“交情？”沐夜姬谨慎起来，急问道：“什么交情？他两人有什么关系？”

“当初小女去过一趟西陵，受秦逍滴水之恩。”夏侯元稹也不隐瞒，解释道：“她一直记挂秦逍的恩惠，后来秦逍入京，刚好被她知道，所以非要老夫提携。”叹了口气，道：“老夫也确实有栽培之心，不过世事无常，此后秦逍反倒是与我夏侯家越走越远。不过这份情谊，秦逍应该会记在心上，真要走投无路，也只能将倾城托付给他。”

“都说夏侯家权倾朝野，各州都有你们夏侯家的势力。”沐夜姬淡淡道：“为何不将她托付给那些人？”

“树倒猢狲散。”夏侯元稹自嘲一笑，抚须道：“夏侯家一倒，就没有朋友了。若是交给那些人，他们未必不会将倾城交出邀功，人心险恶，老夫如何能信得过那些人？”

沐夜姬明白过来，道：“夏侯家在西川有众多亲眷，为何不让她去西川？”

“老夫如果被害，王母会下一步肯定要在西川做动作。”夏侯元稹道：“到时候倾城身在西川，处境反倒更加凶险。秦逍远在东北，澹台悬夜那伙人的触手还伸不到那边，老夫也相信秦逍一定会妥善照顾倾城。”看着沐夜姬眼睛，道：“六先生如果能答应老夫，老夫死亦瞑目，就算到了九泉，也必会感念六先生的恩德。”

沐夜姬将目光投向漆黑的夜幕，淡淡道：“我并不希望你死在别人手里，不过你若真的死了，我答应会照顾好她，不会让她有危险。”

第1203章 黑木牌

元宵过后，榆关往来的商旅便越来越多。

赵泰炎年前就进了关，在关内采买货物，本来是想赶在年前运货出关，可是辽西发生剧变，榆关易主，一度封锁关隘，为免生出其他变故，赵泰炎便没有急着运货出关，而是在关内静观其变。

等过了年，榆关畅通，往来的商贾只要有通关文书，却也是十分自由。

赵泰炎确定时机已到，便亲自押运着商队出关。

赵家是辽东土著，在辽东根深蒂固，不过真正发达起来，是在汪兴朝成为辽东大将军之后。

赵家有女初长成，当时赵家闺女被称为辽东第一美人，赵家为了攀附汪兴朝，竟然主动将闺女送给汪兴朝为妾，汪兴朝却也是笑纳入房，而以此为契机，赵家立刻进入了阜城贸易场，成为北境十八坊重要的东家之一。

辽东军虽然势力遍及东北的各个角落，但在明面之上，帝国的地方兵马当然不能参与经商贸易，军队从商自大唐开国之后便被明令禁止，这一来是存有与民争利之嫌，二来也是朝廷担心军队会因此而迅速腐化，最为重要的是，如果一支军队拥有独立的财政来源，那将是一件极其可怕的事情，任何朝廷都不会允许这样的情况发生。

不过辽东军当然不可能放弃如此一块肥肉而不顾。

明面不许军队经商，辽东军便在后面暗中操控，让东北的商贾在前面贸易，幕后则是由辽东军来控制。

北境十八坊便是辽东军用以控制阜城贸易场的手段。

东北四郡与北边草原诸部的边境线极长，但却只有两处贸易场，而平城贸易场一直都受到打压，只能进行极小宗的贸易，东北与草原锡勒诸部的贸易，几乎全都集中在阜城贸易场。

阜城的贸易，却又几乎完全被十八坊所控制。

十八坊并非是十八个家族控制，而是分为十八个大类，例如丝绸布匹算作一类，归属阜城总布绸坊控制，贸易场的绸缎布匹店铺众多，但货源只能由总布绸坊提供。

十八个总坊控制着整个贸易场的所有货源，而十八坊的东家则是通过竞争来获取，谁能从都护府获取货牌，就拥有经营贸易的权利。

这其中的竞争自然十分激烈，每年仅凭货牌，辽东军就能够收取一大笔银子。

赵家因为与汪兴朝的关系，生意也是做得十分红火，掌握了十八坊中的四坊，这其中最挣钱的布绸坊就在赵家的控制下，虽然每年要被辽东军拿走大部分利润，但贸易兴盛，利润丰厚，即使只是喝汤，也足够赵家财源广进，四块货牌就从没有被人抢走过。

去年江南之乱，一度让赵家焦急万分，只害怕江南陷入战乱后，丝绸布匹的货源会出问题，好在叛乱在短时间内就被平定，而江南也迅速恢复了秩序，身为赵家的少东家，赵泰炎亲自入关采买货物，更是在江南过了春节。

赵家在阜城贸易场做了十几年生意，每年都要从关内收进大批货物，所控制的四坊之中，以丝绸布匹和茶叶两类利润最高，每年进货量也是极其庞大，关内的丝绸商和茶叶商对这样一位大主顾也是奉若上宾。

这一次赵泰炎采买了上百辆车货物，一丝绸布匹和茶叶为主，队伍浩浩荡荡如长蛇一般。

赵家商队每年进出榆关无数次，轻车熟路，等到前面的队伍通关过后，赵泰炎一马当先，骑马到了关隘下，翻身下马，取出了通关文书，交给了关隘下的文吏，随即从腰间解下一只钱袋子，放在文吏的桌案上，笑道：“这是一点心意，请弟兄们喝茶！”

通关文书上面详细记录货物的名称和数量，至于茶水银，也算是不成文的惯例，但凡商队太过庞大，货物太多，都要送上一点茶水银。

文吏也不看钱袋子，翻看通关文书，随即抬头看着赵泰炎，问道：“这些货物要运往何处？”

“阜城贸易场。”赵泰炎含笑道。

榆关的变故，他自然很清楚。

原本榆关是由淳于布领兵镇守，这位少东家每年至少也会进出关一趟，因为赵家与汪兴朝的关系，赵泰炎与淳于布倒是颇为熟识，每次通关的手续也很简单，几乎不会经过严格的盘查便可轻松出关。

但今非昔比。

如今榆关是掌握在龙锐军的手中，赵泰炎当然知道龙锐军是辽东军的死对头，这次通关，便要小心谨慎。

“将通关文书交给校尉大人！”文吏将通关文书递给身边一名吏员，那吏员接过之后，迅速离去，文吏这才向赵泰炎吩咐道：“让你的人将车辆先赶到一旁，让出道路，你这边车辆太多，盘检要花费时间，等后面的人先通过。”

赵泰炎心中窝火，却不敢表露出来，陪笑道：“大人，天快黑了，能否尽快查验货物，在下……！”

“上面有军令，进出关隘的车辆人员，都要细细盘查。”文吏冷冷道：“你这有上百辆车，岂是片刻就能查验完毕？你放心，就算天黑，也不会将你们堵在这里。弟兄们辛苦一些，哪怕再晚，也会检查让你们出关。”

赵泰炎心中虽然不满，但知道这时候不能与守军发生冲突，否则倒霉的只能是自己，当下只能吩咐队伍先将货车赶到路边，让出道路给其他人通关。

瞧见后面也是一支商队过来，队伍也有三四十辆货车，当先一人年过五旬，大腹便便，赵泰炎看了一眼，叫道：“这不是徐东家吗？”却是见到了熟人。

那徐东家也认出了赵泰炎，拱手笑道：“原来是少东家，你亲自带队？”

“年前就入关采买。”赵泰炎笑道：“风雪太大，年前就没有出关，等到年后才回来。”不禁向徐家的商队看了一眼，问道：“这些药材是要运到贸易场那边？”

徐东家颔首道：“正是。”

“之前宋家不都是自己入关运货，怎么这次要徐东家亲自送过去？”赵泰炎疑惑道。

宋家也是北境十八坊的东家之一，手握两枚货牌，其中最挣钱的生意便是药材生意，阜城贸易场的药材生意都是由宋家掌控，幽州徐家便是向宋家供应药材的货商之一。

徐东家却没有接茬，只是笑笑，取了通关文书递给文吏，等文吏接过文书，又从怀中小心翼翼取了一块黑木制成的牌子递给文吏，那文吏接过黑木牌，细细看了看，本来冷冰冰的表情却是堆起笑容，将黑木牌还给徐东家，随即翻看了通关文书，起身笑道：“原来是徐东家，一路辛苦。”回头叫道：“来人，带徐东家先去歇歇脚。”

徐东家收起黑木牌，拱手道：“不敢当！”

“徐东家，天气寒冷，备有热茶，你先去喝茶吃点东西。”文吏显得十分热情，“这边准备了热汤面，你手下的伙计都可以先去吃碗面，留几个人和我们一起过一下手续就好。你一杯茶喝完，这边的事情就该办完了，天快黑了，天黑之前，肯定会让你们顺利出关。”

赵泰炎瞪大眼睛，只觉得匪夷所思，心想这榆关守军怎地对徐东家如此热情？