她对小阿宋笑笑，而后说道：小叫花真可怜。

她这一笑，周遭更为安静。这女先生下车时快要碎掉一样，此刻却又活过来了。她那样美，有人悄声说起当年曾跟她念过书。女先生教人写自己的名字，要没有姓氏的人选一个自己喜爱的姓氏。

“女先生只教识字吗？”有人问。

“不，女先生还教堂堂正正做人。”

这些事这几年无人敢提起，就像压箱底的衣服，久而久之就忘了。这一日忽然想起，翻腾出来，上身一试，竟这样合身。于是一下就通了，还有人提起那凭空消失的曾经的七皇子，说那七皇子最主张读书，说无论出身如何，都该读书。

这小声的议论在皇帝的车马驾到时戛然而止，众人纷纷跪地，唯有衔蝉站着不肯跪。娄擎看到雪中而立的衔蝉，仿若回到华年与娄夫人的初相见，心中蓦地生出一股罕见的怜惜来。

这一次他没有打她，亦没有责备她，反而拉起她的手，装出一副有情有义的样子。外邦人对天子好奇已久，此时得见，发觉那天子身上笼罩一股寒气，令人毛骨悚然。

娄擎命众人站起身来，并问其中一人：今日这灯市，最令你称奇的是什么？他问那人，正是被戒恶卜卦那人。于是那人怯怯指着戒恶的卦摊：那里，奇准无比。

“哦？那朕倒是要去看看。”

于是扯着衔蝉向卦摊走，察觉到衔蝉的掌心微热，就讥讽道：“终于热了？”

衔蝉只顾走路，并不应付他，在途经照夜和花儿之时，目不斜视。

戒恶此时却捂着心口倒地不起，侍卫上前踢他起来为皇上卜卦，他摆手：“今日心力已竭，无法卜卦了。还请皇上恕罪。”

“何时能卜？”

“三日后。”

戒恶满头是汗，浑身颤抖：“心力尽了，心力尽了。”

娄擎就问一旁的白栖岭：“他说的可是真话？”

“真假不知，但适才的确忽然晕厥。”

娄擎仔细看着戒恶，那老和尚透着一股子圆滑，但目光又慈悲，倒是与其他人不一样。娄擎对戒恶感兴趣，人也就大度一些，点头道：“三日后，酌情宣你进宫。”

言罢扯着衔蝉走了。

灯市又恢复热闹，白栖岭对戒恶道：“你可知常人进宫出宫都需要留下一样东西？”