原来这吴昌时本为吏部郎中，由于贪贿巨万，为李自成一干人等所夹，故而深恨义军。

待到其家财俱没，便连夜逃出了京师，前往凤阳投靠了周延儒。

如今正是用人之际，那周延儒便把他举荐了出来。

“好，既然如此，那边派吴昌时前往，任熊文灿为次辅，不知可乎？”朱由崧点了点头，不由问询道。

“这……可！”周延儒闻言犹豫了一下，最终还无奈地点了点头。

熊文灿久任地方，又兵力雄厚，这让他一时间犹如锋芒在背。

他沉吟了片刻，又谏言道：“如今正是用人之际，陛下何不宣‘娄东二张’、吴伟业、杨廷枢、陈子龙一干才俊入朝，以示恩宠天下之意？”

原来直到这时，周延儒这才想起当初投桃报李，准备把支持自己的复社成员拉拢进来，以抗衡实力强劲的熊文灿。

那朱由崧哪里晓得周延儒这般心思，闻言便一一应了。

那吴昌时得了诏书，连忙快马加鞭前往襄阳，前去寻那湖广巡抚熊文灿。

那熊文灿和萧擒虎连战皆北，正在焦头烂额之际，哪里有闲心管他的闲事？

他看了一眼朱由崧的许诺后，不由开口问道：“可有援兵？”

“没有。”吴昌时尴尬的摇了摇头道。

“可有粮饷？”

“也没有。”

“那……那可有军械火炮？”

“更没有……”

“那你们有什么？”

“是我们，我们有大义名分，只要我们有了这个，一切都会有的！”吴昌时自信地回答道。

“好吧，那……那我考虑考虑！”熊文灿犹豫了一下，不由开口逐客道。

等到吴昌时一走，熊文灿麾下诸将张应昌、尤翟文、许成名一干人等不由纷纷前来拜访。

那熊文灿坐了主位，把事情简略地说了一遍，然后开口问道：“诸位以为，咱们该怎么办？”

“这……全凭军门做主！”众人不由纷纷表态道。

独张应昌身为宿将，有几分威望。

他在表态以后，又接了一句道：“军门，我倒有个提议。”

“既然各地已经纷纷拥立宗室，我等何必受他人鸟气？”

“不如……不如咱们拥立唐王殿下吧！”

“唐王殿下为人恢宏大度，又贤名传遍士林。”

“我等奉其为主，正可效刘秀之故事！”

“这……”熊文灿闻言一愣，顿时不由怦然心动。

原来这熊文灿不独手中有这两三万兵马，更曾在主政福建期间招降过郑芝龙。

若是凭借实力，哪个比得上他熊文灿？

“这个……这个恐怕还要探寻一下唐王的看法。”熊文灿犹豫了片刻，这才开口道。

众人闻言，不由颇为振奋，连忙纷纷表态道：“全凭军门做主！”

众人计较已定，当晚熊文灿便备了礼物，前去拜访“做客”在襄阳王府的唐王朱聿键。

这唐王朱聿键自然也不是什么老实本分之人，闻言不由一喜，随即又正色道：“我本南阳宗室，如今有家难回，有国难依，全凭熊军门做主吧！”

那熊文灿眼见朱聿键应了，欣喜之余，不忘进言道：“老臣先前主政福建之时，曾招降过大盗郑芝龙。”

“其麾下有大船三千艘，丁壮不下二十万，可引之为助力。”

“这……无乃太远乎？”朱聿键闻言一愣，不由有几分怀疑道。

“远乎哉？不远也！”熊文灿掉了个书袋子，不由笑道，“湖广以南，正是两广。”

“两广之地，臣亦主政数年，颇有些威望。只要殿下登基之后，遣使招纳，必能纳入囊中。”

“一旦两广以殿下为尊，便能把福建、两广和湖广连成一片，天下孰能挡之？”

“好，好，好，此事若成，军门有再造社稷之功也！”朱聿键闻言喜出望外，不由拊掌而笑道。

在这个时代的湖广、两广再加一个福建之地，大约相当于后世五省范围。

而且这五省之地，不但富庶不下江浙，更是海陆兼备。

一旦被整合起来，莫说周王、潞王及世子这些土鸡瓦狗，哪怕是“顺贼”也要掂量掂量。

众人商议已定，遂于第二日公然称帝，并声称“唐王初生，红光满室。”

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