那白县令和王、李、卢三姓闻言不由面面相觑。稍愣了一下神，那三个老人连忙先后跪了下来，直呼：“我等大户愿意投靠将军，金银粮食无有不应，还请将军收回成命！”

张顺闻言哈哈一笑，也不应答，反倒问那白县令道：“白县令以为此计如何？”

那白县令脸上一阵白一阵红，半晌才叹了口气道：“本知县活了半生，却活到了狗肚子身上。只是我一人死便死一人罢了，何苦连累这许多人！”

张顺闻言惊奇的拍案而起，笑道：“好！好人！好一个县令！”

那白县令闻言不由瞪圆了眼睛，只道是张顺调戏自己。直到他盯着张顺半天，发现确实不是戏言，才疑惑的指着堂下跪着的那三个老头问道：“那他们……”

“他们三族我亦不杀！”张顺大手一挥，义正词严的应道：“正所谓‘盗亦有道’，我亦是穷苦出身，只因活不去了，才走到如此地步。我这辈子最佩服的便是好官，清官。既然有你给他们求情，我便放下屠刀立地成佛，不造这无边的杀孽了！”

那白县令闻言张口结舌，本来他想说：既然大王真心放了本知县，那何不斩草除根，将这三姓大户杀绝了。你得财，我得名，岂不更好？

可是如今，他如何还敢将这话说出口来？

第2章 根基

张顺虽然不知道这白县令的小心思，不过也深知这三家大户和这县令再也不可能和睦如初了，正好这正是张顺想要的结果。

那白县令也不是个糊涂之人，这个时候也反应过来张顺必有谋划。他便问道：“将军欲何为也？如今我这个卢氏县令和城中大户皆在此处，还请明言！”

张顺闻言便把跪着的那三姓大户老人扶了起来，笑道：“四位果然都是痛快之人，那素晚辈明言了。”

“我虽出身不佳，之前也多少是个良民。只是如今做贼已久，便回忆起往日的安稳生活。”

“一则，我想在城中安稳的住上几日，还希望几位勿要人外人打扰到我。不如，我这心情一不好，便要杀人！”

“二则，依我观之，你这县令有心无力，却不称职。我推荐一名精明能干之辈作为幕僚，助你一臂之力！”

“三则，我的名号甚为响亮，由我在此镇守吗，保证其他义军不会叨扰诸位。”

“不知四位觉得，我这提议如何？”张顺笑嘻嘻地问道。

四人闻言面面相觑，感情您老的意思是：第一，你要住在我们这里，还不许我们禀告上官。第二，为了防止我们私下里做小动作，还要特意派一个人监视卢氏知县。第三，我们要是能达成协议，你就帮我们把到处骚扰的贼寇赶走，不让他们过来“抢生意”。

这特么不是欺上瞒下吗？您放心，这种手段我们四个最在行了！

张顺闻言哈哈一笑，便命人取来蔬菜酒肉，布下宴席，招待远道而来的客人。一时间，城中大姓大户、卢氏知县及远道而来的义军等人主客尽欢，乐不思蜀。

而张顺又生怕叨扰了百姓，早已命令义军守住了城门，巡逻了街道，城中百姓一切如常，好似没有事情发生一样。

原来这张顺当初准备离开舜王坪营地之前，和张慎言有过一段谈话，那张慎言告诉张顺道：“大明开国以来，独与历朝历代不同。自定鼎北京以来，天子守国门，立九边以御北虏。即：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇（也称榆林镇）、宁夏镇、固原镇（也称陕西镇）、甘肃镇九镇。”

“此九镇兵强马壮，常年与北虏战，乃最为善战之边军。名为御边，亦可剿贼。如此，朝廷便可以这九边镇守陕西、山西与直隶诸地。”

“故而将军因山西山高矿富，有金铁之利，粮草之裕，再加人口众多，可为义军根基，其实大误矣。太行号为‘天下之脊’，将军若居于此地，则东胁直隶，西短陕西，北接鞑虏，南虎觑中原，断然为朝廷所不容。”

“到时候东西九镇夹击，南面黄河阻隔，将军岂不是自蹈死地？”

张顺一听，便明白了张慎言所下论断。正是这山西地位太过重要了，对朝廷来说不容有失。一旦义军稍有盘踞此地的苗头，便会遭到大明调集全国的力量，进行毁灭性打击。这也正是义军从陕西进入山西以后，初时如鱼得水，到后来反而越来越困难的原因之一。

朝廷设立的九边军镇，刚好如同一字长蛇阵一般，镇守着陕西、山西和直隶三地。若想雄踞一处，必须要先击破大明九边精锐才行，这难度恐怕比当初后金占据辽东还要困难。

正因为张慎言向张顺道出了其中关窍，张顺才下定南渡黄河的决心。

只是这南渡黄河以后，自己根据当立于何处？张顺反复思量，又大量参考张慎言的建议，才初步将目标选在这豫西附近。

此地乃是崤山、熊耳、伏牛三山交汇之处，又分属黄河、长江两大水系。向西便是陕西的秦岭及其支脉相遮蔽，向南、西南则是武当山、大巴山等荆襄山脉群。

若是进取，则东可以顺洛水直驱洛阳，进取中原；向南则可以入南阳，直取荆襄湖广之地；北可以跃黄河，取山西河东；西可以流窜至汉中、陕西。

刚好此地往北不在九边之内，往南不缺船、马之用，又多金属矿藏，士卒之用，正合为自己根基。

只是此地有万般好，却有两样不足之处。

一则是此地山脉虽险，却苦于纵深不足。若是官兵发大军围剿，自己不得不避与他处。

二则是此地虽然崇山峻岭，皆是苦寒之地。没有膏腴之田可以耕种，不足养活大军，以发展壮大。

可是思来想去，天下之地，有没有其余合适之处可以安身，张顺无奈只得先取了此处勉强存身再说。

所以，张顺到了这卢氏第一步便是挟持了此地知县和城中大户，使其帮自己掩人耳目。

那白县令和城中大户刚好又起了矛盾，张顺更是不怕他们联合起来，对付自己。

白县令闻言颇为苦涩，可是他也没有办法。先是城中大户和他翻了脸，若是再得罪这“贼酋”，恐怕自己只能一死了之。

可是人若是能活着，谁又愿意去死呢？白县令想了想，只需自己欺上瞒下，不将贼人进入卢氏之事汇报上去，谁人又能知晓这般贼人安居此处？

如今那城中三姓大户出卖知县，投靠贼人，更是不敢将此事捅了出去，自己又何乐而不为呢？

白知县便一口应了此事，那王氏、李氏和卢氏闻言你看看我，我看看你，却是无奈，也只得应了。

他们也是倒了八辈子血霉，好容易下定决心想要人不知鬼不觉的出卖一把本县知县，还遇到了这么一个狡猾的“恶贼”。

他们三姓见白知县已经应了，他们也不用担心此人出卖自己三家，也便一口应了。

张顺见大家都毫无疑义，便痛快地吃了一顿酒，各自休息不提。

第二日，张顺便声称是祖籍在此的高官，如今老人家思乡心切，特意返乡建造山庄，以供家中老人居住。

便一边派人监视城中知县和大户动向，一边派人去山中探查适合建立山寨之处，准备就此建立根据地。

第3章 贼也捉贼