董广孝深以为然，点头道：“秦大人言之有理。粮食咱们不缺，城池方面，虽然沭宁城不是固若金汤，但也算牢固，自从叛军围城之后，卑职召集了城中的工匠，加固了城池，特别是两道城门，叛军要攻进来并不容易。眼下唯一没有解决的问题就是兵力，一旦叛军攻城，沭宁县城头都要分配守兵，眼下只有一千多号人，兵力还是弱了些。”

“董大人刚才说城中的青壮不愿意守城？”

“正是。”董广孝叹了口气。

秦逍道：“其实这也能够理解。城中大部分百姓根本不知道究竟发生了什么，甚至不知道城外的叛军是王母信徒，即使知道是王母信徒，他们也不知道王母会到底是个什么玩意儿。这忽然就封城拒敌，百姓都没有搞清楚敌人到底是怎么回事，又怎会轻易加入守城队伍？”

“那你觉得该怎么办？”麝月盯着秦逍问道。

“其实董大人心里有办法，但是不好说。”秦逍笑道：“董大人，我说的对不对？”

董广孝一怔，略有些尴尬，讪讪一笑。

“别卖关子。”麝月蹙眉道：“事不宜迟，有什么办法赶紧说。”

秦逍这才收起笑容，肃然道：“能不能让城中的百姓誓死守城，全在公主的身上。”

“在本宫身上？”

“要让马儿跑得快，就要让马儿吃饱。”秦逍正色道：“公主只要下一道命令，小臣相信满城百姓必然会踊跃守城。”

“什么命令？”

“免赋！”

麝月一怔，随即蹙眉道：“其实这个办法本宫也想过，只是本宫虽然是公主，却并无权免除地方赋税。”

“公主，对百姓来说，真正重要的是自己的穿衣吃饭。”秦逍平静道：“如果是抵御外族，我相信这些百姓不用号召，为了自身的存亡，也会奋起抵抗。但眼下围城的大都是被强拉入伍的苏州百姓，和城中百姓没有什么区别，也许城里城外还有许多人都是亲眷，此种情况下，要让他们拿起武器与城外的叛军浴血厮杀，没有切身的利益，谁也不会轻易上阵。公主如果下令，只要参加守城的百姓，可以免除十年甚至是终身赋税，必定会有许多人立刻加入守城的队伍。”

董广孝此时终于开口道：“殿下，秦大人所言，确实是一针见血。江南是我大唐赋税最多之地，沭宁县的百姓每年缴纳的赋税也不少，如果公主免除他们的赋税，为了自己，他们也会踊跃参加守城。”

“不但如此，公主还要向参加守城的每一个人承诺，一旦守住沭宁城，等来援军击退叛军之后，所有参加守城的青壮都能够得到赏赐。”秦逍凝视着麝月道：“战后论功行赏，有功者朝廷会重金赏赐，甚至可以封赏官职。公主是皇亲贵胄，你对百姓们的承诺，百姓们自然相信，如此一来，城中的青壮不但踊跃参加守城，为了立功受赏，打起仗来也绝不会畏手畏脚。”

董广孝点头道：“这些百姓如果想要升官发财，几乎没有道路，如今有此机会，得到公主许诺，立了功可以得到黄金官职的赏赐，不但自己受益，甚至可以光宗耀祖，他们必然不会再有犹豫。”顿了顿，又道：“此外城中还有一些大户，他们在沭宁县地位不低，很有威望，正是因为他们保持缄默，所以许多百姓才不愿意参战。如果公主召集这些大户，给他们许以赏赐，再由他们出面劝说，那么整座沭宁城必然是上下齐心，共抗叛军。”

麝月若有所思，秦逍已经刀：“公主，事到如今，不需要有顾忌。你虽然无权下令免除赋税，但眼下只有承诺城中百姓，他们才会愿意拼死效命。战后回到京都，公主便可请奏圣人，下旨免除沭宁县的赋税，一城百姓，为抗击叛军浴血厮杀，而且保护公主安然无恙，圣人知道后，绝不会反对。小臣虽然身份卑微，到时候也一定和公主站在一起，共同上奏，请求圣人免除赋税，圣人若不同意，我就天天上折子，不达目的不罢休。”

麝月见秦逍一副死猪不怕开水烫的表情，心下好笑，却也知道这确实是当下唯一的办法，而且要免除一县赋税，倒也不算是多困难的事情，想了一下，点头道：“既然如此，就按照你们所说的办。本宫现在就下旨，但凡参加守城的百姓，免除十年赋税。”

“小气！”秦逍嘟囔一声。

麝月听得清楚，瞪了秦逍一眼，问道：“你说什么？”

“没什么，没什么。”秦逍呵呵一笑：“我是想说，免除十年赋税，还不如直接免了他们终生赋税，如此才能显出公主的豁达。”

“你懂什么？”公主没好气道：“如果真的回了京都，本宫自然会请求圣人下旨免除他们终生赋税，但说话不能说太满，暂时先许诺免除他们十年赋税，等圣人真的答允免除终生赋税，到时候旨意颁下来，他们自然更会欢喜。”

兵源问题解决，董广孝眉头舒展开，笑道：“公主所言甚是，能够免除十年赋税，城中的百姓们就已经感恩戴德了。”

便在此时，却听得外面传来急促脚步声，几人循声看过去，只见一名江湖打扮的男子快步到了门外，拱手道：“董大人，你快去北门！”

第677章 痛苦的抉择

沭宁城北，夕阳之下，一队骑兵簇拥着一名身披红氅的大将静静立于城外。

红氅将身材魁梧，手提一杆长枪，面上戴着一张狰狞的黑铁面具，夕阳照在面具上，泛着黝黑而妖异的光芒。

红氅将身后不到两里地，则是密密麻麻的叛军队伍。

董广孝登上城头，瞧见叛军列阵，心下一凛。

他知道叛军迟早要攻城，但对方今日出阵，却比他判断的要早。

秦逍和麝月也登上城头，望见敌军已经列阵，只以为叛军提前攻城，神情凝重，而城头上的守军已经是严阵以待，县尉龚魁已经拔刀在手，只是那名红氅大将。

城头的守军大都没有经历过战争，此刻不少人的手心出汗，显得有些紧张。

红氅将似乎也看到了城头的董广孝，扭头向身边的一名骑兵说了一句什么，那骑兵一抖马缰绳，单人匹马靠近城池。

龚魁沉声道：“箭手准备！”

“不要妄动。”董广孝抬手止住，沉声道：“没本官吩咐，都不许射箭。”

对方只派出一名骑兵靠近城池，自然不是攻城，董广孝知道应该是过来传话，倒想听听对方究竟要说什么。

骑兵快马到得城下，勒马停住，抬头大声道：“请董县令说话。”此人中气十足，声音嘹亮，不过语气倒是很客气。

董广孝双手按在城垛上，沉声道：“本官就是，有话快说。”他是习武之人，声音自然也是浑厚。

“董县令，你带人挟持公主殿下，犯上作乱，罪该万死。”骑兵大声道：“右神将有令，只要你交出公主，确保公主安然无恙，我们立刻撤兵，绝不会再与你为难。”

此言一出，城头众人都是冷笑，便是麝月也是冷笑一声。

如此颠倒黑白，还真是岂有此理。

“公主确实在城中。”董广孝沉声道：“你们王母会起兵叛乱，沭宁城上下都将在殿下的统领下，平定叛乱。告诉你们那位右神将，朝廷援军很快就会抵达江南，王师所到，势如破竹，他若想活命，立刻负荆入城，听候公主殿下发落，否则他和手下那群魑魅魍魉必将死无葬身之地。”

骑兵朗声道：“董县令，你是沭宁县的父母官，不为自己想，也该为城中的百姓想一想。城中数万百姓的生死都握在你的手中，只要你开城门，交出公主，右神将保证不会伤及城中任何人毫发，只要你愿意，可以加入我们王母会，右神将立刻可以封你为星将，沭宁县依然交由你来掌理。”顿了顿，声音变得森然起来：“如果董县令执迷不悟，王母神军破城之后，必将城中杀个鸡犬不留，而他们的死，都将是你的不识时务所导致。”

董广孝大笑起来，道：“你们若有能耐，尽管来攻，老子在这里等着你们。”

“董县令，不要怪我没有提醒你。”骑兵依然高声道：“各路神军正在向这边集结，你小小一个县城，根本无法阻挡神军的攻势。你若不交出公主，右神将会不惜一切代价攻下沭宁城，还望三思。”

“不必三思了！”董广孝从边上一名箭手手中拿过长弓，取了一支箭在手，弯弓搭箭，箭去如流星，那骑兵骇然变色，那支箭却只是没入他马前的地面上，随即听得董广孝冷声道：“这就是本官的答复。”

骑兵知道这位董县令的箭术着实不弱，如果真是冲着自己来，自己现在已经是毙命马下，不敢再多废话，兜转马头，拍马回去。