七月初秋，早菊绽放，开封内外，锦簇依旧，层林尽染，告别了“秋老虎”，气候也越发宜人，中原的百姓，迎来收获的时节，东京周遭的名胜山野之间，也增添不少秋游的身影。

汴河两岸，人烟繁盛，喧嚣之声，载道盈野，车船往来，络绎不绝。长亭阔道，垂柳身姿依旧，只是叶色增添了几许嫩黄，伫立在微凉秋风间，有一种萧瑟之感，放下了心头的包袱，耳闻目染东京郊外的盛景，望着秋波荡漾的汴水，李涛的心头仍旧不免生出些怅惘之情。

颂公亭，在开封城南，左携汴水，右依直道，伫立于此，可直眺开封，不知道从何时起，此亭已成为了离京文武的送行宝地。张允、窦贞固、赵莹、郭威、韩通、昝居润等一大堆南向调任抑或贬斥的大汉文武，都曾驻停于此，与亲友相别，道惜离之情。

如今，在这乾祐九年七月之秋，轮到大汉宰相莒国公李涛了。

在李涛上呈辞表之后，天子的态度很暧昧，没有同意，但是也没有拒绝，只是让李涛暂理政务。同时，几项重要的人事调整，却有条不紊地展开，吏部侍郎申文炳晋尚书录其事，兵部侍郎王敏晋刑部尚书，宣慰副使陶谷迁礼部尚书，当然更重要的，宰臣范质加尚书令、广政殿大学士，开封府尹李谷同平章事，拜相。

虽未明言，但皇帝用实际行动，对李涛的辞表做了反馈。

一系列高官要职的变动，涉及的相权的重新分割，影响自然是不小的，朝野议论纷纷，以致震惊内外的“荆湖弊案”的风潮都被压下去了。

不过，影响固然有，但如今的大汉朝堂政局稳定，再加上李涛思退，尽力配合，倒也没有引发难以收拾的动荡。而在这段时间，李涛明显感觉到了，那种缥缈难言，却又明显存在的针对感消失了，就像于无形之间不断勒向他脖子的绳索松解了一般……

一直到这七月末，刘承祐方才正式下诏，允李涛所请，不过，虽准其辞，别离殿阁，并给他选了个上佳的休养场所——襄州。伴随着的，是高爵厚禄，晋其爵为莒国公，以酬其尽忠王室十年之功。

对比之下，李涛的结局，要好得多。并且，通过皇帝的安排来看，对李涛没有完全放弃，否则完全可以放其还乡，抑或安置在洛阳。

李涛立朝十载，执法公正，谏言颇多，建树不小，大汉有今日的安治的局面，有他不可磨灭的功劳。同时，这样一位执政经验丰富的宰臣，即便已不适合在中央，放在地方上，也能发挥其作用，又没有大罪大恶，完全劝退，也殊为可惜。大汉朝廷如今虽称人才荟萃，菁英云集，但刘承祐也不觉得自己可以奢侈到那个地步……

颂公亭前，前来送别的李涛的人，却也不少，诸部衙的职掌官吏再加士林学士，足有三十余人，十年的宰相生涯，让他积攒了大量的人脉。其中以新任的吏部尚书申文炳为首，恭敬送别。

“老夫此番别离朝阙，求得逍遥，朝中之事，还仰赖诸君了！”李涛一身素袍士冠，整个人显得很利落，见到这番场景，不免感动，郑重地深作一揖，道。

“下官等，必然牢记莒公教诲！”申文炳等人，腰弯得更低。

“如此便好！”李涛露出了笑容，伸手道：“诸位且回吧，不要因为我这一老朽，怠慢了公务！”

“范相来了！”

这时，后边传来一阵小骚动，一干人向左右让开一条通道来，只见范质穿着一身正装紫服，正身而来。一路面临的，尽是打招呼的声音。

“莒公！”

“文素！”

二人见礼过后，李涛有些意外地看着范质：“文素政务繁重，怎劳你亲至？”

“再是繁忙，给公送行的时间，还是抽得出来的！再者，我此来，也是替薛相、魏相及政事堂诸僚给莒公道声珍重！”范质谦和道：“我特意带了一小坛酒，上好的汾酒陈酿，乃去岁中秋陛下所赐，一直没舍得吃，今当与莒公共饮！”

“且亭间落座叙话吧！”范质含笑示意道。

“请！”

见着亭前道左，扎堆聚集的一干官吏，范质脸色又为之一板，语气有些严重地道：“尔等送也送了，且各回其署，各归其职，就不要在此，给莒公添麻烦了！”

被范质这么一吩咐，又有李涛叮嘱在前，一干人老老实实地，再度一礼，方才散去。很快，停留在旁边的车驾、马匹，陆续散去。

见范质那威仪孔时之状，李涛不由感慨道：“文素还是一如往常，威严肃重，没有一丝变化啊！”

“莒公这是取笑我了！这满朝之中，背后骂我、非我范某的，只怕不在少数啊！”范质淡淡一笑：“倒是屏离送行之人，落了莒公面子，还请恕罪啊！”

“文素言重了！”李涛摇摇头：“我本欲悄然而去，但难免受声名情谊所累，让他们回衙，也合我意！”

颂公亭间，瞬间冷清了下来，只有道上仍旧络绎不绝的行人，不时朝亭间张望，表示好奇。

仆人准备杯盏，李涛之子李承休亲自斟酒，浓郁的酒香弥漫在亭间，搭配着空气中淡淡的花香，分外醉人，轻轻地嗅了口，李涛看着范质道：“临别之际，陛下请我用餐，文素请我吃酒，老夫口福不浅啊！”

“请！”范质双手捧杯。

李范二人，关系也算复杂了，从共见到分歧，从友好到矛盾，几乎映照了自冯道时期以来大汉朝堂的政情变化。

不过，到如今，随着李涛的离任去职，一切复杂的恩怨，都烟消云散的一般，二者，似乎回到了当年的默契。

再度对饮，心头被酒酿熏得暖暖的，情绪逐渐深沉，李涛看着范质，说：“我去朝之后，政事堂的事务，由文素一肩而挑，职责之重，还望慎之。

你范文素，什么都好，就是性情过烈，言语过刚。如今，位至首宰，听我一句衷言，需收敛脾性，和协诸僚，同心侍君。否则……”

话犹未尽，但李涛没有再说下去了。

察其状，听其言，范质一脸坦然，说：“性格一改，还是范文素吗？我为人处事，不求清誉，但愿无愧于心！至于身后之名，留待后人去说！”

事实上，范质能够感受得到，李涛是在提醒他，要注意应对皇帝。如今，他的地位再度提高，不似从前了，遇事再一味地与皇帝顶牛，不是好事。皇帝再是宽宏海量，能容忍十次八次，还能忍百次、千次吗。

“文素豁达啊！”不过，见其反应，李涛还是忍不住赞了句。

环视一圈周边之景，尤其在背后的开封城间停留许久，似乎想要将东京印刻入脑海中，李涛喟然一叹：“老夫少时立大志，以匡济天下为己任，然宦海蹉跎数十年，唯大汉与我以施展之地。十载之任，亦足矣！”

听其感慨，范质起身，注意到亭间梁柱、石面，密密麻麻地铺满了文字，仔细一看，却是一首首诗词，其下署名，有赵莹、窦贞固、甚至郭威。已经不可考，究竟是谁开的头，但后来者，都有效仿的意思。当然，普通的文人墨客，见着他一串署名，纵有诗兴，也不敢在亭间留下印记。

范质指着那些刻痕印迹，饶有兴趣地对李涛道：“莒公诗才闻名朝野，此情刺景，何不作诗一首，以抒胸意？”

闻言，李涛微微一愣，旋即也来了兴致，起身在亭间踱步。李承休见状，赶忙命人准备刻刀。斟酌许久，李涛开口吟唱道：

“帝里高人宅，苍苔绕径深。

卷帘山入户，摘叶鸟移林。

石沼养龟水，月台留客琴。

生涯一樽酒，名利不关心。”

亲自找了面干净的柱面，将所作之诗，刻在上边，李涛露出了点洒脱的情绪。

“生涯一樽酒，名利不关心。”范质呢喃了句，笑道：“莒公之心，尽在其中啊！”

“莒公，千言万语，化为二字：珍重！”转过身，范质认真地朝其拱手道。