第36章 西面来人

来自东南的迁户，将被陆续安置在渭州、庆州、威州、盐州、延等地，朝廷已经为来自东南的迁户们考虑了，这些州县虽然属边州，但已经十分巩固，民情治安相对安定，官府的掌控力也十分强大。

毕竟，朝廷迁这些户口，可不是真让他们到大西北自生自灭的。如今的大汉，真正的边陲，民情复杂，族群杂聚的州县，兰、凉、灵州这些地方，这些才是罪犯、贫民的主要去向，在这些地方生存，才是真正需要一手握刀，一手执犁，随时可能面临动乱、冲突，需要拼命保护自己的性命、家人、财产。

哪怕是朝廷治理时间最久，控制能力最强的灵州，也是类似的情况。自吐蕃分裂衰落后，西北地区为诸羌夷占据太久了，脱离中原的掌控也太久了，族群情况复杂，矛盾冲突不断，想要治理好它，绝不是粗暴地靠着强兵就行的，绝对的武力只是提供一个基本的保障。

当然，随着朝廷西进，中原政权重返，随着大汉不断强大，随着天下一统，积极影响还是有的，到如今，毫无疑问，大汉朝廷官府，是最为强大的一支力量，是所有其他诸族力量联合起来都难以对抗的。

而在这么多年的归治之中，从整体来看，局势是向安定发展的，各种恶性事件发生的频率在减少，朝廷向西北的渗透，取得的最直观的结果，除了疆域的恢复，就是重新树立起了由大汉官府与军队主导的新的秩序。

或许难以做到让包括汉民在内的诸族百姓放下芥蒂，和谐相处，但那种一言不合，拔刀相向，相互攻伐的情况确实是少多了。

对于诸多的西北百姓而言，这就是一种难得的进步，享受到不知多少年没有享受到的安定。毕竟，不管是什么族群，对大部分普通百姓而言，都是希望安安稳稳地活着，所谓好战乐战，更多的恐怕还是迫于生存的压力。当然，也有例外，人性的贪婪，还有那些不甘平庸寂寞的人，借着复杂的环境，都可能引发动乱。

凉州，地处大汉最西北的重镇，当河西走廊要冲，从乾祐初期开始，就与大汉朝廷建立了联系，一直到当地土豪折逋嘉施入朝，被拜为节度使，联系益加紧密，而真正纳入朝廷治理，还是后来朝廷遣官派军。

如今，也过去六七年了，但是，到目前为止，凉州的主体民族，还是温末人，汉人也是异族化严重。不过，有一点是凉州最受到朝廷欣赏的，那就是凉州是所有西北诸州最为亲近中原与朝廷的，从此前几度请朝廷派遣官吏就可知，当然这其中未必没有凉州内部没有一个有足够实力，足以令所有人信服并弹压局面的势力存在。

或许在很多人的固有印象中，凉州是块荒凉、贫瘠，为大漠、戈壁包围的地方，但事实上，以武威为中心的大片区域，水草丰美，植被茂盛，是块难得的宝地。

发源于祁连山的谷水横穿平地走廊，消融的冰雪夹杂着雨水，不断淌过，滋润着凉州的土地，戈壁之中尚有大泽，绿洲布于沙漠，不管是风景还是风物，都难用荒凉来形容。

而随着朝廷西来经营，汉军强势入驻，治安得到强化，商路被打通，来往于东西方的商队也激增，繁荣也随之重现在凉州。

不过，进入开宝元年之后，初见的繁荣又再度消沉了，商队虽未断绝，但数量锐减，原因也很简单，西域的战乱，辽军的西征直接将走向复兴的丝路扼断。自西面，能够见到东来避难的西域贵族、商贾、平民，往年那种大规模的商队却几乎断绝。

而因为西域的战乱，自瓜沙，自甘肃，局势也越发紧张起来。商路断绝，也使很多指着丝路发财的人，对悍然入侵西域的辽军感到不满。当然，这种不满，基本只能憋着，无处释放，或许在大汉北伐之后，契丹辽国已不是东方最强大的国度，但那仍旧是个庞然大物，除了一统的大汉，没有什么势力能够正面对抗。

因此，在今年七月的时候，就有一批来自高昌回鹘的商人，凄凄惨惨地，向大汉皇帝请命，说契丹人在西域烧杀抢掠，无恶不作，希望王师能够西进，拯救西州百姓……

对此，刘皇帝只是简单地谴责了一番，却并没有发兵的打算，不是碍于同辽国的和约，而是国策影响。再者，即便要西进，第一目标也当是甘州回鹘。刘皇帝当然是时刻以大汉的利益与目标为先，至于西州百姓们的苦难，与他何干？

而断绝了的丝路，才能体现畅通时的可贵。

寒风呼啸，无情地卷起沙尘，或许是受不北面大漠的影响，这冬风都显得粗粝了许多。胭脂山以东，长城以南，一支行旅正冒着严寒向东而行。

这是支规模不小的队伍，中足有大量的马匹以及各类辎重，有两百多携带弓弩武器乃至铠甲的护卫。这并不是一般的商队，在这个季节，在这种局势，一般的商队也不可能向东。

这是一支使团，由两方势力组成，高昌回鹘以及归义军。两股势力的使节为何会联合在一起暂且不表，但眼下，他们显然遇到麻烦了。

足有六七百的马匪，正在围攻他们，那些马匪，虽然衣着不齐，但看起来十分强悍，骁勇而不畏死，并且有带有大量的弓箭，少数人还有护甲。

使团队伍，不只人数少，又遭遇偷袭，从一开始就落了下风，不断地有人被射杀，被冲倒。所幸，抵抗意志还很坚决，在领头的带领下，借着车辆，抵挡来袭者的冲击。

但是，这也只是一种负隅顽抗的表现，若无援军，拖下去，最终只能覆灭。所幸，已经派出人，往凉州方向去寻求汉军的救助，只要抵抗下去，多少有些希望。

这片区域属于番禾县旧地，是凉州与甘州回鹘的交界地带，但处于要道，也是非法者的如鱼得水的地方。

这些年，为了保障丝路的安全，在朝廷与甘州回鹘的配合之下，对河西走廊的马匪进行了大力打击，几次的扫荡下来，原本活跃的马匪势力，也不再猖獗。

但是，官府能够做到打击、抑制，但想彻底消灭，也是不可能的。只要丝路还存在，只要还有商贾往来东西方，就有马匪生存的土壤，在河西这片地界，永远不会缺少敢于冒险发财的人，毕竟，大漠、戈壁是最好的掩护，干上一笔，就是一笔大财。

一般而言，马匪劫掠归劫掠，很少杀人，毕竟像丝路这种黄金商道，是需要官匪双方共同维护的……

但此次，明显不一样，完全一副赶尽杀绝的样子。当然，原因也可以想见，像使团这种有足够武力保护且身份特殊的队伍，一般是不会有人打注意的，既然打了，那就要做得彻底看，以免后患。

风持续地刮着，风力不减增强，但喊杀声却越来越弱，被围的使团人员不断倒下，但仍然死死抵抗着。而随着时间的推移，马匪们逐渐急躁起来，对方的抵抗意志与抵抗能力还是超出了想象，把事情脱得太久，可违反一贯的劫掠准则，多耽搁一刻钟，就多一刻钟的危险。

后方，胡须稠密的首领，双目阴狠地盯着车阵中的那些汉人与西州人，以及那越发紧密不留空隙车阵，面目虽然凶狠，但保持着冷静，咕噜一阵胡语过后，命令下达，围攻的马匪们也改变战法了，不再骑射游斗，而是选择下马，进行步战，这是拼命了。

同时，也分出人，收拢那些散开的马匹以及控制的车辆财物，做好了撤退的准备。

大概感觉到了马匪的焦虑情绪，抵抗的使团也拼了命，在一名老者的指挥下，继续抗击。坚持下去，也许就是胜利，也就能转危为安，结果是他们赌对了。

随着几名骑士自东面奔来，仓皇而来，有一人背后还扎着羽箭。马匪也是果断，在头领的率领下，果断撤围，带着劫掠所得战利品，毫不留恋地向北遁去。

这，看起来是一支训练有素且经验丰富的马匪。

而没有过多久，一面迎风的玄旗出现在视野尽头，那是汉军的旗帜，紧跟着，一队装备齐全的汉骑飞驰而来，人数不算多，只有约两百骑，但气质凶悍。

第37章 回鹘使者

马匪退去，带走了死亡的危机，留下的是一片狼藉，车阵之中，尸体倒了一片，场面触目惊心，或许是天气太过寒冷的缘故，四溅的鲜血仿佛已经凝固了，深沉而压抑。

近三百人的使团，活下来的不足一半，护卫的兵卒之外，那些奴仆与随从伤亡更重。杀戮与死亡，似乎也是司空见惯了的事情，并没有表现出太多劫后余生的喜悦。活着的人，自发地收拾起来，同时仍旧保持着戒备。

重伤者的哀吟声中，此前一直坐镇指挥的那名老者也不由舒了口气，四下看了看，虽然苦于惨重的伤亡，巨大的损失，但至少性命保住了。

“使君，您没事吗？”一名浑身狼狈，沾着血污的随员走了上来，扶着身体有些僵硬的老者，关心道。

“老夫无事，看看扈从护卫们吧，清点伤亡损失，尽量救治伤者！”老者吩咐着，问道：“回鹘人情况如何？”

“伤亡也不小！”随着答道，又指着东面的越发迫近的汉骑，道：“万幸有大汉的援军，否则我等必死于此地！”

提及此，老者也再度将目光投向东面，跟着感叹道：“是啊！找到回鹘使节，汉骑之来，我们当去拜谢！”

“是！”

这名老者，身材不算高大，但气度沉稳，名叫曹元恭，乃归义军节度使曹元忠的族兄，官居瓜州刺史，是此次东使的负责人，也是多年以来，代表瓜、沙向朝廷联络进贡地位最高的人。当然，也是第一次出这么大的意外。

很快，找到了随行的西州回鹘使者仆勒。这是名身材魁梧的回鹘人，长相也堪称英俊，在面对马匪攻击时，表现得十英勇，带着随行的回鹘勇士，拼死抗击，自己也受了伤，中了两箭，一箭在大腿，一箭在臀部，比较尴尬。

但被找到，告与要去拜谢来援的汉骑，使者仆勒表现出了十分的热情，顾不得身上的伤，简单地处理过后，便找到曹元恭。