虽然符后已经崩了好些年，但时间并没有疗愈老皇帝的心伤，反而随着时间的流逝，越发深刻，平日里不提，也只是将之深深埋藏起来。

然而，今日才把符后的弟弟杀了，愧疚之情固然不多，但思念之情却是被勾出来了，甚至于陷入了一种“杀一人，思一人”的矛盾之中。

良久，伴随着一杯酒水洒入脚下的草地，老皇帝抬手拭了拭眼角的泪痕，终于从那种伤怀的情绪中摆脱出来。

即便如此，老皇帝的情绪依旧不高，湖北之弊，也就让老皇帝生出些愠怒罢了，处置完也就是了，但有些事情，却让老皇帝不得不打起精神，提高警惕。

或许樊知古不知道，由于白日那些多余的表现，反倒引起了老皇帝对他的猜忌，乃至质疑的地步。老皇帝所质疑的，当然是此人，能够按照他的意志对荆湖北道上层权力结构进行调整，对那些盘根错节的豪门望族进行打压，就从樊知古今日呈现的态度来说，老皇帝信心实则严重不足，因为樊知古给他的感觉，充满了妥协倾向。

按理说，以樊知古的能力、性格以及过往的履历表现，是不至于此，只要他还存有上进之心，在老皇帝如此明白表态授意的情况下，当毫无付负担、果敢向前，锐意改革才是。

然而，事物在不断发展变化之中，大汉朝廷的局势也在不断变化，人自然也得通过不断的改变以适应所处环境。

到了樊知古这样的位置上，当然要根据屁股所处来调整立场，改变思路。如果是在十年前，哪怕是五年前，面对老皇帝的示谕，樊知古都不会有任何迟疑，只会坚决彻底依圣意行事，但如今，他不得不采取一些稳妥的办法。

事实上，莫说一个樊知古了，就是居庙堂之高的公卿宰相们，在这些年也在越发求稳。而种种行为，翻译过来，就是两个词：观望、等待！

至于观望什么，等待什么，不言而喻！

就是老皇帝，又何尝没有发现，这些年他想要做成什么事，是越来越困难了。中下层离老皇帝太远，但是上层权贵，尤其是那些封疆大吏、公卿大臣，一个个都表现出一种懈怠、迟钝。

这并不意味着这些大汉的精英权贵们都堕落腐朽了，只是他们开始心存迟疑了。这份迟疑，毫无疑问乃是老皇帝带来的，不只是这些年老皇帝“神经质”的变化，也在于，他真的老了，人的精气神是很难瞒住人的。

越是处在上位的人，就越需考虑长远，他们在为政处事之时，不得不去考虑事情的延续性，老皇帝未必能坚持多久，那他制定推行尤其是强行推动的那些政策，又能坚持多久呢？

人亡政息在中国可实在太寻常了，一朝天子一朝臣更是颠扑不破的道理，现在若是用力过猛，那将来便很可能面对政治风险，这是说不准的。

在重重心理顾虑下，大汉的当权者们，又怎么可能再像过去那般，对老皇帝的决策不折不扣地去执行呢？更多的，是一种应付的姿态。

泰康宫倒是修得快，但那是上上下下有利可图，又有少府作为主要负责部门。而拿税改来说，之所以进度如此迟缓，除了改革本身的复杂与繁琐之外，从上层权贵们开始往下传导的这种犹豫与迟疑也是重要因素。樊知古在荆湖北道任上的变化，也只是因为他触及到了一个新的层次……

税改到如今的地步，已然涉及一些深水区，越发艰难，新制未成，新弊丛生，改革这条道路也到了一个更为关键的阶段。

老皇帝心里也清楚，在他有生之年，很可能是完不成了，并且早已将希望寄托在太子刘旸身上。至于太子刘旸能否秉持他的意志，他心里同样没底。

或许难让人想象，高高在上的皇帝陛下，竟也陷入如此无力与挣扎的地步。水师走私案，也只有通过白日那等果决与狠辣的手段，方能证明，皇帝的权威依旧是强势的。

然而这份强势，也已到一种外强中干的地步……

第507章 一缕叹息

洛阳，东宫，弘德殿。

天尚亮，太子刘旸则难得出现在寝宫之内。老皇帝出巡的这半年，刘旸几乎以广政殿政事堂为家，兢兢业业、踏踏实实地履行着一个监国太子的职责。

秉政多年，但不得不说，这还是刘旸第一次真正大权在握，完全按照他地想法与方式来治理国家、处置朝政，过去，只要老皇帝在，就难免掣肘，毕竟谁都有那个意识，关键时刻、关键事情，拍板做主的还是老皇帝。

当然了，即便大权在握，刘旸也没有表现出“便把令来行”的猖狂，反而更加谨慎，事事与留守大臣们商量，从不任意自决，这种谦怀谨慎的态度，自然更受大汉“正臣贤良”的拥戴。

当然了，刘旸的目的可不是收买人心，获取大臣们的好感，他只是打心底秉持一点：行百里者半九十。对如今的刘旸而言，已然走到这个地步，怎么可能有点丝毫松懈。

两个皇孙都随驾南巡了，东宫之中都显得“冷清”，纷争少了许多。一切外在表现，都有内在原因，而过去出现在东宫中的种种纷争，其根本矛盾还是在皇孙们身上……

食案边，刘旸左手环抱着一名小童，肉嘟嘟的小脸粉粉嫩嫩的，睁着灵动的眼睛，巴巴地望着刘旸，或者说他手中的调羹，眼瞧着刘旸喂到面前，立刻张嘴吞食。

小童自是刘旸幼子，刘文澎，虽然如今还只是个不满五岁的童稚，但依礼制，他就是大汉最名正言顺的继承者。原因无他，他是太子的嫡子，代表着大汉朝廷的正统。

事实上，就在这数年间，朝里朝外已经有无数目光投向这个逐渐长大地皇孙了，便是刘旸自己，看向刘文澎的目光也时而带有观察与审视，哪怕这只是个四五岁的稚子，这是身为天家嫡子必需承受的事情，当年他刘旸也是这么一步步走到如今的……

“好吃吗？”刘旸拿起一张丝帕，轻轻地擦拭着刘文澎嘴角，柔和地问道道。

刘文澎点点同样，声音清脆：“好吃！”

“记住，这个叫肉糜，‘何不食肉糜’的肉糜！”刘旸抬手，轻抚着刘文澎的头，刘旸微笑道。

“嗯！”刘文澎当然不理解父亲言语间暗含的情绪与智慧，但还是乖巧地点点头。

“再来一勺……”

隔着不远处，慕容太子妃也端庄地坐在一张食案后，案上的食物很少动，一双眸子注视着父子俩，感受着这温馨的氛围，一脸雍容间尽是抑制不住地笑意。

心中则不禁想，若是只有他们这一家三口，该有多好，紧跟着，眉头便蹙了下，显然想到了什么不高兴的事……

正自用膳间，内侍王约匆匆忙忙地赶来，注意到他凝重的表情，刘旸额间也是微凝，但并未表示什么，只是头稍稍朝外偏了偏。

王约见状，趋步上前，佝下身体，冲刘旸耳语一番。随着王约的汇报，刘旸脸色彻底沉了下来，停下了手中动作，殿中的氛围肉眼可见地压抑了起来。

沉吟少许，刘旸抬头向太子妃吩咐道：“你带文澎退下吧？”

目光在王约以及太子身上打了个转，虽然好奇发生了什么，但行动上还是很顺从，亲自起身把懵懵懂懂的刘文澎牵着，行礼离开。

紧跟着，刘旸又面带怅然地冲王约吩咐道：“去把符国舅请来！”

“是！”王约低声应道。

刘旸所指的符国舅，如今有且只有一个了，符氏如今的掌门人，符昭愿。早些年，符昭愿被刘旸派到安东去掌军，等安东正式封国，大量文武选择离开安东返回朝廷，符昭愿也在其中，回京之后，被任命为殿中监。

估摸着有半个多时辰的时间，符昭愿匆匆奉召而来，面带疑惑，当看到刘旸那副沉重的表情，则更添忐忑。虽然辈分上要高刘旸一辈，但符昭愿从来没有把他当做外甥看待，也不敢，而谨慎守臣节，始终牢记这是大汉太子，是半君。

此时殿中，看着这个年纪比自己大不了几岁的舅舅，刘旸脸色则露出了少见的为难，一番犹豫之后，拿出一份信笺，命王约递给他：“江陵密信，你看看！”

符昭愿心中纳罕，但实在不敢怠慢，结果一览，当内容呈现于眼帘，原本还算沉稳的面容立时绷不住：“怎会如此！何至于此啊！”

信中内容，自无其他，乃是湖北水师走私案，以及符昭寿被牵连诛杀的情况。这则消息，于符昭愿而言，毫无疑问是个噩耗。

“他怎能如此糊涂！”