见其激动的反应，刘承祐神色反倒恢复了正常：“为何？”

高防不假思索答道：“此次举义，王守恩的功劳终究是无法抹杀的。若非其鼎力相助，潞州恐怕不会这般轻易便全州而下。倘若他率潞州兵马，与赵行迁垢合，以待契丹军马，潞州的局势早至糜烂！”

说到急处，高防口中已经直呼王守恩之名：“一个王守恩算不得什么，殿下杀之如杀鸡，但若无故而杀之，让天下人如何看待殿下，看待晋阳？方今天下，契丹仍旧势大，刘公虽建号于晋阳，但真正控制的也不过河东十州之地，正当联合中原、河北方镇，共击契丹之时。”

“方取州县，便杀功臣，不只潞州将校寒心，传将出去，必使天下节度心存疑虑，这对抗击契丹的大业，实有害无益，还请殿下三思！”

高防的话，听着有那么些道理，但是，实际不会有那么夸张。区区一个王守恩的性命，还没有资格左右天下局势，影响“逐辽”大业。

但是，刘承祐此时却是相信，高防是真心想要保全王守恩的性命，该是为了顾全大局，再加上一点心善。

嘴角轻微地勾了下，刘承祐淡淡地感慨道：“我与高判官虽初识，却不想，能闻君这一番肺腑之言。”

注意着刘承祐的神态，一副快要被说服的样子，高防念头一转，又说道：“殿下可曾听过千金买骨故事？”

“自然。”刘承祐瞥了他一眼，心中都大概猜到他接下来会什么了，直接说：“细细想来，这王守恩还真似一块骨头，冢中枯骨！”

“罢了，孤，此番就纳高判官之言，学一学郭隗口中那名国君，来一次‘千金市枯骨’……”

听刘承祐这么说，高防微讷，这转变似乎有点快，冷静下来，但瞧着刘承祐那平静的面庞，下意识地出声问道：“殿下您，并无杀王守恩之意？”

“如你所言，一个王守恩的生死算不得什么。其贪财好利，骄横跋扈，却终不致死，此次他也确是有功，贸然杀之，于我除了发泄心中不满之外，并无益处，还易落个过河拆桥、卸磨杀驴的骂名！”刘承祐淡淡说来：“至于日后……”

至于日后什么，刘承祐没有说下去，但高防已然恭恭敬敬地向刘承祐行了个礼：“殿下英明！”

吐了口气，刘承祐继续说：“我不只不杀他，我还要上报晋阳，任命王守恩为昭义（潞州）节度使，以筹其功！”

“至于高判官，我意以你为潞州巡检使，领潞州兵事，一并推荐！这一次，你当不会拒绝吧……”

望着刘承祐，高防是一点也不敢对这个年纪比自己小了两轮的少年有小觑之心，深吸了一口气，长身拜道：“谢殿下。”

“免礼。你的才干，我早有耳闻，今夜畅谈，没有让我失望！”刘承祐面色完全恢复了自然，又开始说起拉拢人心的话：“账目上书，府库有钱千万。然于我而言，得府库千万，不如得高防一人！”

闻此言，纵使以高防的阅历不至于心生感动至倒头便拜，但他心中总归有些感慨的，又郑重地向刘承祐行了个礼：“多谢殿下看重，卑职愧不敢当！”

再与高防聊了几句，刘承祐由他告辞，在其退下之时，轻飘飘地提醒了一句：“今夜你我的谈话，嗯……勿与人言！”

“是！”

第45章 同样的选择

步出二堂，夜色已深，清风拂过，吹动庭前竹木发出“沙沙”的声响。倒更衬庭前静谧。扫了眼廊道间的侍卫，高防重重地吐出一口浊气，不禁回首望了望，堂间黄光依旧，隔着窗扉隐约还能看到刘承祐坐于埋头书案的身影。

思及方才与刘承祐的对话，心中难免泛起些复杂的情绪，很快稳住心神，眼神清明起来，脸色轻松了些。

河东兵强马壮是实实在在的，刘知远早已威名远扬，如今看来，这新朝二皇子也是人中龙凤。由人观事，河东成就王业的可能很大啊！

心思转动间，一阵沉沉的脚步伴着鳞甲摩擦的声音响在耳边，偏头看去，正瞧着李万超在一名卫士的引导下，迈步而来。下意识地朝堂间瞥了眼，高防心中微讶，却有所猜测了。

李万超也第一时间看到了高防，没多想，健步上前行了个礼：“高判官。”

“李将军。”高防朝李万超露出一个温和的笑容，轻声说：“看来，你也是殿下有请吶。”

二人简单地交流了两句，李万超便被卫士催促着入内拜见。

“将军之名，我早有所闻。少年从军，刚毅振武，累立战功，以至军校。讨杨光远，身先士卒，奋勇登城，飞石击头，几近身亡；阳城之战，流矢穿掌，拔箭又战，神色自若。将军，真勇将也！”

面见刘承祐，一上来，便闻刘承祐这一串赞赏之言，李万超坐在那儿，一时有些发愣。不过他并没有多想，而刘承祐所讲，更有其得意之事，面上露出点追忆之色，笑道：“都是陈年往事了。”

李万超如今四十多岁，虽已过了武将的巅峰年纪，但浑身上下透着一股子剽悍味。他是从自底层一刀一枪，靠着血勇厮杀，成长起来的。

他的成长，几乎是伴着“五代十国”这场乱世发展，能代表大部分这个时代的武将。

“将军勿做谦辞，能得你这般忠勇之士辅助，共逐契丹，匡扶社稷，是河东之福，是天下之福啊！”刘承祐声音很轻，说的话却听沉。

李万超应该还是有自知之明的，被夸得有些不好意思，不过不被捧得这么高，心有所感，抬手郑重地向刘承祐说：“末将，仅以此身，倾力报效国家。”

同李万超说了些恭维之辞，刘承祐沉默下来，思吟了片刻，方才注视着他：“想必将军，心中也好奇，我召你何事吧。”

李万超很干脆地点了下头，老实问道：“是的！”

轻轻地吸了口气，刘承祐腰背一下子硬了起来，表情也变得冷肃，黄亮的烛光照得他那双眼睛直发光，说：“有人向我建议，让王守恩为潞州帅。然举义之事，我已得到过详细汇报。潞州得以光复，皆是将军的功劳。王守恩贪鄙，我欲杀之，以将军为节度，镇定潞州，你看如何？”

话说完，刘承祐便紧紧地盯着李万超。

李万超显然很惊讶，但很快反应过来，连连摇头，很是肯定答复说：“殿下，万不可有此意？”

“哦？”刘承祐身体又慢慢放松下来，问：“为何？”

不假思索，李万超抱拳道：“末将举义，诛杀赵行迁与契丹使者，乃是响应天子抗击契丹，重整社稷的号召与志向，非为一己之私利。王守恩贪婪，虽为人不耻，但终究是功臣。殿下如杀功臣，而以末将代之，恐使众人寒心！”

刘承祐仔细地观察着李万超的表情，一脸朴实，感情真挚，该是言出于心。

眨了眨眼，刘承祐继续开口，言语中带着诱惑：“将军可要想好了，这可是一镇节度之位。”

可惜，李万超仍旧很干脆地摇着脑袋：“末将既无声威以服众，又无文才以治政，只是个粗人，仅会带兵打仗，上阵杀敌。纵与节度之职，只恐误政害民……”

听完李万超的话，刘承祐心中难免生出些感慨，同样是武夫，但是似此人这般明理重义的，还真是少见。刘承祐不清楚此人带兵打仗的能力究竟如何，但就冲他所言，便忍不住心生好感。

历史上，“五代”时期名将甚多，但李万超在其中并无多大名气，刘承祐甚至从来没有听过此人。然就他所观，这是一名可以托付重任的将军。

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