花儿忙摆手：不必不必，孙老爷恨白老二恨得要死，我给白老二做过狗腿子，孙老爷怕是会忌讳。是我活该，没早些看透那白老二的丑恶嘴脸。

她多少知晓白栖岭的脾性，要放长线钓大鱼呢！她在码头上躺着，那孙老爷偏偏叫人来踢她一脚，白栖岭的机缘这不就来了吗？

这一晚她到家晚，衔蝉正在给阿婆煎药，细细的腰身好看的眉眼，昏暗的油灯都掩不住她的芳华。花儿蹲在门口看了她一会儿，想起从前二人爬书院的墙头，她嫌累，早早从墙头溜下来，衔蝉呢，双手死死扒着。里头读书的孩童不记得先生讲了什么，她手心磨出了血，下来的时候一字不差给花儿讲了。

衔蝉那捡来的纸，纸上的字花儿认差不多了。她依稀猜测到白栖岭回京城要做什么，也知道衔蝉究竟为何改变了心念。但她什么都不说，亦什么都不问。

她只是觉得：若衔蝉真有那样的志向，真愿不顾性命去驳，那她就去好了。她一定不想世间女子再扒墙头读书了。至于衔蝉记挂的人和事，花儿可以成全她。左右她被柳条巷人养大的，王婶也好、孙婆也好，一个也是照料、两个刚好凑成一屋。

“衔蝉。”花儿蹲那叫她。

“嗯？”衔蝉正在挑药渣，因为阿婆喝到药渣会恶心。对她笑上一笑：“回来啦？今儿罚站累不累？”

花儿点点头：“白老二真坏。”

“我问墨师傅二爷会不会用戒尺打你手板，墨师傅说不会。”衔蝉担心坏了，怕他二人真闹大了，白栖岭当真端上主子的架子，要杀她剐她。那衔蝉也想了，她就拿着她抄的册子，往衙门前头一跪，谁都别活了。衔蝉还是单纯，不知晓那些人分别披着怎样的皮。

“衔蝉，你如若打定主意去京城，你就去罢！”

花儿借以认那张纸的机会，对识字感兴趣起来。她想：天下之大，总有她的用武之地，技多不压身，她多学些，也早日在这世道里为自己挣一份尊严。像眼前的衔蝉一样，像只身赴险的叶华裳一样。

她竟不知自己小小年纪有了所谓的抱负，那抱负模模糊糊，她甚至看不清样貌，但却是在心中惦记上了。

阿婆坐在床头，接过药碗，说起她当年的事：那时世道不是这样坏，她也想过出去走走。听闻江南鱼米之乡房子建在水上，也想去看一看，只是那一步始终没有迈出去。阿婆喝了药，精神很是好，对花儿说道：“花儿，你也去，去京城、去江南，随便去哪，别管阿婆。”

“这话说的！”花儿哼一声：“外头有什么好，我就要做缩头小乌龟，一辈子在燕琢城里，吃穿不愁就行！”