那些山民听说张顺这里募兵以后，便把家里多余的小子打发了过来。一来孩子有了吃饭的地儿，二来，家里小子也算有个营生。

是的，你没听错，他们管这个叫“营生”。无论去做土匪强盗也罢，去做官兵丁壮也罢，终究是为了吃口饭罢了。

至于生死之事，他们倒是看的很淡。毕竟穷乡僻壤之地，不盛产五谷杂粮，唯有皮毛、药材和矿石之类不能吃不能喝的玩意儿，挡不了饥饱。

与其饥饿而死，与其被猛兽咬死，与其跌到哪个山沟里莫名其妙的没了。还不如痛痛快快一场，大碗吃肉，大碗喝酒，也不枉来者世上走一遭！

十八九岁以后的成丁多少有了活计，哪里肯放下手中的事情前来应募？结果，张顺就被这么一大群数百个小子围了个严实。自信满满的张顺，募兵之初便遭了当头棒喝。

正当张顺沮丧之际，不曾想军师宋献策“突破”了营外层层围堵，前来拜见张顺。

张顺刚把他迎了进去，这厮就来了一句：“恭喜主公，贺喜主公，大业成矣！”

张顺闻言莫名其妙，不由问道：“不知喜从何来？”

宋献策哈哈大笑，伸手指着门外道：“喜从孩儿们来！”

张顺提起这个就觉得晦气，不由苦笑道：“都是不成器的孩子，年小力弱，当不得什么，焉能招募为兵？”

宋献策闻言一笑，也不解释，只是说道：“这几日我得了几句谶语，尚不知何意。直到来拜见主公，才明了其意！”

“是何谶纬之言？”张顺知他又要装神弄鬼，只好接话道。

“孩儿弓枪孩儿兵，孩儿打仗管教赢。只消出了孩儿阵，孩儿夺取北京城！”宋献策便摇头晃脑的念叨道。

张顺闻言哭笑不得，就这？感情你随便编个顺口溜就过来糊弄我？

若是老子刚才放了个臭屁，估计你还能编道：“胸中有丘壑，平地起惊雷，此乃舜王德，兆把大明捶！”

宋献策见张顺面露不以为然，才低声说道：“舜王善兵，岂不闻士气乃治众之本。一人独斗，勇者胜，一军独斗，气盛者胜。这孩儿兵气力虽不如人，只是血气方刚、鲁莽好斗。”

“若是成丁，其上有父母下有老小，心中有了牵挂，心性驳杂。遇险则避，遇勇则退，不足用也。唯有这孩儿兵最好糊弄，其不惧生死，但求功业。若是稍加训练，使用得当，定然气势如虹，势不可挡！”

张顺一听，哪里还不明白，这就是拿这群小孩子当炮灰使呢。他身为后世之人，多有还有些底线，便低声问道：“都是十多岁的孩童，这如何使得？若是损伤一个，他父母又当如何痛苦难受？”

宋献策不由笑了，说道：“主公做事虽然万般皆好，唯有这妇人之仁，素来不改。天下百姓亿兆，能老死榻上，又有几人？哪怕是帝王将相，善终者亦有几人？”

“主公可知这穷山恶水之地，如何有着许多百姓？他们本都是别处的农户，只因朝廷苛捐杂税日重，无力负担。欲出售田产，亦无人收购。只得弃了田亩，躲入这深山老林之中过活。”

“若是有半点生机，哪个父母舍得让自己孩儿出来在刀尖子上来讨生活？可是此地百姓却甘之如饴。前番讨西南奢安之徒，平辽东之乱，朝廷从此豫西之地前后招募了数万‘毛葫芦’，皆慷慨赴死。”

“岂是他们愚昧，不知道自己会死吗？只是应了征，一来家中少张吃饭的嘴，二来也多少有点希望。若是战死，则多少得些抚恤；若是立功，多少有些赏赐罢了，如此而已。”

“若非有朝廷招募‘毛葫芦’，此地饥困之人甚多，也当早晚反矣。到时候被朝廷屠戮一番，又和加入义军，有什么区别呢？”

张顺听了，不由愣了半晌。他前世多是听闻土地兼并之弊，未曾想大明竟然还出现大面积弃地而逃的情形。

当初张顺在陈州亦见过百姓弃地抛荒的情形，只道这是极少数个例，不曾想天下竟然严重的这种程度吗？

于是，张顺便趁机问道：“不知先生可知，这弃地是为何故？”

宋献策见张顺避重就轻，也只好应道：“我本是个游方道士，四海为家，常在豫东徘徊。往日所见甚多，是以略知一二。”

“我大明有粮长、里长，纳税之时，数额皆有粮长、里长分配。若是与其有了私怨、过节，定然为其所不容。再加上大户势大，小户势小，纳粮之时，难免有田亩与赋税不符之处。如此，这些小门小户，多是家破人亡的下场。”

“大明赋税素来按照黄册和鱼鳞册征收，一府一县一乡一里，素有定额。只是长此以往，编户欲少，户丁赋税便欲重，百姓也只好弃了田亩，逃亡山林去了。”

“这些田亩若想发卖出去，必须将赋税补了，不然哪个肯买？于是，天下百姓虽欲多，天下耕地却欲少，朝廷赋税拖欠欲多，遂至于此！”

张顺前世虽然是个明粉，听到此处也不由感慨道：“若此，这大明合该灭了！”

第45章 练兵（上）

当张顺听从了宋献策的建议以后，开始招募十三岁以上的半大小子，不过数日便招募完毕。就这样，还有许多孩童舍不得离开，强烈要求加入义军“吃饭”。

张顺本来粮食也不富裕，只是为了扩充实力，才咬着牙硬着头皮招募了这几百人。如今虽然他有些心疼这些光着脚丫子，衣衫褴褛的孩童，还是不得不狠心拒绝道：“名额已足，等来年吧！”

其他孩子听了，垂头丧气准备散了。这时候有一个年龄稍大的孩子犹豫了一下，站出来说道：“将军不过多了几张嘴吃饭，便能获得我们十几个英雄的效忠，天下哪里还有这样的好事呢？更何况我等都是贫苦家的孩子，除了手中的弓箭长枪，身上的破衣服便一无所有了。”

“若是将军想等到明年再招募我们，恐怕我们早已经饿死在不知道哪个山沟里去了。既然如此，将军何不发一发善心，赢得十几个壮士的效忠呢？”

张顺闻言一愣，见他口齿清晰，言语颇有条理，倒有了几分欣赏之意。他便笑道：“如今你腹中空空，瘦骨嶙峋，又如何敢称壮士呢？”

那孩子也不过十五六岁，闻言拍了拍自己消瘦的胸膛道：“山中的饿狼若不饥饿，哪里肯给人做狗呢？圈里的牛羊虽肥，也不过为人所屠罢了，将军岂能以胖瘦论天下英雄？”

张顺倒也实在，见他口舌犀利便致歉道：“以貌论人是我的不对，只是尔等是不是英雄，也要看本事如何！”

那少年闻言倒也机灵，知道张顺已经算是应了他的要求，连忙欢喜道：“待我等为将军演之，若有差池，我等自行离去，不烦劳将军动口！”

于是这十几人与张顺一起到了校场。那少年取下一把早已经磨的油光发亮的木弓出来，吱呀一声拉开，连射三箭。只听得“夺夺夺”三声响起，那少年居然三射三中。

萧擒虎正在旁边观看其他孩童少年射击，闻声扭头一看，不由“咦”的一声，惊讶的发出声来。

那少年也颇为得意，耀武扬威一般，晃了晃手中的木弓，以示挑衅。

萧擒虎正事在身，哪里理他，只是一笑而过。而张顺深知这些人都是桀骜不驯之辈，若是不能压一压他们的傲气，将来必不好管。

于是，他便笑道：“箭法不错，不过也不必着急夸耀。若是枪法不成，便只能被淘汰掉了。”

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