“传令张三百、李信，利用沙颍河水运之利，尽量派人前往南直隶购粮！”

“对了，李百户现在到哪里了？”张顺又问道。

“一个月前，据闻他准备前往南直隶购粮，顺便再请几个大夫前来义军坐镇，以减轻香夫人的压力。”吕维祺闻言应道。

“好吧，姑且这样吧！”张顺叹了口气，嘱咐道，“不要怕花银两，务必把米麦购入库中！”

张顺思路很清晰，奈何这粮草之事亦非一时半会儿能够解决，他只好等这些办法有了反馈再说。

随后几人又商议了一些日常事物，三人见张顺有的心不在焉，便纷纷告退了。

眼见张慎言、吕维祺和宋献策等人离去了，张顺不由苦笑着摇了摇头。

好巧不巧，自己刚刚得罪了红娘子和李香等人，这里就要用到人家，实在是一言难尽。

正当张顺离开办公之地，准备前往李香的住处。不意一人当面走了，正引着一人匆匆赶来。

张顺抬头一看，这不是李百户，又是哪个？

那李百户显然也发现了张顺，连忙加快两步，赶了过来，上气不接下气地喊道：“舜王，原来你在这里，却是让我好找！”

“怎么了？”张顺苦笑一声，还道李百户要找自己“算账”，不由问道，“我也本打算问问你何时归来，不意您却提前返回，不知何事着急？”

“舜王，稍待，我却是要为你引荐一人！”李百户也不废话，连忙把身边的一人拉扯了过来。

只见那人约莫四十来岁，一身锦衣，颇有富贵之气。

李百户便对张顺介绍道：“此乃新安槐唐程氏讳贾是也，乃扬州富商巨贾。”

“那程氏本多名医，我前往拜访，不意刚好结识这位老弟。他亦闻舜王大名，故而亲自前来拜访。”

随即，他又对程贾介绍道：“此乃舜王也，你莫看他年轻，如今连破官兵，威震天下！”

那程贾闻言，连忙上去施了一礼道：“见过舜王殿下，不意如此年轻有为，让我等虚度年华之辈，颇为汗颜呐！”

“请进屋做！”张顺连忙还了礼，将他引入屋中，让王锦衣奉上了茶水。

双方客套一番，张顺这才问道：“不知先生远道而来，何以教我？”

“不敢，不敢！”那程贾连忙谦虚道，“程某在扬州听闻舜王大名，如雷贯耳。更是听闻舜王仁义无双，去岁以高价购粮，实在是志不在小！”

“程某此来，便是想和李兄交个朋友，日后我俩也好有个照应！”

第144章 扬州盐商

明末商品经济极度发达，大致形成了山陕、东南和海商三大最富有影响力的商人群体。

海商的对象是对外贸易，姑且不提。而山陕和东南籍中最有影响里的商人，便是赫赫有名的晋商和徽商。

此二者之所以能够一跃成为不下于海商群体的存在，主要是依托于大明的盐政。

明洪武三年，由于山西等边地缺乏军粮，明廷边招募商人输粮换却盐引，然后凭借盐引换取食盐去指定地区销售，谓之“开中法”。

史载：中盐之法，军守边，民供饷，以盐居其中，为之枢纽，故曰开中。

其实除了纳粮中盐法以外，陆陆续续还实行了纳钞中盐法，纳铁中盐法，纳马中盐法等制度。

其基本思路就是朝廷不花钱，利用食盐的暴利换取边地军用物资。

由于陕西、山西两地地近九边，运费远低于其他地区。所以很多陕西、山西人士便就地屯田，谓之商屯。

待粮食收获以后，便纳入边地，再前往两淮等地盐场拿盐引换取食盐，一时间成为富商巨贾者不计其数。

由于当时熬煮食盐的灶户掌控在朝廷手中，商人只能凭借盐引进行兑换，食盐产地并无半分话语权。这就导致山陕籍商人“开中法”制度下，牢牢占据了两淮盐业的主导权。

然而，好景不长。随着北方边患加剧、粮饷等物资需求大增，导致财政吃紧。

一方面明廷开始压低收购灶户食盐的价格，另一方面商人不停的纳粮、纳铁等军用物资，反倒导致朝廷无法如数支付食盐。

这就导致明廷一方面不得不部分放开对食盐的掌控，允许盐商凭借盐引向灶户购买上缴以后富裕出来的食盐，另一方面则实行“纲法”，将巨商纳入纲册，获得盐商获得世袭收买运销之权。

如此以来盐产地的话语权不由大增，许多盐产地便产生了大量的“囤户”。

所谓囤户，就是边商纳粮以后，到转运司、盐产地无法兑付，便只好低价将盐引转手给囤户。

以至于“总此一纸引耳，买者常逾于一两，卖者苦不得二钱，利归于囤户”。

也就是盐产地的内商勾结官府和灶户，不按时兑付盐引，导致山陕边商不得不低价出售到手的盐引，反倒让“囤户”获取了暴利。

于是，两淮之地便随着兴起了一大批以徽州府为代表的富商巨贾。

至此，盐业的主导权易手，东南盐商在两淮盐业中压倒了山陕盐商的主导地位。

而槐唐程氏便是在这种背景下兴起，逐渐在明末两淮盐商中占据一席之地。

而作为程氏宗族的一员，程贾祖上有行医者，亦有诗文传世者，却从无商贾之事。

到了程贾这一代，借助同宗盐商之助，才得以富甲一方，跨入盐商之列。

此人口口声声说要和“李兄交朋友”，却拜到张顺门前，其用意可想而知。

两人说两句客套话，那程贾便卖弄道：“程某家居歙县，乃新安槐唐江村派人氏，幸得同宗提拔，略有薄资。现任徵仕郎，改补文华殿中书加工部侍郎之职！”

张顺一听就有点懵了，你这个大明的官来到我这个“乱臣贼子”的地盘作甚，是准备来“剿匪”，还是被“匪剿”？

幸好李百户也知道其中弯弯绕绕太大，张顺未必听的明白。