“呵呵……”见其状，刘皇帝却是不禁笑了，语气没有多少变化，仍旧淡淡然地施加着压力：“因为扬州案，朝廷中近来的风向，你身处漩涡，不会没有耳闻吧！

臣僚们是怎么说的？说你卢多逊，耽于私谊，任人唯亲，以国家公器，培植党羽，还提拔出了一个巨贪大鳄！

近朱者赤，近墨者黑，侯陟是如此贪婪坏法之徒，你卢多逊私下里又是何等样人？就是朕，也不免好奇，你与那侯陟是否臭味相投！”

刘皇帝这番话已经很严重了，惊得卢多逊心肝直颤，当即有些激动地辩解道：“陛下明鉴，这都小人的造谣中伤啊！臣万死也不敢败坏国法，欺君罔上啊！”

“怎么，朝中有这么多小人吗？”刘皇帝脸上显露惊讶的神色，疑问道：“你们不是常说朝廷是贤士满堂，你卢多逊也说过这样的话吧，怎么，如今又改口了？

朝廷之中，怎么突然冒出如此多的小人？适才还只是一些言官御史，他们的话，朕可听可不听。

但是，朕收到的奏章中，可不只那些清流谏官，其他臣工们是如何说的，你要不要跟朕去崇政殿，给你亲自看看？”

“臣不敢！”卢多逊头埋得很低，腰也弯得很低，自入朝拜相之后，这还是他第一次如此狼狈，当然，也只有刘皇帝能让他如此卑微小心了。

“朕可以给你透露一点，人说你卢多逊孤傲自负，骄横跋扈，任意自专……”刘皇帝盯着刘皇帝，轻声道：“这些，可都不是什么好词啊，不知你有何感想，但朕可以给你说说朕的体会，你卢多逊在朝中的人缘就这么差？”

“陛下！”卢多逊的声音终于大了些，利落地跪在刘皇帝脚下，郑重地禀道：“不论臣工们如何非议臣，臣都不在乎，臣只愿做陛下的忠臣，竭力为朝廷办事，哪怕为众僚孤立，成为孤臣，亦不足惜！”

听他这番陈情，刘皇帝沉默地审视了他一会儿，转身过继续向前走，嘴里淡淡道：“起来说话！”

“是！”或许是过于激动，卢多逊两眼已经有些泛红，抬头双目朦胧地望着刘皇帝的背影，抬手擦了擦额头细汗，慌忙起身蹑着脚步跟上。

“再说回到侯陟！”刘皇帝依旧慢吞吞地走着，慢悠悠地说着：“朕不管你们之间私谊如何，他是你举荐的，他犯了事，你就得连带其责！”

“是，臣明白，不论陛下如何责罚臣，臣都毫无怨言！”卢多逊当即表示道。

刘皇帝停顿了下，而后缓缓道：“不过，人总有看走眼的时候，朕看人，有时也是看不准的，世上最难测的就是人心了。就比如现在，朕就不清楚，你卢多逊在向表态时，心中究竟作何想法，是否真的会毫无怨言！”

过去，不管别人怎么看待，但就卢多逊的感觉而言，刘皇帝还是“很好”相处的，至少他在与刘皇帝交流中，往往都是君臣相宜，也感受得到刘皇帝对自己的看重。

但是，此时的刘皇帝，完全颠覆了他固有的印象，至少他从未经历过刘皇帝如此的“攻击性”，这让他措手不及，应付起来十分困难。

心中波澜起伏，大概是为了表明衷心，卢多逊有些急切地道：“若得王刃，臣宁愿剖腹以表心迹！”

“大可不必！何必说得如此严重，如此血腥，如此残酷？”听其言，刘皇帝当即打断他激情表演，语气仍旧不急不缓的：“你要是想做比干，但朕可不想做商纣王！”

听刘皇帝这么说，卢多逊的脸色已经发白了，张口结舌，惴惴不安道：“陛下，臣，臣失言了！”

刘皇帝摆了摆手，不以为意的样子，淡淡道：“朕听说，你曾到刑部大狱去探视过侯陟。怎么，是去质询、斥责，还是安慰、密议，给他出谋划策啊？”

卢多逊额头细汗是怎么擦也干不了，随着刘皇帝的发问，是不由自主地往外渗，而眼神中的忧虑与急切已然格外明显了。

不待其答话，刘皇帝直勾勾地注视着卢多逊的眼睛，语气头一次变得严肃：“你老实告诉朕，侯陟举告杨可法，是不是你出的主意？”

面对这样不加掩饰的质问，如果在冬季，只怕卢多逊会倒吸一口寒气，当然，在这秋时，也够他喝饱了凉气。

刘皇帝目光带来十足的压迫感，卢多逊根本不敢对视，直觉空气压抑地让人窒息，浑身都不对劲了。

这种问题怎么回答，内心无限纠结，疯狂矛盾，这能承认吗？不承认，那显然属于当面欺君，说实话，那更是自找麻烦，在侯陟案定性的情况下，让自己更加深陷到这摊浑水里。

卢多逊的纠结肉眼可见，但刘皇帝显然不想给他踌躇的时间，见他犹豫难言，脸上带着点笑意问道：“怎么，这个问题很难回答吗？”

悚然而惊，下意识地抬头看了看刘皇帝，卢多逊一咬牙，郑重道：“陛下，当日臣去狱中见侯陟，他确实曾向臣供述过淮东官场间的腐弊……”

还是没敢正面回答，而刘皇帝似乎也满意了，没有深究，而是转过头，悠悠然地道：“那你觉得可信吗？太子可觉得，这是侯陟狗急跳墙，肆意攀咬，想要搅浑这摊池水，朕觉得，似乎也有一定道理！”

“太子殿下英明，陛下明鉴！”卢多逊眼神中浮现出少许阴霾，沉声附和道。

“卢卿啊，朕没有记错的话，你进士高中入朝，也有二十多年了吧！”从称呼上来看，刘皇帝又进入正常的谈话了。

见刘皇帝又有追忆往西的样子，卢多逊也郑重地感慨道：“臣得陛下钦点探花入仕，至今确实已有二十载！”

“二十载啊！”刘皇帝说道：“时光易逝，一晃而过啊，你可知道，为何人言你有状元之姿，朕却点你一个第三名，还让你到三馆，看了几年书？”

卢多逊试探着道：“臣当年太年轻了？”

卢多逊当年参加科举时，还不满十九岁，可以说是青葱岁月，风华正茂，人称“卢郎”。

“这不是主要原因！”刘皇帝也直言了：“而是你这个人太傲，哪怕是弘文馆的枯燥，西北的风沙苦寒，都没有磨平你骨子里的棱角。

当然，朕也喜欢有性格、有锐气的臣子，否则，你觉得，不过二十来年，便能从一进士，登堂拜相，位极人臣？

王著那是朕的老臣了，更是你的前辈，他的忠心也是朝野内外共知，同样调到中枢，为何朕还使其次居你后？

四十岁出头的宰臣，在大汉也算极其难得的了吧！”

听到刘皇帝这么说，卢多逊脸上浮现出一阵意动，心头的火热油然而生，恭拜道：“陛下赏识提拔之恩，天高地厚，臣感激涕零，不敢忘怀！”

“朕又何需你感激？朕提拔你，只是因为你有才干，有能力，有用于朝廷！”刘皇帝淡淡地指出：“不过，你接下来也该好好想想的，自己该如何有用于朝廷，而不是在政事堂与赵普争权夺位！不管怎么说，他都是大汉首相，你身为下属，尊重与体面，是必需的！”

“你记住，朕可以维护你一次，容忍你一次，但绝没有第三次……”

第61章 淑妃病危

中秋方过，于崇元殿举行的盛大中秋御宴，其喜庆的余韵尚未消散，汴宫内的淑兰殿，却沉浸在一片严肃压抑的氛围中，周淑妃病危了。

没有搭理那些忐忑畏惧行礼的宫人，径往淑兰殿内而去，不过在踏入寝室前，下意识地停下脚步，眉头微微凝起，这是一种迟疑的表情。

当然，刘皇帝那阴沉的脸色，显示着他此刻的心情。这时时隔一年多，刘皇帝再度踏足淑兰殿，事实上，如果把时间再放宽一些，在近十年内，刘皇帝都很少驾临，对周淑妃的冷落由此可见。

二十年前，周淑妃以其才貌双全、蕙质兰心，曾一度受宠，来自刘皇帝的宠爱，一度逼近皇后、贵妃、贤妃，那时候的刘皇帝，喜欢听周淑妃弹琴，欣赏她跳舞，其最受宠爱时，甚至可以在平南酬功御宴上进行领舞献舞。

因为周淑妃的受宠，刘皇帝对她所生的七皇子刘晖、五公主刘萱，也是格外宠爱，在出身不一的诸皇子中，刘晖何以敢同有符家做背景的九皇子刘曙针锋相对，其中便有淑妃受宠的原因。

至于周氏族人，更多获其福荫，已故的老国丈周宗，于朝廷无尺寸之功，在开宝初年的定爵策勋之中，也被定为爵为一等海阳侯。