“征讨大理，朕确实有所意动，此所谓得蜀而望滇！”刘承祐一副很坦然的样子，说道：“不过二卿也确实有理，朕不打无准备之仗，只能稍抑王全斌建功之心了，以待将来了！”

“陛下英明！”对于皇帝的反应，两人也没有太意外，拱手应道。

略作思吟，刘承祐说道：“不过，缓图不代表不图，备征大理之事，朕就交给王全斌去准备，二位以为如何？”

“臣觉得可以！”李谷点头道。

柴荣想了想，也道：“王老将军如今功业之心难抑，亟待重建功勋，恢复名誉。若以之备征于蜀南，必然竭力，不敢怠慢。以其威名，还可弹压蜀中，震慑宵小，保障剑南的治安与稳定！”

“那便以王全斌为剑南道副都指挥使！”刘承祐一挥手，平静道。

“如此不怕王全斌不尽心！”李谷捋着花须，轻笑道。

一双老眼中闪动着智慧的光芒，说道：“前有蜀阻，致大理建国以来，未曾与中国交通，如今川蜀已定，两方接壤，道途已开，大汉当与之加强联系往来！”

“卿所言甚是！”刘承祐立刻就会意了，说道：“该当如此，此次国庆，段氏亦遣使道贺献礼，这礼尚往来，朝廷也该当有所回应，可着礼部，安排人往西南走一遭，宣化我大汉国威！”

“武德司那边朕会交待，军情司就由柴卿安排了！”刘承祐对柴荣道。

柴荣会意，拱手：“遵命！”

大理事暂时搁议，看向李、柴二人，沉声问道：“二卿以为，如今可是平唐时机？”

从皇帝那郑重严肃的表情就可知，这才是他唤二者前来的真正目的，比起大理那穷山恶水，显然还是国富民稠的江南地区，更令他动心。

而针对天子此问，二人显然要更慎重些，有了更多的思考。这回是柴荣率先开口了，道：“陛下，臣以为南唐并不难取，自淮南大战后，汉益强而唐日弱，我军伐之，当如泰山压卵，摧枯拉朽，非其所能挡。

江南国土狭小，除了一条两国共用的长江，几乎无险可守，且四面皆敌。根据调查，江南仍拥兵十数万，有一战之力者，唯鄂州刘仁赡，润州林仁肇，约三万之众，余者皆不为道。

然刘仁赡年迈，我军随时可隔断长江，单独歼之。林仁肇虽固勇略，有进取之心，但毕竟是闽国降将，前者有李弘冀、韩熙载支持，故而受到重用，今李弘冀废，韩熙载罢，林仁肇亦颇受影响，少用武之地。

我军则不然，兵强马壮，两衙禁军暂且不提，水军得到了长足的发展，可以大用，江南水网，难成滞阻。大汉如兴师，必可功成。不过，臣建议，再等一段时间，待蜀中彻底安稳，善后事宜尽数落实，与朝廷、将士、百姓以喘息之机，再将战略转向江表！”

事实上，以大汉朝廷如今的实力，即便立刻发兵，也是能够办到的。平蜀动用的，主要西南的军力、民力，在中原、两淮，朝廷还有足够的后备力量可以动用，朝廷财、物力虽然消耗不少，但有蜀国的斩获补充，犹有余地。

但是，平蜀前后，加上蜀乱，大汉各个方面都显疲惫。川蜀需要休养，善后的事宜涉及到关中及整个长江中上游。在半壁江山需要休养的情况下，大汉仍旧可以征调军、民、财力，进行一场灭国之战，并且成功的可能性很高，但那样，国家就太疲敝了，所承受的压力也会更大。

灭蜀之后，统一在即，奠定历史地位的功绩就在眼前，哪怕以刘承祐心思深沉如海，仍旧不免急切。

是故，对于柴荣之言，他认可，但心中始终带有些紧迫感，想要一蹴而就。

眼珠子转悠了几下，刘承祐说：“以柴卿之见，发兵即可功成？”

皇帝的态度，让柴荣稍微皱了下眉头，点了点头，但还是认真地建议道：“臣以为，功成乃是必然，但不可操之过急，稍缓步伐，准备充足，尚可游刃有余！”

“李卿以为如何？”刘承祐又瞧向李谷。

刘承祐与柴荣君臣二人之间的对话尽收耳中，李谷显然也考虑清楚了，肯定地答刘承祐道：“陛下，从两国国力对比来看，举兵伐唐，实乃以镒称铢，必能成功！”

第183章 李相为帅

“双方军事实力的比较，柴枢密已尽述之，犹如龙虎与猫狗相比，不需臣再赘言。臣此前与那钟谟谈过，论及主上，陛下之文韬武略，远胜沉溺奢侈的李璟，就如皓月之明比寒星，主胜则国必胜。

且逢去岁腊月宫变，太子废，宰相罢，政治动荡，朝野不宁，党争复起。自大汉取下淮南后，江表国力去泰半之数，虽经韩熙载变革，改善税收，然不足以弥补江北之亏，且因侵害勋贵官僚之利益，使得其内部矛盾重重。冯氏兄弟当权，又改废其政，国策变动之剧，使得上下不谐，难得安宁。

是故，臣以为，即便金陵尚养兵十数万，王师南下，亦可扑平之！”

“李卿觉得，伐唐正当其时？”刘承祐两眼一亮，问道。

凡事似乎总有个但是，面对天子此问，李谷从容道来：“臣以为，时势发展至今，只消天兵南下，以江南的国力，必不能挡，败亡是其唯一结局。是以，如柴枢密之言，不必急躁，未尝不可多余一年半载之时间，以备渡江，一举灭之！”

听其建议，刘承祐淡淡地笑了笑，清明的双目中，隐约有虎狼的形影在跳动。

李谷则继续道：“臣观韩熙载之变法，有颇多可取之处，虽得罪了江南权贵，但已是尽量保护小民黔首。冯延巳兄弟则不然，如今二冯当权，为养兵纳贡，必定征重赋杂税于江南百姓。陛下何不暂耐其心，观其变，如此既可给朝廷调兵遣将、积粮屯粟的时间，也还能再收一笔岁贡，可直接用于南征耗费！”

“哈哈！”刘承祐终于笑了笑，道：“二卿勿忧，朕岂是心急之人，这么多年都等了，岂差这一年半载？”

“陛下英明！”

直接免疫日常恭维，刘承祐表情恢复了严肃，认真地说道：“不论如何，渡江平南，势必提上朝廷国事日程，不管是半载还是一年后，南征的准备要做起来了！”

“是！”

“二卿以为，平南的第一要务，是什么？”刘承祐问。

柴荣想了想，拱手应道：“何人为帅？”

刘承祐露出笑容：“何人为帅？”

注意着皇帝的表情，柴荣说：“大汉将帅颇多，能担此大任者，不在少数，不知陛下心中属意何人？”

闻问，刘承祐也没有打哑谜的意思，直接将目光放在李谷身上，笑问：“卿的身体如何？”

皇帝发此问，意思已然很明显了，不过李谷略带迟疑地道：“陛下，臣已年近六旬了！”

“卿莫非忘记了，当年朕可予你领兵南征的承诺，虽时隔多年，但朕可牢记于心。当年你与韩熙载的约定，正可实现，当传为一段佳话！”刘承祐语气肯定地说道。

看了看皇帝，又瞧向李谷，柴荣脸上跟着露出笑容：“李相公文武双全，多谋善断，堪为统帅，陛下若用之，必能功成！”

“当年‘正阳之约’的故事，柴某也有所耳闻！”柴荣兴致显得很浓，对李谷道：“公言，若中原相我，下江南探囊中物耳。今公为大汉宰相，陛下又以帅位相付，正中其言，公难道还有什么顾忌吗？”

“柴卿说得好啊！”刘承祐笑眯眯的：“朕也以为，用李公为帅，乃进克江南的第一步！”

见皇帝与柴荣这般说，李谷那沉毅的面容间，露出一抹慨然之色，起身拜道：“陛下若不以臣老迈，愿为陛下，讨灭江南，收其土地丁口，虏其君臣，献与东京！”

显然，对于挂帅征唐，李谷还是很动心。如今的李谷，在大汉也算位高权重，名望隆重，但如果能够领军攻灭江南，那则是有助于提升他的历史地位，青史留名。而且，也只有真正率师灭国，他与韩熙载的“正阳之约”，才是真正的佳话。