“慌什么！”刘承祐指着燃烧的奏章，淡淡地吩咐着：“抬到殿外，烧干净为止！”

“是！”

抬手挥了挥，弥漫开来的烟气，刘承祐叫上王朴，欲往殿外走走，道：“朕还有要事，同卿商量！”

夜幕下的汉宫廷中，被星罗一般的灯火点缀着，夏夜之中，燥热已然散去，习习的清风轻拂着，倒有一分惬意。

迈着沉稳的步伐，刘承祐说道：“王卿，朕已决议，北伐契丹！”

刘承祐说得平淡，落入王朴耳中，确如惊雷，愕然地问道：“陛下放弃平南战略了？”

“嗯！”刘承祐应了声：“朝廷内部，文武诸公，已然达成共识，全力北伐。这半个多月以来，北伐的军事准备，已然在紧锣密鼓地进行中，秘密准备！”

“那李使相南下扬州？”王朴疑问道。

“惑敌之计罢了！”刘承祐轻声道：“北伐之事，大举动兵，朕并不苛求能够完全瞒住契丹人，但能瞒一时是一时，尽量给朝廷更充分的准备，而少给契丹人反应的时间！”

王朴下意识地颔首，整个人的情绪提了上来，陷入了沉思之中，斟酌起此事来，刘承祐也没打断他的思绪。

“陛下是因为前番契丹寇边的原因？”良久，王朴问道。

刘承祐再度点头。

“可是，臣听闻，契丹并未大动兵，更在雁门关外为崞侯大败！倘若仅止于此，还不至于让陛下决心，更改国策，大举北伐吧！”王朴提出问题。

“卿果然机敏啊！”刘承祐叹了口气，直接解释道：“虽然只万军叩关，战事规模也不大，于大汉而言，但却不是个好的征兆。并且，外人不知的是，契丹还与燕将赵思绾勾结，意图谋夺幽州，兵马都准备待发，若非燕王觉察，早作防备，我北面防御便失去最坚固也最重要的立足点了！”

闻之，王朴也是忍不住脊生冷汗，深吸了一口气，说道：“如此，臣也就能够理解，陛下为何突然决议，改弦更张，北伐契丹了！燕山险要，如不尽复，朝廷始终难以安心南下。

契丹既有主动南寇之意，则更需警惕。河北防线，朝廷耗费巨资打造，但终究处于被动地位。前些年，两国和平，足以支撑，而如若激战，则朝廷的北御的代价，必然不匪！”

对于王朴的战略眼光，刘承祐是从来不怀疑的，先南后北的战略构想，本就是他提出来，并协助刘承祐完善的。

“王卿的看法，甚合朕意啊！”刘承祐舒了口气，忽然说道：“朕还记得，当年提出‘先南后北’的构想时，你的意思，是在收取淮南后，因势而决北上南下，当时你就想到有今日了吗？”

闻问，王朴摇头，苦笑道：“臣岂能预料到十年后的局面，只是，臣一直以为，只要中原安定，消除积弊，削平割据，一统南方，是迟早的事。而北面的辽国则不然，他们发展壮大数十年，通过攻击、学习、俘掠汉地，以强大己身，根基已稳，国势尚强，乃大汉最强大，也最危险的敌人。

燕云之失，使得中原对塞外胡人的防线，出现了几乎不可挽救的疏漏，如不复之，百年难安，是故，如果朝廷有足够的实力北复燕关，臣自然是支持的。

且若击败契丹，收复关山，再平江南，乃是易如反掌的事情！”

“倘若失败了呢？”刘承祐这么问道。

闻此，王朴变得十分严肃，说：“胜败之数，非由天定，君主英明，庙堂筹备，将帅勇略，士卒用命，都可能影响战争的结局。然而，陛下既已决意北伐，定为周到之准备，更当存必胜之决心！”

“受教了！”刘承祐洒然一笑。

沉吟了一会儿，刘承祐又忽然转移话题，说：“在文华殿中，你也见了朕的几名皇子了，你觉得如何？”

王朴一时没有反应过来，不知何意，只是回答了一个标准答案：“诸位殿下都是天资英奇，禀赋出众！”

刘承祐不由莞尔，接口道；“那卿之见，何人可为太子？”

此言落，王朴不由一惊，忍不住看向刘承祐，心中暗叹，他这才一回京，皇帝陛下到底要给自己多少“惊喜”啊。

这些年，立储的声音，在朝中从未消沉过，隔一段时间就有人提出，都被刘承祐以诸子尚幼给推脱了，抑或是留中不发。对此，王朴哪怕远在扬州，也有所耳闻。

在大臣面前，刘皇帝还从来没有表露过立储的心思，他王朴又是头一遭，也不知是幸与不幸。

第215章 确立太子

注意着皇帝的表情，王朴慎重地问道：“陛下欲立太子？”

“诸子渐长，有这个想法！此乃家国大事，攸关国祚，朕想听听你的看法！”刘承祐显得很轻松，随口应道，仿佛不是在说事关国本朝局的大事。

闻言王朴神情也变得更加认真起来，不过却并没有多少迟疑，直接应道：“如陛下欲定国本，臣的意见，当属二皇子！”

王朴说得干脆直接，倒是让刘承祐有些意外，偏头看向他，轻笑道：“为何？刘旸有什么地方值得卿直言推戴？你觉得他有能够承继大统的才干？”

迎着皇帝的目光，王朴显得十分坦然：“自古承制，以嫡长为先，此为延稳固基之道，如非常，不可易。”

停顿了下，见刘承祐一副认真倾听的表现，王朴继续说：“殿下虽幼，但天日之表，可肖帝躬。以陛下之睿智，圣人之贤德，更可悉心教导，培养德行，以称其位。

再者，陛下富有春秋，仍可秉国数十载，开辟大业，必然竟成。功业既成，后继之君，却也不需如陛下这般雄略，德能贤士，才能守国，仁能爱民，如此足矣！”

王朴的话，分析出来就三层意思。

一，嫡长制，如非常，不可易；二，子以母贵，并且他和皇后有充足的时间去教导；三，他这个开拓奠基之主把大的功业都做完了，后继者需要的是守成，要求不需要太高。

“朕知道了！”刘承祐微微吁了口气，这番答复道，没有过多的表示，只是叮嘱了一句：“立储之事，仅为朕与卿私话闲谈，不足为外人道哉！”

“臣明白！”王朴发觉，皇帝似乎还没下定决心，但话已至此，不便再言。

关于太子的问题，刘承祐垂询王朴，倒真不是为了试探他，王朴主政扬州多年，远离权力中枢，从他口中说出的话会客观些。同时，刘承祐也是想就此吐露一下心声，缓解一些心郁结。

对于太子的问题，刘承祐不是没有想好立谁，只要大符在，除了刘旸别无他选，再加上刘旸也没有智力、身体的缺陷，从身份上，就是第一继承人，这点是刘承祐自己都承认的。

他所犹豫的，是立太子的时机选择，这才是他复杂心理的体现。如果早立，又不确定将来刘旸成长如何，同时，那也是分他刘皇帝的权柄了，又会面临一个父子君臣的问题。

并且，刘承祐膝下子嗣甚多，现在还未彻底长成，但将来呢，早立太子，不就将刘旸树立成诸子的针对目标呢吗？刘承祐并不能保证自己的儿子中，全都会老老实实地接受这点，未尝没有“保护”刘旸的想法。

但是，又有一个声音在提醒他，如果不今早确立刘旸的地位，让皇子们从小树立并习惯“君臣”的地位从属，等他们再大些，那么争储的心思只怕人人皆起。

作为一个权力动物，刘承祐的考虑，实则还是立足于“权力”二字，否则也不至于如此纠结。在皇后大符面前，都不止一次明示暗示要立刘旸，却从来没有真正推动落实过。

而关于太子的人选，在群臣中，实则也有一个基本的共识，立刘旸。虽然最终的决定权牢牢地掌握在刘承祐手中，但他们的倾向，始终在嫡长。