天子看着六百里快马送来的奏章，勃然大怒。卫风在奏章里列举了燕国的所见所闻，特别提到了两件事，一件是燕国现在很穷，燕王宫里被他借故敲诈了两千金之后经济上现出了窘态，听说宫里卫士的月钱已经停发，二是燕国有很多马，他在很多大臣的家里都看到了难得一见的好马，经过打听，燕王和其几个宠臣的控制下至少有六千匹可当战马用的好马，大部分都是从胡人那里购买回来的，还有证据表明，燕王在交换这些战马的时候，有一部分款项是用铁支付的。
天子被气得浑身颤抖，几个成年的儿子之中，除了太子之外，他最看重的就是燕王了。燕王知书达礼，通经能辩，又不象那些腐儒一样迂腐，颇有些英武之气，封他到燕国，就是希望他能镇守北疆，真正做到为大汉藩篱，没想到这个儿子却是个伪善，不仅没有为他防范胡人，反而和胡人勾勾搭搭，居然用铁去换胡人的战马，他想干什么？他不知道朕最大的愿意就是荡平匈奴吗，居然还卖铁给胡人？
在两件之外，还有一件小事，卫风送来的奏章是两份，除了揭发燕王的行径的一份之外，还有一份是为燕王歌功颂德的，极尽赞美之能事，卫风在另一封奏章里向陛下请罪说，他和皇孙刘进在燕国期间，一直被人监视，他担心真正的奏章出不了燕国国境，所以只得用此下策。天子看了之后，果然在那封说好话的奏章上发现了极细微的被人动过手脚的痕迹。
天子忍无可忍，立刻下诏卫风缉拿燕王，清查燕王私藏的战马，同时命令御史大夫暴胜之清查所有与燕王有来往的官员。此诏一下，骑都尉上官桀第一个顶不住了，当即向天子请罪，他也收过燕王五百万钱。上官桀这一招供，其他人也陆陆续续的招了供，就连没有收钱的金日磾都向天子坦白，燕王曾经派人来联系过他，不过被他拒绝了。
只有闭门思过的霍光还蒙在鼓里，他根本不知道他的夫人收了燕王钱的事情，听到有人给他传递消息的时候，他在暗自庆幸的同时还有些失望，自己也是天子身边的近臣，怎么燕王就不跟自己打交道呢，没等他失望几天，一封举报信送达甘泉宫，霍家也收了燕王的五百万！天子一听更恼了，收了钱虽然有罪，但是天子还能理解，但是到了这个时候，还想蒙混过关，这就是不可饶恕了。他一怒之下，下达了圣旨，凡是收了燕王钱的大臣，所收的钱没收，再加罚两倍的罚款，就地免职贬为庶人。唯独没有给霍光任何指示，霍光心惊胆战的等待了两天后，绝望的伏剑自吻。
天子被这个变故气得不轻，可惜事情还没有完，半个月之后，御史大夫暴胜之亲自从长安城赶来，向天子汇报了清查的结果，鄂邑公主是第一重犯，收取燕王的贿赂超过一亿三千万，另外还有大量的貂皮、珍珠等稀奇特件，江充经手的有两千多万，马何罗兄弟均在其中。此外，派往邯郸查案的人在赵王刘昌和其弟刘偃的配合下，清查出了江充的家产，数目惊人，最重要的是在江充书房的夹壁里，还发现了一份燕王私下许诺江充日后封赏的证据。
一切都无可辩驳的摆在了天子面前，天子悲痛之余，立即下诏族诛江充、马何罗兄弟，剥夺鄂邑公主的封邑，贬为庶人。
御史大夫暴胜之同时带来的还有两个消息，昌邑王刘髆得知李广利事败自杀后，已经绝食自尽。广陵王刘胥在宫中游玩时，故意让几个姬妾坐船到湖中心，然后又让人掀翻了船，看那几个姬妾在湖中挣扎直至淹死，以此来取乐，姬妾的家人气愤不过，上书告发刘胥施行巫蛊，诅咒天子和太子。
天子再也承受不住这个打击，他勉强发出让宗正清查刘胥的诏书之后，就一病不起，不醒人事。
太子闻讯，顾不上自己眼下的困境，衣不解带的忙前忙后，服侍天子。皇后不顾自己体弱，日夜陪伴在天子左右，钩弋夫人带着刘弗陵也陪在天子身边，刘菁使出了浑身的解数治疗天子。经过他们几个日夜的辛劳，一直人事不知的天子总算缓过一口气来，睁开了眼睛，勉强能坐起身来。
见天子缓过来了，众人这才长出一口气。天子看着眼前面容憔悴的皇后、太子、钩弋夫人，还有让人疼惜的刘弗陵，悲痛的心中流过一阵暖流，他无力的挥了挥手：“你们辛苦了，都下去好好休息吧。”
皇后等人见了，躬身告退，太子却留下了，他跪在天子面前伏地请罪。天子看着太子深陷的眼眶和一看就知道几天没脱衣服的疲倦样，难得的露出了笑容，和声说道：“何罪之有？”
“儿臣见父皇病重，身边又只有金日磾一人，无法照应周全，擅自命令上官桀暂行原职了。”太子惶恐的轻声说道。
天子沉默了片刻，点了点头：“你平身吧，这件事……你处理得甚好。”他拍了拍榻边：“来，坐到朕的身边来，朕……和你说说话。”
“父皇……”太子激动得两眼湿润，他擦了擦眼泪，起身坐到榻边，看着天子枯瘦的面容，悲从中来。天子喘着气，干瘦的胸膛起伏着，嘴唇动了几下，却没有说出话来，他看着泪流满面却又欣喜不能自已的太子，暗自叹了口气。他现在是彻底相信太子是被江充诬陷了，这个儿子虽然没有什么魄力，但是孝心却是无可指责的，如果他真有心想要纂位，那么自己可能就没有机会再醒过来了。
“据儿……”天子慢慢的伸出手，想要去握着太子的手，却没有什么力气把手抬起来。太子一见，连忙伸过手来握着天子的大手，两双同样瘦得只剩下骨头的大手相握的一刹那间，父子的心意似乎重新沟通在一起。两人不约而同的没有说话，沉浸在难得的温馨之中。