阮家小姐啊……

想到这里，辞辞的眸子不由又黯了黯。她是个局外人，事情没有结论之前，纵有再多的担忧也是无济于事。

此刻书房里正巧在商量处置通敌商户的事情。

“如今城里人心惶惶，此事还是早日定夺为好。那些个小鱼小虾，震慑过就得了。”方主簿道。

“庭之说的有理。”叶徊点点头，“此事就交给你来办。”

方主簿拱拱手，不免又要问：“阮家的人怎么办？”

连日查问下来，这家的账目一点儿问题都没有，各环节的经手人也都是无懈可击。但有的时候，完美往往就是最大的瑕疵。正因如此，县衙迟迟不能打消对阮家的怀疑。

“也一并放了吧。”叶知县抬起眸，负手走到窗边，“鱼儿就算被放回水里，也总会再次咬钩的。”

值深秋，廊下摆了一排精神奕奕的菊花，黄的紫的都有。他的视线由近及远，瞧见池塘边正立着一抹熟悉的身影。叶徊开窗的手一顿，未几又返回来坐下。

十一重新沏了茶来。

叶徊喝了口茶，忽然道：“今日就到这里吧。”

“也好。”方主簿站起身，笑眯眯道，“来了这云水城快一个多月了，我都没有正经逛过这里。”

又向十一十二：“你们中谁愿意当我的向导？”

十二匆匆起身，拱拱手：“属下突然想起前头还有事……”十一见状赶紧附和：“属下去帮十二处理事情。”

这二人溜得飞快，谁也不想沾上陪人闲逛的苦差事，尤其这人还是散漫惯了的方公子。

方主簿摇摇头，将最后一丝希望寄在叶知县这里：“不如公子屈尊引我出去走走？”