岸上，干柴在火焰中起舞，噼啪作响，夏惊秋的怒吼犹如在耳。

“百无禁忌，有冤必平。”娄简对着头骨双手合十。

这八个字在夏惊秋看来格外讽刺。

“是，是，是她么？”许一旬声音颤抖，抱着长剑，躲在篝火的另一侧问。

“是她。发髻之中还裹着镀金连理枝纹样钗环，也是便宜的物件。”娄简眉头紧锁，“后侧囟门下凹，约三指宽，两寸长。脖颈两侧有指压痕，看五指间宽，应该是男子留下的。”

夏惊秋凑近了些：“都是致命伤？身上无创又无淤痕，说明死者被掐着脖颈时已然没了知觉，难不成是被下了迷药？”他凭着火光打量头骨内侧，“舌骨也不在。”

“许是被礁石与河水冲散了。”

“那，那她到底是怎么死的？”许一旬问。

“可有法子分辨？”

“不一定。脖颈损毁严重，不好勘验。囟门伤口倒是能查验。不过，得再等等。”娄简看着天边的鱼肚白道。

“等什么？”

“晨光。”

天色刚晓，几人便开始忙碌起来。许一旬与夏惊秋在河畔掘地二尺深穴，用木柴炭火煅烧，直至地面泛红。

除去明火，娄简取来竹篓中的白酒酸醋，趁热泼入深穴，雾气上涌后，再将头骨置于其中。

“这能成吗？”许一旬站在一旁，累得满头大汗。

“待到红日灼目之时，自见分晓。”

大约一个时辰后，雾气散去。娄简撑开红伞罩在头骨上，囟门伤口泛着淡淡血色：“囟门钝伤成骨芒刺状，断损之处有血荫，是生前伤。”

“也就是说，钝伤在前，掐痕在后！”许一旬摸着下颚道，“定是这样的！若她是被掐死的，那囟门上的伤便是死后伤了。”

“如此说来，苦主的死因就在头上。果真是凶杀，瞧这伤口的模样，凶器是棍子一类的东西。”夏惊秋道。

“这什么仇什么怨啊。打了一棍不算，还要把人掐成这样！”许一旬掐着脖子自顾自地嘲讽道。

娄简看着头骨出神，像是有别的主意。

“你在想什么？”夏惊秋看着出神的娄简问。

“我总觉得哪里不对。”

“要说奇怪的地方嘛………一个富家小姐，从哪儿结识与他有深仇大恨的男子？”夏惊秋捶着眉心，“不行，既然是凶杀，我得速速呈报县令，让他出面调和，与牛首县共办此案。”

说干就干，他刚起身想走，脚下便传来小狸奴的叫声。

二五在竹篓之中睡了一夜，眼下正是活络的时候。它前肢伸展，顺着夏惊秋的臂膀爬了上去，用粉嫩的小耳蹭着他的脸颊。

许一旬调侃：“奇了怪了，这狸奴竟然会喜欢你。”