另外，刘健毕竟是前任首辅，属于资历极老，给他是皇帝的一种尊重，同时也能最大程度堵上很多人的嘴。

作为皇帝，朝廷的稳定与平衡肯定也是他所考虑的一个重要因素之一。

大朝会上百名官员，刘健能争到这四十万两白银，自己都没想到，心中百感交集，在第二日大朝会结束时还久久不愿离去。

朱厚照望着老人家的身影，微微叹息，心里头暂时放下永寿宫的美好，吩咐左右：“将他请进来吧。”

这个时候靳贵还在，所以就由他领命，“遵旨。”

天色将晚，残阳如血，紫禁城的边际与天融合，描绘出不一样的风景。宫殿前老人家的影子拖得极长，中年人的身影慢慢靠近，

“希贤公，陛下有请。”

刘健微微抬头，因为年纪大了，他的眼袋塌了下来，但双瞳还是有神，“……多谢。”

老人家抬起双手正了正自己的官帽，随后迈步。

靳贵对于刘健也是从心底里敬佩，毕竟从首辅到布政使，大部分人对于这样的变化是没办法接受的，要么继续当首辅，要么老子就不干了。

但刘健没有，官场上一直都知道，当初刘健进翰林院的时候，就不管什么人情往来的那一套，每天认认真真该干嘛干嘛，所以有刘石头的称号。

几十年如一日，被贬之后依旧做一个官员该做的事。

在今天这个世道，颇为不易。

“希贤公。”

刘健停住身，侧身看了眼走上来的人，“靳侍从。”

“希贤公在山东安民护田、教化乡间，百姓赖此而安，陛下全都知晓。明君贤臣，本是一段千古佳话，希贤公何不成全了这佳话？”

这是善意的表达。本来是千古佳话，为什么不是，那自然就是相互之间的性格都有棱角。靳贵的意思，希望刘健能够放下一点脾气。

“世人都说可惜，但世上的事哪里说得清？功名利禄皆非我愿，唯此而已。”

刘健毕竟要入土的人，该怎么做轮不到别人来劝。做过的事，他不后悔，他也不会为了升官而到皇帝面前去推翻以往自己的决定。

一件事归一件事。

他今天来就是因为河工款而已。

“微臣，山东巡抚刘健，叩见陛下。万岁万岁，万万岁！”

朱厚照转过身，“所有人都走了，你为什么留下？”

“为了山东百姓，谢圣上天恩！”

山东的百姓也是皇帝的子民，何必要他来谢，不过朱厚照能理解他的心意。

“赐座。”

“谢陛下。”

如果没有记错，刘健是要活到九十岁的人，一直活到了嘉靖年间。所以虽然现在已经七十三、四了，但是政治生命还有十几年的时间。

但是再次召他回到内阁，朱厚照没有想过。

一来，这样一个年纪大、历经四朝老臣的人一旦回到内阁，那就是要当‘祖宗’供起来，什么都要给他面子，赶都赶出去了何必呢？

二来，七十多的人了，性格是绝难改变的。到时候再有什么矛盾，作为皇帝他怎么办，再弄出去？朝令夕改，实在不妥。

所以刘健可能一直要在山东了，山东暂时不需设总督，所以巡抚就是刘健的尽头。

因为不换，可以解释为干得好，认可了他所以令他一直掌舵。

如果换了，这样一个重臣，一换却不是从地方往京里调，而是平调……或者不入阁，这就显得皇帝心胸不够，

所以针对刘健，可以升但不能动，动而不升，不是聪明的做法。

刘健也许想得到，也许想不到，或者也不在乎，朱厚照不能够确认这一点，他也不知道老人家对他有没有怨言。

说有，似乎有些轻看，说没有，又有些不真实。

这事儿他可能永远也闹不清楚。

“山东辖济南、兖州、东昌、登州、青州和莱州六府，治下生民数百万，此次升你为巡抚，朕就是将这些生民都交付于你，刘先生，山东是孔庙之地，还望你多多用心。另外，河工的银子放到你的手里，朕也是放心的。”

“济南、兖州、东昌这西三府毗邻运河，尚算富裕，登州、青州和莱州这东三府朝廷也不能忘记。自正德元年回任后，刘先生要深解民忧、实解民苦，把山东治理成一片人间乐土！”

“陛下嘱咐，臣岂敢一刻或望？只是有一议，希望陛下允许。”

“你说。”

“东三府多丘陵，地形起伏，陆上交通不变。尤其东面登、莱二府，三面临海，虽西连青州，而阻山界岭，鸟道羊肠，车不能容轨，人不能方行。继而贸易不通，商贾罕至。即便粮食有余，但不能出售他境，资用大匮。臣以为要解东三府之贫，必畅通贸易，而畅通贸易，一则通海禁，二则开运河。”

“运河？什么运河？”

“胶莱运河。”

开运河不行，都是山，开运河得花多少银子。朱厚照可不愿意当杨广。

“喔……所以刘先生的意思，是要在登州、莱州也择地开埠。”

“陛下圣明。”

“开埠之后，与何处贸易？”