那桑昂和那木气二人虽为降夷，亦慷慨激昂，分别用蒙古语应道：“愿随少将军效死！”

吴三桂见军心可用，便一边率领麾下骑兵疾突，一边派遣使者过河向祖大寿请援。

且不说那吴三桂如何，且说那多铎率军折返以后，眼见堵住了“明军”一队骑兵，不由大喜道：“果然中吾计矣！”

原来这多铎虽然脾气暴躁易怒，却也是一员宿将。

他听闻义军奇袭辽东，夺取了金州，顿时明白中了张顺的诡计。

只是后金本就兵力不足，难以同时照样广宁、金州和东进三地，故而只能以诡诈取胜。

这一次他之所以退的如此干脆，就是要麻痹张三百，让他以为辽南有失，他不得不回。

待到张三百率领主力追来以后，他再杀个回马枪回来。

准备先破了张三百，然后再找耿仲明、赵良栋、赵鲤子一干人等算账。

只是这多铎千料万料，万万没料到这一次没有骗来张三百，反倒把祖大寿、吴三桂两人给哄了出来。

可怜这舅牲二人长了一百个心眼，高低中了多铎的诡计，被人杀了回马枪。

第537章 苦战

“报，吴小将军被鞑子围困在羊肠河对岸！”就在祖大寿带领一干辽东兵在后面缓慢前行的时候，很快就有士卒折回来汇报道。

“长伯怎么这么不小心呐！”祖大寿皱了皱眉头，万万没有想到吴三桂会被人抓住了尾巴。

若是别个，被人抓住也就抓住了，他活该，他倒霉，卖了他祖大寿连眉头都不会皱一下。

但是，吴三桂不同。

他不仅仅是祖大寿的外甥，更是他祖大寿选定的接班人，辽东将门新一届顶梁柱。

于公于私，祖大寿官至极品，已经做到了武将的天花板。

要想更进一步，要么效法赵匡胤，要么成为从龙之臣。

然而，对于祖大寿来说，哪一条道都走不通。

物极必反，对于早已经听调不听宣的祖大寿来说，无论紫禁城内坐的是朱由检，还是朱常洵，抑或是张顺，没有任何区别。

无论哪一朝哪一帝，肯定容不下他们祖家继续掌控辽东。

那祖大寿对此心知肚明，故而早早就做好了计较。

首先，祖家必须退居二线，不能掌权。

其次，接班之人必须和祖家有一定的利害关系，以免被人秋后算账。

选来选去，最终祖大寿选中了同是辽西望族出身的外甥吴三桂。

如今的祖大寿已经年近六十，而吴三桂才不过二十五六。

如果不出意外，在祖大寿和吴襄的帮助下，吴三桂很快就能够崭露头角，成为辽西将门中的领军人物。

然而，这一次吴三桂被困，完全打乱了祖大寿的计划。

快，太快了！

如今义军已经占据了整个北方，而祖大寿又年事已高，如果他舍弃吴三桂，重新挑选接班人，恐怕张顺根本不会给他这个时间。

短短四年功夫，张顺便由一介白衣成为了一方之尊。

而四年功夫对吴三桂来说，才不过从一个小小的游击擢升为参将。

若是一切重来，恐怕祖大寿再也没有那个精力和时间。

想到此处，祖大寿不由下令道：“全军听命，即刻出发，全力营救吴三桂！”

“着人尽快回报张将军，就说我军抓住了鞑子的尾巴，惹急了鞑子，如今正被鞑子围攻，请求支援。”

原来这祖大寿也自有一番计较，虽然后金兵多，又围了吴三桂，自己手底下也只有一万兵马，但是并不是没有机会。

多铎这一次为了尽可能杀伤义军，故意避开容易设伏的山地，而在利于骑兵驰骋的平原发动了袭击。

这固然会因为河流的阻拦，让义军的追击部队难以逃脱，但是同时也意味着一旦排除了河流的阻碍，义军便能够借助蛇山的地形进行防守。

这样的地形能够保证自己在营救吴三桂的同时，不会把自己搭进去。

祖大寿计议已定，随着一声令下，顿时万余辽东精锐迅速地向蛇山开进。

而就在祖大寿全力进军之际，吴三桂正在羊肠河东岸厮杀。

如今的吴三桂血气方刚、年轻气盛，胸中有一股好心气儿，也是一位大好五为少年。

想当年一十八岁，率领而是家丁冲阵救父，也获得了“勇冠三军，孝闻九边”的美誉。

如今骤然遇袭，丝毫不惧，反倒笑着对桑昂、那木气二人道：“建虏骑兵虽众，却不如我辽东精矣。今我千人，却也要虎口捋须！”

原来那多铎虽然带领四万大军，但是这行军打仗自然也有先有后，不可能四万人挤作一团。

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