蒋银蟾拱手道：“原来是毕三公子，久仰，久仰！在下姓姜，生姜的姜，单名一个英雄的英字。”

“姜兄当真是个手辣的英雄。”说这话的是胡胜，他头戴方巾，身穿青布长衫，颏下胡须垂至胸口，像个文士。

众人都笑了，毕明川道：“方才那人叫汤普，外号汤竹杠，是城里一个有名的无赖邪民，专挑孤弱下手。我教训过他两次，他还不知悔改，这回看走了眼，该长记性了。”

梁远便是那个人家未必理睬的青年，他好奇道：“敢问姜兄，尊师是哪位大侠？”

蒋银蟾道：“教我武功的那位大侠并未收我为徒，也不让我透露他的姓名。”

江湖上常有这种行事古怪的高人，毕明川等人不以为意，也不追问。叙了会儿话，毕明川带着他们到方丈中吃茶。毕家是寒山寺的大财主，和尚们自然款待，各种果酥点心摆了一桌。蒋银蟾一边吃，一边欣赏毕三公子的美色，甚是惬意。

毕明川素来爱交朋友，临别时，说二十八晚上要在自家的岫园设宴，请蒋银蟾务必赏光。

苏州园林甲天下，岫园花卉之奇，亭榭之好，是苏州其他人家所不能及的。没有邀请，蒋银蟾还要想法子进去看看，当下欢欢喜喜地答应了。

关堂主混在人群中保护她，看着她和毕明川进了方丈吃茶，在外面坐立不安，等她出来回了客店，少不得埋怨几句。

“大小姐怎么能跟他们去吃茶呢？他们看见你出手，必然起了疑心，万一下毒，你有个三长两短，叫我如何向教主交代呢？你小孩子家，不知道人心……”

蒋银蟾左手按腹，啊的一声打断他的话。关堂主见她弓着背，腹痛难忍的样子，只当真个中毒了，吓得面色大变，比自己中毒还恐惧，一迭声叫俞大夫。

蒋银蟾吃吃笑出来，关堂主方知被骗，跺脚道：“大小姐，这种玩笑开不得！”

“好啦，好啦，这是寒山寺的点心，给你压压惊。”蒋银蟾往他手里塞了一个纸包，便去看鱼美人了。

掀帘子进门，侍女桐月站在桌旁，一动不动，两只眼睛直直地望着床上，神情紧张。蒋银蟾见状奇怪，未及发问，她转过头来做了个噤声的手势。

蒋银蟾看向床上，倒吸了一口凉气。一条头背漆黑的扁颈蛇盘踞在鱼美人胸口，扬首向着他苍白的脸嘶嘶吐信。这种蛇毒性猛烈，行动敏捷，极为警觉，难怪桐月不敢动。鱼美人安然闭目，不知自己命悬蛇口。

毒蛇美人，黑白相映，仿佛一幅杀机鲜明的画，直到若干年后这一幕还深深印在蒋银蟾脑海里。

当下她摸出一枚梅花镖，无奈蛇与美人贴的太近，她投鼠忌器，僵持良久，那蛇既不攻击，也不离开。蒋银蟾疑心它也好色，被美人迷住了，低声吩咐桐月去找点雄黄。桐月去了，蒋银蟾盯着那蛇，忽闻铛的一声大响，心提到了嗓子眼，下意识地循声看向窗外，是僮仆打翻了水盆。

她心里骂了声该死，再看床上，蛇不见了！

呆了片刻，她小心翼翼地走上前，用剑鞘挑开鱼美人身上的被子，目光搜寻一遍，确定蛇走了，拉开他的衣襟，低头细看他有没有被咬。就在这时，鱼美人浓睫颤动，睁开了眼。