耶律贤表情木然，脚步蹒跚地走向河畔，正在取水的一干辽卒见到皇帝，都下意识地避让，给他让开空间。

耶律贤呢，则不闻不问，蹲踞水畔，捧着河水就往脸上撩，冰水浇面，狠狠地搓几把，使得其脸色更红了，那森寒如刀的感觉似乎也微不足道。

低头注释着水面那并不清晰的倒影，耶律贤的魂儿似乎才回来，不知是泪水还是河水，自眼角滑落。

此时的耶律贤十分狼狈，满身泥秽，蓬头垢面，脑海中不停闪现着刀光剑影，耳畔仿佛仍旧萦绕着汉军的追杀声。

当初下定决心，慨然南下，意气风发，大破汉军，肆虐山阳，到最后，还是落得个损兵折将，仓皇北逃的下场，南来所获胜果，被汉军反击揭破那层甜蜜的外皮后，暴露的是苦果的真相。

也不管干不干净，耶律贤又捧着水，饮了两口，感受着那股股寒凉沁入心底。起身，血液上涌，一阵发昏，停顿几许，方才恢复过来，看着面前笼罩在寒霭下的纳尔松河，耶律贤喃喃道：“也不知此生，还有没有机会再品尝此水的滋味……”

“陛下，您还当保重身体，重振信心啊！大辽还需您重整旗鼓，一场失败并不可怕，只要您保持坚忍，终有卷土重来之日！”见耶律贤恢复生气，韩德让慢步靠上前来，递给他一张毛巾，轻声劝慰道。

闻之，耶律贤扭头看着同样满身狼狈的韩德让，苦涩道：“韩卿见识深远，依你看来，大辽还能有卷土重来的机会吗？”

显然，亲自感受了一番败仗的滋味，耶律贤自信心也遭到了严重的打击。而感受到耶律贤语气中的凄凉与苦涩，韩德让沉默了一会儿，终是说道：“虽则连遭挫败，但大辽根基犹在，纵然无力再与南朝正面对抗，但只要潜心发展，养聚国民，可待将来。眼下汉军虽然强盛，但其能保持多久？

没有不败的帝国王朝，其终有衰之日，所谓盛极而衰，如今南朝，庞大而无可匹敌，但越是庞大，越是臃肿，也越容易出现问题。

陛下当效仿太祖当年之旧事，哪怕从头收拾，复兴大辽……”

听韩德让这番言语，耶律贤有所触动，但反应并不强烈，看着侃侃而谈的韩德让，手指南方：“韩卿，对国势如旭日之升的南朝来讲，谈其衰亡，是否太早了点？”

这个问题，让韩德让不禁讷言，他本为开导耶律贤，没曾想他如此当真。想了想，应道：“数百年前，谁又能想到，强盛如大隋，也二世而亡，如今的汉朝，扩张太速，一如当初的隋朝，只一个昏暴的后继之君！未来的事情，谁又能定言？”

“带领汉朝大军，攻略辽东，正是他们的太子，得悉其表现，你觉得他们的太子是个昏暴之主吗？”耶律贤反问。

韩德让：“太子毕竟是太子，能否成功承继，尚且存疑。自古以来，强势如汉帝的君主，哪里容得一个有为的太子？况且，臣闻汉帝子嗣甚多，且多具才干，帝位却只有一个，这或许将成为南朝一大问题，夺嫡之争，对国家的影响有多大，陛下当知！我大辽尚且如此，何况大汉？”

韩德让大概也是说顺嘴了，不惜暗示辽国过去再帝位承继问题上的争斗与内乱。而这一点，熙然也勾起了耶律贤的回忆。

“罢了！韩卿，你也不必劝了，此番失败，虽然惨重，朕也痛彻心扉，但还不至于彻底沉沦下去！”耶律贤也感受得到韩德让的宽慰，叹了口气：“汉朝的未来如何，轮不到我们去关心，猜想也是徒然。大辽眼下面临的处境，才是我们需要面对的！经此挫败，朕甚至无颜再回上京了！也不知上京是什么情况，漠北又是如何，可还能得安稳？”

对此，韩德让也不禁默然，他当然清楚，在长期激烈的战争中，辽国的情况本就不容乐观，早处在崩溃边缘，而此番倾上京之师南下，又遭重挫，回去之后，稍有不慎，大辽就是个分崩离析的下场了。

过去，辽廷强大，足以威慑四方，弹压草原部族。但如今呢，因为战争兵役，那些回鹘、鞑靼后裔部族本就满怀怨言，甚至于契丹内外本部族，都有离心的倾向。

这种情况下，韩德让都不敢深想，回到漠北后，耶律贤将面临的是怎样一个烂摊子……

“陛下，南朝之强，起于汉帝，您春秋鼎盛，汉帝则已然老迈，您有充足的时间，以待将来……”但不管如何，生活还得继续，韩德让也必需给耶律贤打气。

“好了，顾顾眼前吧！”虽然有些不耐烦，但耶律贤终究在韩德让的“唠叨”下，提了些心气。

第293章 北伐的尾声2

“汉军没再继续追击了吧！”回望东南，咳嗽了几声，耶律贤问道。

韩德让点头，答道：“双方皆是久战疲兵，汉军更受长途进兵之累，想追也力有不怠，脱离白水泺之后，其追击之势便已放缓。殿后候骑来报，三十里之内，已无汉骑！”

耶律贤下意识地松了口气的，稍作思吟，脸色一阵阴晴不定，语带不甘，道：“若是没有选择后撤，转而与其相抗，拼死相搏，会是这种结果吗？”

见耶律贤仍旧沉浸在败绩中，韩德让也有些无奈，也是，哪里容易调整过来，创伤需要药石疗养，苦痛更需时间缓解，这还没完全脱离汉军的追击了，心情志气也不容易收拾，耶律贤的心志也没多坚定，还不够强大。

对此，韩德让只得低声提醒：“陛下，事已至此，不便沉溺失败，收拾上路，返回上京才是首要之务！”

四下张望了下，周遭的辽军将士，无不疲倦，精神衰弱，耶律贤道：“逃了一路，歇歇吧，就地宿营，也该让将士们休整一番了！”

“陛下，如今仍旧为彻底脱离险境，臣观将士，都有懈怠，这可不妙，这等情况，更加容不得疏忽！”韩德让劝道。

“你的意思，是继续赶路？”耶律贤声音大了起来，指挥着周遭的宿卫将士：“看看这些将士，一连日夜，持续奔逃，马都不支了，何况人？朕，也逃够了！”

见耶律贤这张眉怒目的样子，韩德让迟疑了下，还是严肃地禀道：“至少，先渡过此河，到对岸宿营！”

韩德让这幅含羞忍辱、忠诚进言的可怜表情，还是让耶律贤有所触动，心头的无名之火消散了些，还是点头：“那就先渡河！”

纳尔松河并不是太宽，水流也不急，只是稍显黯淡的天色下，水面凝沉，看不出深浅。耶律贤当即唤道：“女里！”

“臣在！”很快，在耶律贤继位过程中立了大功的近臣女里跑上前听令：“陛下吩咐！”

“试试水深，再通知耶律撒给，全军渡河休整！”

“是！”

水的深度，很快就测出来了，河中最深处也不过马头，搭建浮桥什么的，没那精力，也没那必要。

伴着一阵骏马的嘶鸣声，耶律贤上鞍，不顾劝阻，用力抽打马臀，纵马入河，直接泅渡。紧随其后，宿卫的将士，赶忙跟上，保护皇帝，以免出现意外。有耶律贤这个榜样在前，其他辽军败卒，也在将校军官的率领下，纷纷下河，一时间，噗通的水声响声遍布纳尔松河。

免不了倒霉蛋溺于河中，但大部分的辽军还是成功涉渡，过河之后，最重要的事情就是搭建营地，生火取暖，在这件事情上，所有人都很积极，虽然习惯于草原上的气候环境，但同样是怕冷，在这个天气下，还谁在冰水里滚一圈，都是折磨。

所幸，周边遍布松林灌木，倒也不缺生火的木柴，一直折腾到傍晚，辽军那简陋的营地方才逐渐平静下来，但并没有平静太久，呜咽抽泣的声音开始弥漫，安危暂时无忧，失败的情绪开始蔓延了，辽军也是人，也被打哭了。

察觉到军中那绝望不安的情绪，耶律贤也不得不强撑着疲惫不堪的身体，强行从悲观之中走出来，巡视营地，安抚将士部卒。这个做法，多少有些效果。

一直到夜幕，耶律贤方才拖着疲乏至极的身体回到营地中央，就着篝火，休息取暖。侍卫不时添加着松枝，篝火中不是爆发着噼啪的声响，明亮的火光映照在耶律贤脸上，这张脸，依旧沉凝，乃至显得自闭。

耶律贤看起来很虚弱，身上多披了一张羊皮，全然没有皇帝的姿仪了，他的身体本来就不算太好，经历了南下高强度的进兵、作战、撤离，又在纳尔松河里趟了一遍，寒气入体，怎能好受。

事实上，如果拼年龄，刘皇帝的确比不过耶律贤，两者差着近二十岁。但论身体，刘皇帝虽然有亏，耶律贤也好不到哪里去，经过此番的打击，能不能活得过刘皇帝都是问题。因此，韩德让的有些话，是只能当作安慰话来听了，听听即可，不要当真……

“陛下，吃点东西吧！”女里拿着一块烤好的肉，递给耶律贤，脸上仍旧带着恭敬的笑容，小心地伺候着。

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