“不必！”苏幕闭上眼。

沾了盐水的鞭子，狠狠抽在脊背上，刹那间衣衫破裂，皮肉外翻，血色翻涌。

苏幕稍稍绷直了身子，指甲深深嵌入木架中，身形却是浑然未动，亦未喊一句疼，该受的罚一点都不能少，这便是奴才的宿命。

从进入东厂的那一刻开始，她便知道要承受的是什么。

但是，她不悔。

二十鞭子，说多不多，说少不少，幺姑鞭鞭到肉，对于原就身上带伤的苏幕来说，无疑是雪上加霜……

御书房。

沈东湛毕恭毕敬的将盒子递上，“账本就在这盒子内，臣不辱使命，回来向皇上复命，吾皇万岁万岁万万岁！”

“爱卿快快平身！”皇帝端坐在上，低低的咳嗽两声，“拿过来！”

沈东湛躬身近前，将上了锁的盒子呈到皇帝的桌案上，“请皇上过目。”

“钥匙呢？”皇帝问。

沈东湛摇头，“臣该死，未能拿到定远侯手中的钥匙，所以……”

“那你为何不撬开它？”皇帝又问。

沈东湛行礼，“臣不敢，万一撬坏了账本，如何能完成皇上交付的任务？再加上，定远侯府穷追不舍，处处埋伏，次次下死手，臣只能连带着盒子一起拿回来，以免账本被定远侯府的人毁去。”

“行了，爱卿功不可没，朕明日早朝定会重重嘉奖！”皇帝的指尖，轻轻敲着盒子，“先回去好好休息，等候朕的传召。”

沈东湛恭敬的行礼，终是退出了御书房。

“爷？”宫道上，周南疾步迎上，“皇上怎么说？”

沈东湛如释重负，“出去再说！”

宫内都是东厂的耳目，需谨防……隔墙有耳。

回到镇抚司，周南总算可以放松的伸个懒腰。

“爷，卑职不明白，您为何要用盒子锁上账本？”周南不明白。

沈东湛立在回廊里，掌心抚过腰间的佩剑，“帝王多疑，事关朝堂众多大臣，账本内的秘密断然不能让太多人知道。我若知道太多，势必会招来帝王猜忌，到时候锦衣卫就全完了！”

“那您说，是不是因为这个缘由，苏幕才愿意将账本交给咱们，瞧着是受了胁迫，实际上是想摆咱们一道，谁知被您用一个上了锁的盒子化解了？”周南心惊。

这么一想，苏幕委实太卑鄙，太诡计多端。

“不是！”沈东湛大步流星的朝着房间走去。

周南不解，“您为何这般肯定？当初这苏幕可是一门心思算计咱们，一门心思要夺了这账本。我就说嘛，在一线峡之前，她就这么交出了账本，未免太可疑！”

“交出账本？”沈东湛皱了皱眉。

交的，是年修提前做好的假账本而已，至于，为何又变成了真的账本，只能说……道高一尺，魔高一丈。