“王家的工钱。”飞奴道：“今早和照夜、阿虺去讨，王家的管家竟然痛快给了。那老头子也不知中了什么邪，两眼乌青，讲话时候直哆嗦。”飞奴做样子学了一下，花儿被他逗得捂着嘴笑。

衔蝉打家里出来，手中攥着毛笔和墨盒，见到花儿和飞奴就邀他们一道陪她去一趟墨坊。

“去墨坊做什么？”花儿问她。

“就你昨日帮我撕的告示。”

“制墨那个吗？”

“是。”

“那感情好，走，我陪你去。”

燕琢城里开墨坊，算是新鲜事。燕琢地处北地，乏文雅之士。建和元年时候，朝廷派来的知县到这里第一句就是：民风粗旷，强压强制。是以这燕琢城里的生意，走狗烹猪、酒肆茶楼、武行镖局，独独没有那造纸制墨的。再说那制墨，工序繁杂，讲求风、水、光相和相应，燕琢这地，一年有半年冬，风大雪大，如何能制墨了？

众人议论纷纷，有人说墨坊的掌柜的花了大价钱，从那徽州请来了墨师傅，那墨师傅的徽墨是朝廷御用的。也有的说那掌柜的不过是为了撒钱，粗人一个，不能成事。

有人小声道：“别说了，掌柜的来了。”

那台上赫然站着的，是那白二爷。

来时路上有人道：这墨坊的神秘掌柜，铁定不是白家二爷。白家二爷打小喊打喊杀的粗人一个，相传他的生意亦是些“人肉生意”。这等人若是开墨坊，那当真是摸错门了！

此刻都大气不敢出，不知那疯人白二爷又要闹出何等笑话来。衔蝉握着花儿手，问她：“待会儿我还要去吗？白二爷的生意，我怕…”

“怕什么？就去！别人的生意咱们敢去，他的差哪里来？他们是天下的乌鸦一般黑，他不比别的掌柜的好，但也发疯不到咱们头上。”花儿大致回想了跟他打过的几次交道，压低声音：“我好歹从他那捞出几十文钱，知晓些他的脾性。这白二爷，喜欢软骨头。”

“我不懂…”

“你只要在他面前装可怜，别与他对着干，没事儿哭几声，他就不会拿你如何。”花儿笃定这招管用，那一日她与他顶撞，他对她下狠手，待她落了泪，他便手软。往后那几次在他面前装奴才，倒是安全度过。

衔蝉手比别人巧，又识字，很容易拿到差事。她很是开心，记账和制墨，都有她喜欢的墨香。旁人是为了糊口，她是因为喜爱。墨师傅发一张绘纸，上头写着一些规制、要各自起熟读背诵，此时有人按捺不住，编排起了白二爷为何要开这墨坊。

这要从燕琢城里早些年的知县说起。

知县有个小女儿，名为叶华裳。生得貌美，知县打小自己带在身边教，毕生所学倾囊相授。那小女儿十来岁的年纪就已熟读四书五经，琴棋书画亦是样样精通。彼时白府因着是巨贾，花了重金把二位小公子送到学堂去，跟着知县女儿叶华裳一起读书。这白家二公子白栖岭，对叶华裳渐生了情愫。